Он подошёл к одной из клеток и указал на неё рукой, впрочем, не приближаясь к ней.
— Но вы же пришли не за ним? Не смотрите на меня так, я прекрасно видел вас двоих позади моего каравана, а память у меня очень хорошая, так что, разумеется, я не забыл столь очаровательную девушку.
Лёгкая улыбка в сторону Катрины, которую она будто и вовсе не заметила.
— Впрочем, я отвлёкся. Если вам нужна моя голова, то говорю сразу: так просто вы её не получите…
— Остынь Хуило Эль Педрило. Нам не ты нужен, а та самая эльфийка. Поговорить с ней надо.
От такого обращения собеседник скривился, но всё же продолжил говорить в вежливой манере:
— Ах поговорить… Позвольте, но вы просите меня об одолжении, а сами оскорбляете. Так дела не делаются…
Раздался громкий щелчок, после которого торгаш с криком боли повалился на задницу с пробитой ногой. Я даже разглядеть не успел, как Катрина ударила его хлыстом, который сейчас находился у неё в руке.
Решив не отставать, я извлёк кинжал — шуметь револьвером сейчас ни к чему, да и сам он сейчас катается по полу, обхватив кровоточащую ногу. Обсидиановый наконечник легко пробил коленную чашечку и, судя по безвольной голени, уничтожил сустав. Кровь непрерывным потоком заливала сено.
— Слушай, следующей будет рука, затем ещё одна, а после и последняя нога. Ты же этого не хочешь?
Бедняга отчаянно помотал головой.
— Тогда зови эльфийку и разрешай ей всё.
— П-первая! Иди сюда! Отвечай на все вопросы этих господ!
Из глубины клетки к нам вышла Дрилай. Взгляд её был затуманен, а сама девушка шаталась, словно лист, который вот-вот опадёт.
— Э-нет, всё ей разрешай.
— Да ты с ума сошёл?!
— Я. Сказал. Разрешай.
Оголив запястье, на котором оказался какой-то браслет с неким подобием кнопок, он нажал одну из них. Эльфийка вздрогнула. Её взгляд прояснился, и она с удивлением принялась осматриваться. В один момент она остановилась на моём лице. Сначала она ничего не понимала, но потом во взгляде промелькнуло узнавание.
— В-вы. Вы же к…
— Да-да, сейчас не об этом. Что за херня творилась последние девять месяцев, пока меня не было?
Девушка замялась.
— Это политическая тайна.
— Так, я понял, что жопа. У вас, у гномов, у орков, у всех жопа. Мне интересно, насколько она разрослась, потому что возможно, я смогу всем помочь её разрулить.
Она долго думала, прежде чем решилась начать рассказ:
— Я слышала о том, что на ваш замок напали. Примите мои соболезнования о… вашей покойной супруге. После того, как отряд был разбит, герой вернулся в свою страну. Говорят, он руку потерял в том бою. Были попытки отправить разведку, чтобы они доложили о состоянии города, но никто так и не вернулся, так что, полагаю, там всё в порядке. Одновременно с этим Схуитон развернуло масштабную кампанию против всех нелюдей. Большинство из наших, да и не только наших, бежали просить укрытия у вас. Уж не знаю, откуда у королевства такая военная мощь, но, видимо, кризис удалось урегулировать, хотя прогнозировали ещё пару лет минимум. Видимо, работорговля…
Поморщившись, она с презрением глянула на лежащего на сене торговца.
— …принесла необходимый капитал, чтобы подготовить солдат. Все государства, в которые они пришли, были разбиты. Никого старались не убивать. Сейчас большинство из тех, кто населял страны, находятся в подобном положении.
Она развела руками, показывая на клетки.
— Пару отрядов отправляли порталами для захвата вашего города, но, там они получили такой отпор, что сейчас формируется полноценная армия во главе с героем. На захваченных территориях сидят солдаты, ожидая новых приказов. Они как раз и помогают набирать рабов для перевозки. К своему стыду, я не знаю, где сейчас принц и обе моих коллеги. Может, я встречусь с ними во дворце, а может, они меня спасут. Так как вы собираетесь «разрулить» это?
Её слова заставили меня задуматься
— Да есть у меня один вариант, но мне говорили, что лучше его не использовать. Знаешь что, если всё получится, то, возможно, на твои плечи ляжет забота о переправке нелюдей.
— Я вас поняла. Сделаю всё от меня зависящее.
Обрубки ушек слегка дёрнулись, заставив её слегка скривиться от боли, но её лицо тут же потеряло всякий след эмоций. Торговец снова нажал на браслет и посмотрел на нас:
— Я-я… Я ничего не видел и не слышал. Я никому ничего не скажу!
— Ты всё равно не успеешь.
Я последний раз взглянул в опустевшие глаза эльфийки.
«Надо же. В них было столько грусти, а сейчас вновь царит пустота…»
Мы развернулись и покинули помещение.
В номер пришлось возвращаться тем же путём — через окно. Надо признать, не самый удобный маршрут, но иного попросту не было, так что довольствовались тем, что есть.
Сняв свою сбрую, я устало повалился на кровать. Катрина аккуратно пристроилась рядом, положив голову мне на грудь. Её хвост снова обвил мою ногу. Вечерний прохладный воздух приятно обдувал обнажённую кожу. И только там, где соприкасались наши тела, я чувствовал приятное тепло. Мне было хорошо. Всё, что я сделал — только приобнял засопевшую девушку.
