Так мы и просидели за чаем до глубокой ночи, ища решения проблем, которые вытекали одна из другой. Общий результат выглядел вполне симпатично и представлял собой чуть ли не полнейшую утопию, но путь к этой утопии будет устлан тысячами, а то и миллионами трупов недовольных. Огонь тысяч костров сжигаемых трупов не один раз оближет небеса, и шлейфы дыма намертво закроют от мира их синеву. И не одна река выйдет из берегов от чудовищного количества пролившейся в неё крови. И в то же время надо помнить, что даже одна малейшая ошибка может запросто привести к краху всего. Из-за малейшей оплошности может начаться мировая война на уничтожение. Но даже так мы обязаны построить для этого мира светлое будущее.
Чтобы построить светлое будущее, нужно иметь, как минимум, руки не из жопы и хоть сколько-нибудь соображающую тыкву, желательно без сдвигов по фазе. Отвечает за это всё в нашем небольшом коллективе Заранна. Да, может показаться с первого взгляда, что она обычная деревенская простушка, но, поди ж ты, рулит целой страной, которая пока что состоит из одного города. Не будь у неё мозгов — давно бы с трона слетела и дело тут вовсе не в местных жителях. Руки у неё тоже прямые, хотя сама она этого порой и не осознаёт. А что мозолистые — так то от тяжёлой работы в кузнице. И это никоим образом не умаляет их прямоты. Вот только характер у неё очень уж мягкий. Порой боится лишний раз кого-либо наказать, как это было со случаем, когда орки винтовки украли. Но это не страшно — на такой случай есть я, а в связи с работой цинизма во мне давно уже с избытком.
Охраняет это чудо Катрина. Тоже весьма способная, но ремесленник из неё никудышный. А вот способность командовать армией меня приятно удивила. Конечно, может, она и не дотягивает до гениального стратега, но отдавая ей бразды правления армией, я могу спать спокойно. Она же является и советником по государственным делам. Они во всём этом крутятся и понимают куда больше меня.
Какое место занимаем мы с Мишейрой? Это очень хороший вопрос. Поскольку она является принцессой нашего королевства, которому только предстоит перерасти в империю, то и участие в государственных делах она принимает минимальное. Конечно, она присутствует на наших совещаниях, вносит предложения и выдаёт вполне годные идеи, но она ничего не решает. Мы вдвоём перетянули на себя заботы о разработке вооружения. Заранна же помогает с изготовлением, занимаясь чертежами только в свободное время. Кузница же для неё является просто увлечением. Ей нравится ковать, так почему бы и нет?
Так я и сидел на вершине башни и, раздумывая о недалёком, но довольно туманном будущем, смотрел на ночной город. Весь день до этого я пытался подтянуть знания о местной географии, потому что все мои перемещения ограничивались поездками от королевства демонов до королевства людей. А, ведь, этот мир, хоть и небольшой, но очень разнообразный. К тому же мне ещё предстоит помочь эльфам, гномам и остальным с освобождением их территорий, а для этого мне пригодится хоть какое-то знание местности.
Как-то невзначай меня посетила мысль, что за весь день я забыл сделать одну простую, но важную вещь. Хотя, важная она только для меня. Катрина и Заранна всеми силами пытались меня отговорить, видя в этом только неоправданный риск. Что поделать? Беспокоятся они за меня, и я это ценю. Вот только больно я упёртый.
Достав из сумки флягу, я открутил крышку и сделал маленький глоток.
Горько.
Язык почти сразу же потерял чувствительность, значит, больше нельзя. Закрываю крышку и убираю ёмкость обратно.
Примерно через пару минут язык начал приходить в норму. Думаю, нет смысла описывать процесс, потому что он был вполне обычным. Как от анестезии. Просто постепенно вернулась чувствительность, вот и всё. Опасно ли это? Только если бездумно хлебать этот раствор, как я в первый раз. Что поделать? Дурак и есть дурак.
— Почему не спишь?
— Потому что не спится.
Пожал я плечами, отвечая на вопрос Заранны. Девушка неслышно подошла со спины и, обняв меня, положила мне голову на плечо. Длинные каштановые волосы тут же бросились щекотать щёку.
— Сама-то чего не спишь?
— Забыл? Я — ночное создание.
— А, точно. Привык видеть, как ты днём работаешь.
— Не страшно.
Какое-то время мы стояли молча, смотря на спящий город. С неба падали редкие снежинки, подхватываемые лёгкими порывами ветра. Крыши домов ещё днём покрылись тонким слоем снега, что напрямую свидетельствовало о том, что зима-таки наступила. Ну да ничего, переживём — запасов хватит, тёплый дом есть, даже подруги, чтобы скоротать время есть. А ещё дел по горло, которые надо разгребать.
— А ты… ты ей доверяешь?
— Мишейре?
— Да.
— Доверяю. А почему ты спрашиваешь?
— Просто… чем дольше я на неё смотрю, тем сильнее понимаю, что той Мишейры, которую я знала, уже нет.
— Да, она изменилась. Но ты ошибаешься, если думаешь, что сама осталась той же, что и прежде. Все мы изменились, просто в силу того, что мы долго её не видели, изменения и бросаются в глаза.
