— Чёрт… — дрогнул Кар. — Аванпосты возле Царей — гиблое место.
— Не первый случай? — уточнил Аран.
— Ага… — кивнул Штейн. — Каждые пару месяцев формируются новые отряды аванпоста с разведчиками. Самые живучие продержались четыре месяца. Некоторых убивали в первую неделю.
— Всё зависит от убежища, — выключил гаджет Рудольф, — чем лучше спрячется разведка, тем дольше их будут искать. Цари — сильные противники, но всё же по мышлению они как люди. Их можно обдурить.
Страшно спросить, сколько разведчиков умерло за эти два года… сотни, а возможно и тысячи магов. Они в буквальном смысле заглядывают в пасть хищного монстра, дабы собрать информацию, столь важную для людей. Ведь, в данный момент, о враге нужно знать всё. Каждую секунду его дня.
— Может… — погрустнела Снежана, опустив голову. — Может, обошлось… может, все выжили…
Рудольф тяжело выдохнул, покачав головой. Присел на колено к девочке и положил руки ей на плечи.
— Снежана… я понимаю, ты ещё ребёнок. Но что я тебе говорил про «Случайности»? Мы с тобой много говорили об этом. Помнишь?
— Да, брат… — она отвела взгляд в сторону. — Случайностей не существует… нельзя тешить себя надеждами. Либо умрёшь…
— Верно… я рад, что ты помнишь мои слова.
Каждый раз, когда я вижу ребёнка на поле боя… мне тошно. Она должна учиться в школе, гулять с друзьями, смотреть фильмы по вечерам с родителями… Мир несправедлив и жесток.
— Рудольф, где этот аванпост? — спросила Ева.
— Неподалёку, в начале пятого сектора. Там из нашего Главного Штаба ребята… я помогал им обустраиваться и соорудить убежище.
— Жалко их… — погрустнел Ваня.
— И не говори… — кивнул Аран.
Как же мерзко осознавать, что мы должны отправиться не на спасение… а чтобы точно убедиться, что разведка погибла. Тоскливо прям на душе.
— Выдвигаемся, — оглядел всех Рудольф, — мы должны добраться до захода солнца.
Огромная, бессметная армия Пустошей проходила через каньон в разрушенной кем-то скале. Мы с отрядом, минуя конец четвёртого сектора, почти вошли в пятый. Но теперь вот наблюдаем с возвышения в лесу за полчищем монстров. Они завывают так, что кровь в жилах стынет. В небе… летят драконы. Пять штук. Эти махины покрыты красными венами и красной же коростой, которая обратилась в демоническую маску. В паре мест не хватает плоти… Это зомби-драконы. Звучит так себе.
Я заметил ещё одну вещь. Маски демонов есть шести цветов: чёрные, белые, красные, голубые, серые, пурпурные. Больше всего чёрных, меньше — красных. Вон, только драконы в небе и парочка монстров мелькают, выделяясь в бесконечной армии. Теперь понятно, почему люди выбрали именно небеса своим убежищем… на земле огромным поселениям не выжить. Найдут на раз-два.
— И так по всему миру… — дрогнул голос Рудольфа. — Та армия, что вы разбили в начале нашего пути… лишь малая часть того, что творится вокруг.
— Ребят, — оглядывался Кар, — давайте не оставаться на одном месте. Заметят — и все ринутся на нас.
Маленькая Снежана сжимала руку Рудольфа, с опаской поглядывая на бессметную армию. Она вся побледнела, ноги трясутся… Я погладил её по голове, улыбнулся и кивнул. Я не допущу, чтобы этот ребёнок пострадал. Да и к тому же Рудольф, Кар и Штейн не дадут её в обиду. Они родственники. Те… кто когда-то были пленниками Дианира. Мой брат, Эрик, должен был идти с ними к людям, но предпочёл остаться с Богом.
— Ребят, — кивнул Рудольф, — мы недалеко от убежища. Давайте уже пройдём это место и побыстрее отправимся дальше. Эта армия Пустошей и правда пугает.
На том и порешили. Стоять на месте опасно, ведь Пустоши и в небе есть. Благо, исполинские деревья с пышной листвой закрывают обзор летунам. Сражаться с такой армией рискованно, ведь среди них могут быть Короли и Маркграфы. Лучше не привлекать внимания.
Я запрыгнул на древо и тут же использовал Пространство, оказавшись на широкой ветви другого дерева. В воздухе стоял не самый приятный запах. Кровь… и во рту привкус металла. Словно где-то недалеко было побоище. С момента, как разведчики исчезли, прошло два дня. Это не могут быть они. Тогда…
— Рудольф, я догоню, идите дальше.
Остановился, проводив взглядом отряд. Я помню по карте, где аванпост, так что мы не разминёмся. Лучше всем не идти туда, откуда веет кровью. Такой большой отряд может привлечь внимание, да и в одиночку мне сбежать будет проще в случае чего. Всё же… вдруг кто выжил. Не могу я бросить нуждающихся в помощи. Если что, отведём их после задания к Драгунам, да те в один из небесных городов отправят.
Использовав Пространство, я оказался у поваленного древа. Рядом стоявшие исполины были покрыты копотью. Трава сожжена. И вот то, что я и искал… место расправы.
— Господи…
