— Да, дорогая. Имена детей…
«Ну, есть маленький Саймон. И, конечно…»
«О Боже мой! С тобой все в порядке, дорогая? У кого-нибудь есть пистолет? Скажи мне, что случилось! Я не могу этого вынести. Я не могу…»
«Да, со мной все в порядке. В чем дело? Я не…»
«Ради бога, Саймон, у нас больше нет детей! Грузовик выехал из-за поворота и… о боже мой! Это не мой муж! Ты не мой муж, слышишь, кто бы ты ни был «Черт побери вас всех! Это какая-то дурная шутка?»
Хоук услышал резкий щелчок по радио, когда в маленьком городке в Уэльсе упала трубка.
«Проклятье!» — кричал президент своим сотрудникам. «Вы все это слышите? Господи Иисусе!»
Затем кто-то где-то сказал: «Давайте, господин президент. Связь с ВМФ восстановлена. Истребительная эскадрилья «Цилиндр» теперь слышит вас громко и ясно». Президент вернулся на радио.
«Командир эскадрильи в цилиндрах, командир эскадрильи в цилиндрах. Это говорит ваш главнокомандующий. Вы слышите?»
«Да, сэр, я прочитал вас громко и ясно, сэр. Я должен спросить ваш код миссии, сэр».
«Правильно. Это Боевой Конь, сынок. Виски Альфа Ромео. Повторяю, это Боевой Конь, Виски Альфа Ромео».
«Э-э, Роджер, Боевой Конь, это Стрелок, пришел. Сэр».
«Я хочу, чтобы твоя эскадрилья вооружила тебя, стрелок».
«Вооружен, сэр. Это утвердительно».
«Я хочу, чтобы вы, мальчики, сопроводили этот рейс British Air на землю. Я хочу, чтобы он приземлился сейчас. Башня Лос-Анджелеса останавливает все движение в радиусе двадцати миль и очищает все взлетно-посадочные полосы. Посадите его на землю, сынок. Сделай это правильно».
Хоук услышал этот разговор и тут же включил микрофон, перебивая президента.
«Боевой Конь, Боевой Конь, перерыв. Это Соколиный Глаз, конец».
— Да, давай, Соколиный Глаз.
«Сэр, я настоятельно рекомендую взять эту птицу в пустыню. База ВВС Эдвардс самая близкая.
«Копия. Черт, он прав, Стрелок», — сказал президент. «Ребята, вы это копируете? Отвезите его в Эдвардс. Я организую прием, уже сейчас».
«Роджер, Боевой Конь, мы копируем это. Цилиндр высадится в Эдвардсе. Э-э, сэр, мы можем столкнуться с сопротивлением — он, э-э, в настоящее время не отвечает, сэр. Как далеко мы можем зайти, сэр, над.»
Последовала долгая пауза, а затем президент заговорил, вся усталость исчезла из его голоса.
«Как тебя зовут, Стрелок?»
«Меня зовут капитан Уайли Рейнольдс-младший, господин президент».
«Капитан Рейнольдс, я разрешаю вам сделать абсолютно все возможное, чтобы защитить вашу страну. Стрелок. Признаю».
— Чего бы это ни стоило, сэр. Кончено.
С ошеломленным недоверием наблюдали за вызовом, когда четыре самолета F/A-18E Super Hornets ВМС США расположились прямо перед и позади его самолета. И еще двое находились прямо на кончиках его окровавленных крыльев, примерно в футе от левого и правого борта. Он чертовски хорошо мог прочитать серийные номера на ярко-желтых ракетах класса «воздух-воздух», спрятанных под их крыльями.
В пятистах футах над ним находилась еще одна эскадрилья истребителей «Хорнетс» из Мирамара. Его неоднократные звонки в башню в последние три-четыре минуты остались без ответа. Как, черт возьми, подумал он тогда, он ввязался в такую кровавую кашу? Ах, да. Доктор и его деньги. Сунг умолял его просто посадить самолет. Истребители ВМФ напугали маленького парня до чертиков. Однако не Джонни Адэр. Он все еще чувствовал себя в безопасности.
«Вы думаете, я оставляю эту штуку на базе ВВС? Это самоубийство! Мы уходим отсюда. Ни в коем случае, черт возьми, они не сбьют безоружный гражданский авианосец! Мы поедем в Мексику, я не знаю». не знаю, Аляска…»
«Джонни, успокойся. Не волнуйся, ладно? Я могу отговорить нас от этого. Теперь это единственный выход. Дай мне радио».
«Отговорить нас от этого? Ты совсем сумасшедший, чувак. Я думал, что все это будет прогулкой по парку! Мы приземлимся, позволим всем зомби высадиться. Они взорвут несколько ядерных реакторов или что у тебя есть?» а мы уйдем богатыми.
«Послушай, Джонни, они будут стрелять. Этот самолет, разбившийся 11 сентября в Пенсильвании? Если бы он не разбился, президент приказал им сбить его до того, как он разрушил Белый дом. Я знаю это».
— Господи Иисусе, — сказал Адэр, а затем услышал в наушниках визг.
«Спидберд, я военно-морской F-18 «Хорнет», едущий на законцовке вашего правого борта. Капитан Уайли Рейнольдс, командир эскадрильи «Цилиндр» ВМС США. Я еще раз говорю: вам приказано начать снижение и немедленно посадить свой самолет на базе ВВС Эдвардс. Если вы сохраните текущую высоту и продолжите игнорировать этот приказ, я уполномочен принять против вас наступательные меры. Повторяю, снижайтесь и посадите свой самолет на взлетно-посадочной полосе Эдвардса сразу два-девять. Конец».
«Он имеет в виду это!» — крикнул Сунг. «Он выстрелит! О, Боже мой!» Халид тоже кричал на него, снова стуча в дверь кабины. Джонни не мог слышать, что он там говорил, но у него была довольно хорошая идея.
«Пошел ты на хуй, Военно-морской флот», — сказал Джонни Адэр.
