Завершив установку протеза, Сор опустил штанину.
***
Тем временем путники в лице Кёргина и Каргаделя почти достигли болот, как встретились с первой проблемой.
— Только не двигайся, — медленно сказал Кёргин уже доставшему арбалет Кади.
Перед ними посередине дороги стояло нечто, покрытое свисающими до земли волосами. Если приглядеться, то можно было заметить небольших змеек, которые двигались в нижних слоях волос. И это существо медленно скользило в их сторону.
— Не стреляй! — прервал мальчика Кёргин, оценивая окружение. — Ты всё равно не попадёшь в нужное место.
— В нужное место? — шёпотом переспросил Кади.
По мере приближения атмосфера вокруг путников становилась всё холоднее и холоднее.
«Что это вообще за хрень?!» — удивился мальчик, как только увидел неведомое существо поближе.
Если изначально казалось, что под шерстью ползали единичные змейки, то по мере приближения существа их становилось всё больше. Множество крупных червей изменяли форму шерсти, а те что поменьше аккуратно бродили меж волосинок, заставляя тех шевелиться в столь тихую безветренную погоду. Кади был готов выстрелить в любой момент из Страха, который был заряжен только одним болтом: на второй у него ещё не хватало сил.
— Не. Двигайся, — строго сказал учёный, как только существо приблизилось на дистанцию трёх шагов.
Смрад, что шёл от этого комка шерсти, невозможно было описать. Единственное, что пришло бы на ум Кади — суп из сгнившей неделю назад рыбы, такой же степени свежести картошки и приправленный сверху высоким количеством содержимого желудка. Можно было заметить торчащий череп в районе головы, но он был покрыт тонкой шерстью, под которой виляли мелкие червячки. Но существо как будто не собиралось изменять направление и в упор приблизилось к путникам.
Непонятный звук шёл со стороны тела этого существа, нехило нагнетая обстановку. У Каргаделя спёрло дыхание, но он не замечал этого, так как его взгляд был прикован к существу и тщательно его изучал. Руки начали неметь от постоянного напряжения в результате удерживания арбалета в руках, но мальчик даже не чувствовал этого — всё его внимание было сконцентрировано на существе, которое остановилось прямо перед ними. Спустя пару секунд оно изменило направление и скрылось в кустах за дорогой.
— Хух, это было близко. — Кёргин расслабился, слегка оперевшись о посох.
— И что это за тварь была?! — спросил Кади, закидывая Страх за спину.
— Логово миног.
— Логово? Почему? Разве логова не должны стоять на месте?
— Так-то оно так, но именно этот вид трупоедов делает подобные «логова».
— Так они были…
— Да, скорее всего в прошлом это был варг. Ну, а теперь он скопил в себе столь много миног, что те попросту обрели подвижность.
Приступ тошноты подкрался ко рту Кади, заставляя его лихорадочно снимать маску.
— Это хорошо, что ты прикрыл нижнюю половину от своего взгляда арбалетом, — сказал Кёргин, похлопывая по спине мальчика. — А судя по наличию этих миног, то мы недалеко от болот.
Когда рефлекс отпустил, Кади почувствовал, как его нос утопает в запахе желудочного сока и немного жжёт.
«В нос попало. Зараза», — подумал он, высмаркивая все жидкости из ноздри.
Спустя некоторое время они таки достигли своей цели — рядом с дорогой, в низине располагалось обширное болото с растущими на нём странными деревьями: витиеватые, состоящие из нескольких стволов, которые объединялись на уровне двух-трёх метров.
— Так, а теперь снимай маску, — приказал учёный, присев на выступающий камень.
— Что, маску? Зачем? Я хорошо в ней вижу, — встрепенулся Кади, отстаивая своё право на ношение сего аксессуара.
— Нет, не в этом дело, но это немаловажно, ибо я привёл сюда нас для того, чтобы научить тебя создавать сбор Шира.
— Сбор Шира? И в чём его суть, коли вы решили сделать мне практику?
— Ну, а ты сам подумай, пока я подготавливаю инструменты.
— Может, это для лечения? — предположил мальчик, смотря в дальние места болота.
— Не-а.
— Эм-м-м, стимулятор?
— И вновь неверно.
— Яд?
— Почти. — На что мальчик обернулся к учёному.
Около него на белой ткани уже лежали парочка кинжалов с изогнутым серповидным клинком. Для полной копии керамбитаКерамбит — нож с изогнутым клинком и заточкой, как правило, с внутренней стороны. Нож удерживают обратным хватом, продев указательный или большой (в одном из вариантов хвата — средний) палец в кольцо. Лезвие и остриё клинка ориентированы от себя. не хватало отверстия для пальца.
«Ясно, значит сенокос…» — подумал Кади, подбирая инструмент и вспоминая не особо приятные события из прошлой жизни.
— Сначала поищи гиблоцвет, — сказал Кёргин, не отвлекаясь от перебирания понадобившихся ему инструментов.
— Хорошо.
Спустившись по отвесному краю около дороги, мальчик в то же мгновение угодил в лужу, глубины которой хватило, дабы поглотить его ногу до колена.
«Ну, теперь можно не бояться намокания».
