Наконец, я решил, что силы противника подорваны и план «Две реки» вступает в финальную стадию. Пора переходить в наступление и, обернувшись к адъютанту, который замер возле магического связиста, я взмахнул рукой. Он понял меня правильно и передал приказ на общую атаку, а я почувствовал, что проголодался и присел за раскладной столик под тенью большого граба. Мой НП (наблюдательный пункт) находится в этом месте уже более суток и люди освоились, так что все делалось сноровисто и быстро. Телохранители принесли тарелку с запеченным на углях мясом, несколько ломтей свежего хлеба, острый соус и кувшинчик легкого пива.
– Эх, хорошо, – посмотрев на аппетитное мясо и потерев ладони, сказал я и уже приготовился приступить к трапезе, как увидел поднимающуюся на холм Яну Ойкерен.
«Опять будет проситься в бой, дуреха», – подумал я и решил ее дождаться.
Яна поднялась, замерла напротив меня и начала:
– Господин герц…
– Стоп! – я прервал ее и поднял правую ладонь. – Видишь, я занят?
– Но…
– Никаких «но», красавица. Я знаю, что ты скажешь, а ты прекрасно знаешь, что услышишь в ответ. Так что присаживайся, поедим, а все разговоры потом.
Она заколебалась и я добавил:
– Это не просьба или предложение, а приказ, госпожа тысячник.
Для девушки принесли стул. Она все-таки присела и перед ней сразу же поставили такую же тарелку, как у меня.
– Приятного аппетита, – сказал я и взял первый кусок мяса.
Яна последовала моему примеру и на несколько минут воцарилась относительная тишина. Природа. Птички поют. Пока еще не холодно и солнце, пробивая зеленую крону дерева, гоняет по земле световых зайчиков. С реки приятный ветерок. Напротив меня красивая девушка. А на другом берегу разворачивается сражение. Благодать! Чем не пикник? Все хорошо и я доволен. Тем более что в последнее время заметил в Яне перемены. На мой взгляд, положительные. Она уже не так фанатична, как прежде, стала улыбаться и реагирует на комплименты. Влияние окружения, конечно, никуда не делось, и она рвется в бой, дабы отличиться и показать свое воинское мастерство. Однако умирать во имя богини желания у нее уже нет. И если так дальше пойдет, возможно, Яна снова станет нормальным человеком. Разумеется, насколько нормальной может быть молодая девушка, которую всю жизнь готовили к войне и служению во имя интересов племени.
Тарелки опустели. Мы с девушкой поднялись и отошли в сторону. Я снова стал наблюдать за тем, как на Северном тракте между двумя реками разворачивается сражение, а Яна, пару минут понаблюдав за мной, спросила:
– Так что насчет нас, господин герцог?
– Рвешься в битву? – не глядя на девушку, задал я встречный вопрос.
– Не только я, а вся наша тысяча
Ответ был предсказуем, но вот уверенности и твердости в нем я не заметил. Или мне так показалось.
– Всему свое время, красавица, – сказал я.
– Господин герцог, мы должны сражаться!
– Будет вам битва. Подожди немного.
– Когда?
Я все-таки обернулся к девушке, поймал ее взгляд и она, не выдержав, опустила голову.
– Ты считаешь, что я вас берегу? – спросил я.
– Мы все так считаем!
– И это верно.
– Но почему!?
– Потому, что вы еще понадобитесь богине. Война если закончится, то не скоро, и ты можешь сравнить ее с забегом на дальнюю дистанцию. Кто правильно рассчитает силы и сбережет резервы, тот в конце и победит. А сейчас война не простая. Идет битва между богами, а вы, как и я, как ламии и паладины Иллира Анхо, резерв наших божественных покровителей. Поняла меня?
– Кажется, да.
Девушка кивнула и уже собралась уходить, но я остановил ее:
– Яна, я могу задать личный вопрос?
На миг девушка растерялась. Однако ответила:
– Спрашивайте.
– А ты девственница?
Я знал ответ. Просто хотел ее смутить, а затем направить мысли Яны в определенное русло, и своей цели добился. Девушка вспыхнула, ее лицо стало красным, и с гневом в голосе она выдохнула:
– Да!
– А любимый человек у тебя был?
– Это уже второй вопрос, господин герцог! И это не ваше дело!
– Не хочешь отвечать, так и не надо, – я примирительно развел в стороны ладони, помедлил и добавил: – Возвращайся к своим воинам, госпожа тысячник, и передай им, что они резерв. Не лично мой, а резерв богини Кама-Нио. Это мои слова и мое решение, как ее паладина.
Яна кивнула и удалилась, а я вернулся к своим обязанностям командарма и, продолжая наблюдать, по мере необходимости использовал заклинание «Дальнего взора», сканировал поле боя и отдавал новые команды. Ничего лишнего. Полная сосредоточенность. Ни одного лишнего движения или слова.
– Пятнадцатому пехотному полку – стоп! Держать позицию!
Адъютант, молодой выпускник военного лицея «Вагенрой», дублирует приказ и передает его в штаб армии, который непосредственно руководит ходом сражения, но не видит того, что открыто мне.
– Перебросить на правый фланг пять тысяч эльфийских стрелков, храмовников графа Тончина и рыцарей Кашт-Рихх!
– Корпусу некробойцов перейти в наступление и обеспечить сосредоточение отрядов Канима!
– Полковник Бронц погиб, передать командование подразделениями великого герцога Варна полковнику Ютси!
– Противник оставил Каранский мост! Время для кавалерии!
