— Я ждал тебя. Время пришло, Избранник Царей, — рыкнул демон. — Если поборешь «Зло», вернёшься…
Мои ноги сами собой пошагали вперёд. Проход из мрака поглотил меня с головой, окунув в неизвестность… Что же ждёт меня по ту сторону тьмы⁈
Тьма… ожила в моих глазах. Она растянулась тёмно-зелёными нитями, уходя куда-то в бесконечность. Туда, где нет конца. Перед мысленный взором я видел сотни мерцающих изображений странных существ… но тут же забывал, как они выглядят. Это было странно и пугающе.
— Приветствуя тебя… Избранник.
Я и опомниться не успел, как тьма вокруг отступила. Снова чувствую своё тело, своё дыхание. Ощущать его вновь было странно… Только что я был сгустком чего-то несуществующего, и уже свыкся с такой формой… небытия?
Глянул на руки… Удивляюсь, что мои пальцы могут загибаться. Я как ребёнок, что познает новое, хотя это уже давно пройдённое старое.
На мне были лишь чёрные штаны, которые словно сотканы из тьмы.
Я поднял взгляд, и наконец-то осмотрелся. Передо мной были каменная арка и шесть колонн. На каждой колонне был изображён… Я. Посередине стоял огромный подиум с каменным ковшом, наполненный кроваво-красной водой. Рядом стояло существо. Чёрная кожа, на голове маска демона с длинными изогнутыми рогами, напоминают рога оленя. В его груди горел золотой свет. Пальцы длинны, и на конце острые когти. Глаза, что смотрели на меня из-под маски, были голубоватого цвета.
Медленным шагом, словно в трансе, я подошел к существу возле ковша с алой водой.
— Кто… ты? — спросил я.
— Я… — голос его звучал звонко и резонирующее. — Я Цикл. Тот, кто запускает планету в исходную точку, воссоздавая жизнь с нуля. Также я привратник силы Абсолютов.
— Абсолюты?.. Это кто?
— Вы называете их… Цари.
Мысли начали фокусироваться. Я вынырнул из своего непонятного состояния, и побил себя по щекам для надёжности.
— Ты… Цикл⁈ — изумлённо воскликнул я. — И ты контролируешь силы Царей! Такое… сложно осознать… И что… что теперь будет?
Демон усмехнулся, указав на кровавую воду в ковше.
— Это уже будет зависеть от тебя, — в воде начали появляться изображения. Они показывали как я и Аран сражались в старых Циклах. — Повторишь ли ты былое, или же сможешь обойти прописанную судьбу?
— Прописанную… — удивился я. — Кем прописанную? Тобой?
— Нет… — покачал он головой. — Она прописана моим господином. Я лишь исполняю приказы и служу ему достойно, как могу… А! Так ты не понял смысл всей истории? Не понимаешь, что творится в циклах и зачем они нужны?.. — я одеревенел от услышанного, дав тем самым ответ на его вопросы. — Хм… видимо, лишь двое смогли узреть суть. Правда, один уже отдал тебе свою жизнь.
Он говорит про Адама… чёрт! Какую суть я не понял⁈
— Так поведай мне, — кивнул я.
— Нет… — он выставил указательный палец передо мной, медленно покачав им в разные стороны. — Так это не работает. Ты должен сам узреть суть. Пойми, зачем вас создали и дали волю.
Он говорил странно. Загадками, на которые я так сходу не могу найти ответа.
— Забудь… — махнул он рукой. — Ты познаешь правду, когда свершится финал истории. Только так. А сейчас… — он резко схватил меня за волосы, сжав кулак. Его глаза искривились в насмешке. — Пора познать свою силу… Помни: не поборешь «Зло» — останешься здесь на веки вечные!
Он резко окунул мою голову в кровавую воду. Я начал задыхаться и кричать. Что-то проникло в мой мозг, а следом и в остальное тело, расходясь змеями. Взор утонул в кровавой воде… в ковше нет дна. Бездонное море. Я глянул по сторонам, осознав, что и стенки исчезли. Теперь до моего мозга дошла страшная истина. Моё тело в бесконечном кровавом море, где нет ни вершины с поверхностью, ни дна. Привратник исчез.
Я моргнул… а как открыл глаза, оказался на пепельной земле. Моря нет. Вокруг огромные клубы тумана, через которые виднеются силуэты людей. Они шепчутся и убегают.
— Что это за место⁈
Вдалеке возник столб белого света, на возвышенности. Кажется, там была чёрная дверь с красной точкой.
Я пошёл к указателю, озираясь по сторонам. Тут так холодно, так мерзко и так печально…
— Опять он… — послышался шёпот из тумана. Голоса женские.
— Уже шестой раз приходит…
— Закончит так же, как остальные.
— Может, теперь всё иначе?
— Не думаю…
— Эй!!! — рявкнул я.
Резко забежав в туман, на звук голосов, я стал махать руками, убирая белые клубы. Но тех, кто шептался, тут нет.
— Брат… прости меня… прости меня… отец… я был не прав… Кто-нибудь… кто-нибудь…
Новый голос казался мне чертовски знакомым. Медленно, приглядываясь, я прошёл десяток шагов… и нашёл мужчину, лежащего в позе эмбриона… Он обнимал сам себя, прижав колени к груди. Из глаз текли слёзы.
Я широко раскрыл глаза, признав мужчину. Тут он выглядел иначе. Не как Протос, что захватил Богов и подчинил их своей воле, а как в воспоминаниях отца… Это мой дядя, Эндрю Ламберт.
