— Сообщение получено. Теперь ты можешь идти. — Я продолжала идти вдоль ряда стендов, на которых стояли разнообразные шары. Этна взлетела и порхала вместе со мной, а когда летела, то даже указывала на меня пальцами ног. Она была похожа на грациозного жука.
Она хмыкнула.
— Твое лицо не такое красивое, когда ты так хмуришься.
— Я вовсе не хмурюсь. Просто занята.
Серьезно. Это было так, как если бы надоедливый комар преследовал меня.
Ее крылья работали в два раза быстрее, чтобы не отставать, пока она забрасывала меня кучей вопросов.
— Ты ищешь Чиаве? Сколько их у тебя? Есть ли он в этой библиотеке? Хочешь, я помогу? Я хорошо умею находить вещи. Однажды нашла золотник для Лейлы.
Этна несколько раз помогала мне в поисках Чиаве и в поисках убежища, когда я в нем нуждалась. Мы стали хорошими друзьями. Я могла на нее положиться.
— Так и есть. Мы нашли пять. — У меня в горле образовался комок. Мы нашли. Ник и я. Мысль о нем была как ледоруб в сердце. — Где-то в этой библиотеке есть один, — сказала я, стряхивая с себя мысли о нем.
— А что именно мы ищем? — спросила она.
Я остановилась.
— Это.
Судя по белому парику и одеянию человека, портрет был сделан примерно в восемнадцатом веке. Одна его рука покоилась на пергаменте, развернутом на столе, а другая лежала на бедре. К его военной куртке был приколот золотой знак отличия с крестом на вершине звезды и большим рубином в центре.
Я схватила медальон с пером Пипа внутри и произнесла заклинание, чтобы освободить Чиаве.
— Libero il Tesoro. — Освободи сокровище.
Порыв ветра закружился вокруг меня, унося прочь Этну.
Задыхаясь, я отвернулась от картины.
— Этна?
Она исчезла.
— Ты позвала меня только для того, чтобы проигнорировать мое появление? — У меня за спиной раздался мужской голос.
Я повернулась к нему.
— Мне очень жаль. Просто мой друг…
Он поднял руку, чтобы остановить меня.
— Я — дух Чиаве, которое ты ищешь. А теперь иди. Сними мой знак, но осторожно. Ты не должна испортить материал. — Он выпятил грудь и вздернул подбородок.
О боже, кто-то думает, что он особенный. Я сбросила плащ и нервными пальцами попыталась расстегнуть застежку.
— Торопись. У меня нет всего дня, простолюдинка.
Простолюдинка? Это лучше, чем быть королевским придурком вроде тебя. Конечно, я никогда бы ему этого не сказала. Этот чувак был по-настоящему страшен.
Наконец застежка открылась, и я сняла значок.
Он резко повернулся и снова уткнулся в портрет.
— Подожди, — сказала я.
Он снова положил руку на стол и посмотрел на меня. Когда я не сразу продолжила, он рявкнул:
— Ну?
— Разве ты не должен сказать мне, что делает Чиаве? У других духов была целая история о том, что они делали. Ну, кроме того, что на самом деле это один из ключей.
— Неужели ты должна меня раздражать? — Хмурый взгляд углубил морщины вокруг его рта, когда он снова принял свою позу. — Но раз уж ты спросила, я обязан сказать. Это щит, но не возись с ним. Заклинание продлится всего несколько минут.
Я посмотрела на металл в руке. Это был тяжелый значок. Перекладины креста тонкие и расширенные на концах, а рубин потускнел от старости.
— Щит? Смогут ли люди увидеть меня? — я подняла глаза. Он уже застыл на портрете. — Вы, должно быть, были грубым человеком, когда были живы.
За моей спиной раздался писк. Если бы в библиотеке не было так тихо, я бы ничего не услышала.
— Этна? — Обежав вокруг шаров, я сунула значок в основной карман курьерской сумки. — Где ты? — прокричала я.
Еще один писк.
Я остановилась. Мой ботинок был всего в нескольких дюймах от крошечного тела Этны, распростертого на мраморном полу. Я осторожно взяла ее на руки. Она неподвижно лежала в моих ладонях. Я втянула воздух и напряглась, как будто любое движение могло заставить ее рухнуть.
О боже, она мертва.
Я легонько ткнул ее в плечо.
— Этна?
Она застонала и заставила себя сесть. Мои мышцы расслабились, и я выдохнула.
— Ты ранена?
Она откинула от лица спутанные рыжие волосы и встала.
— Нет, но это была отличная поездка.
— Послушай, мне нужно в Нью-Йорк, — сказала я, усаживая ее на один из шаров. — Тебе здесь будет хорошо?
— Конечно. — Она осмотрела свои крылья. — Как думаешь, кто заботился обо мне все те несколько сотен лет, что я живу? Я дам тебе подсказку — только я сама. Но я должна пойти с тобой. Я крошечная и хороший дозорный.
— Дозорный? — Я проверила время. — Нет. Сейчас чуть больше десяти. Значит, в Нью-Йорке сейчас около четырех часов дня. Библиотека все еще открыта. Кто-нибудь тебя увидит.
— Как будто ты не будешь выглядеть подозрительно во всем этом. — Она помахала мне рукой.
— Ты права. — Я поискала плащ.
Этна последовала за мной, слегка покачиваясь в воздухе. Пальто было разорвано на одной из подставок для глобусов. Я схватила его, и квадратный листок бумаги выпал из кармана и полетел на пол.
— Я поймаю. — Очевидно, придя в себя, Этна спустилась вниз и схватила его. Она подлетела ко мне. — Как добраться до Собора Святого Патрика. Так вот куда ты направляешься?
— Да, — сказала я, надевая пальто и завязывая пояс узлом. Я сняла шлем и сунула его в сумку.
