«Стена?» — удивился он, увидев, как прямо в центе города растянулась массивная стена, скрывая от чужих глаз то, что находилось внутри.
— О, ты проснулся. — Раздалось со стороны Сора.
— Угу, — коротко ответил Кади, продолжая осматривать город.
Но привыкнув к восходящей утренней звезде, он отметил для себя, что за стеной скрывается довольно крупная часть города. Карета тихонько скрипела, съезжая с очередного холма, скрывая от глаз парня столицу.
— Эта стена скрывает что-то кроме замка Императора? — спросил Кади, задёргивая шторку обратно.
— Стена-то? Ну, на самом деле за ней располагается часть города для высшего сословия, — ответил Сор, убирая правую ногу со стола. — Изначально весь город находился под защитой тех стен, отчего прошлые поколения правителей уделяли много средств на модернизацию и усиление защиты, что в итоге сделало эти стены воистину неприступными.
— Тогда…
— Но став столицей империи город за полвека разросся до подобных размеров… Слушай, Кади, а тебе, случаем, не рассказывали о географии или истории?
Каргадель отрицательно помотал головой.
— Хм-м-м. Видимо, не стоило так сильно уводить тебя в тренировки… Ладно, если всё получится, то я преподам тебе пару уроков.
— В смысле: «Всё получится»? — удивился он.
— Понимаешь, Кади, некоторые люди совершают ошибки, которые не могут простить другие.
«К чему это он клонит?» — Кади подозрительно отстранился, как только услышал ответ Сора.
— Ладно, не важно. Во всяком случае, готовь маску, не стоит удивлять стражу раньше времени.
— Хорошо, — ответил Кади, вновь прильнув к окну — карета вновь заехала на холм.
Широкая река тянулась прямо из столицы, отдавая мягким блеском воды на восходящем солнце. Тихий ветерок не смел нарушать утреннюю идиллию, сложившуюся на этих холмистых степях. Одинокие вековые дубы, разбросанные по ним, лишь придавали чувства умиротворённости и тихо покачивались от нахлынувших потоков слабого ветра. Отсутствие повязки на глазах Каргаделя позволяло ему видеть слабосветящиеся частички снега среди травы россыпью бриллиантов.
— Почему река не замерзла? — с удивлением спросил Кади, обнаружив, что на улице достаточно холодно.
— Для поддержки защитных способностей стены один из правителей ранее расположил на дне радиаторы для магического поля.
— Радиаторы? — удивлённо воскликнул Кади, услышав до боли знакомое слово из воспоминаний Виктора.
— Да. Сам защитный круг, который образуют некоторые постройки и стена, очень греется, в результате чего требовалось либо редкое использование круга, либо вариант его охлаждения. И, как ты можешь понять, в конце концов, пришли ко второму варианту. Вообще, стена является символом императорского дома, утверждая их силу своей неприступностью. Даже Саанитское Папство и архейсы признают силу этих стен, не говоря уже о королевствах внутри империи.
— Саанитское папство?
— Позже всё расскажу, а пока надевай маску, мы почти приехали к внешнему кругу стен.
Быстро надев свою маску кремового цвета, Кади вновь стал отдавать в окружение имитацию оболочки. За столь долгий срок он уже научился чувствовать её, но только от самой маски. Чувство было подобно рентгену: он чувствовал что-то непонятное, но никак не мог точно описать это.
Кареты остановились.
— Ладно, пошли на воздух, хоть подышишь за столь долгое время, — сказал Сор, выходя из кареты.
Но Каргадель на мгновение остановился и ногой прикрыл щель большого чемодана, что немного выпирал из-под его сидения. Только он вышел на улицу, как его взору открылось необычное действо — несколько стражников строили в ряд учеников академии, попутно общаясь с учительским составом.
— По документам вас тринадцать, но с вами я вижу только двенадцать, — возмущался старший стражник, что стоял к Каргаделю спиной.
На что Кади тихо, даже не издавая хруста кристалликов льда, подошёл к нему.
— Ну, и где он? — с досадой сказал Сор в пространство, посмотрев на карету.
«Странно… Меня же с маской должны чувствовать», — удивился Кади, тыкнув пальцем в шею стражника, что был на голову выше его.
Видимо не ожидав подобной подлости, вояка мигом разорвал дистанцию между ним и мнимой угрозой, хватаясь за ручку своего оружия.
— А? — удивлённо воскликнул он, обнаружив на своем старом месте человека в тёмной одежде и в выделяющейся на этом фоне белой маске. — Ты кто, мать твою, такой?!
— Это наш тринадцатый, — ответил Сор.
Взмахом руки он показал Каргаделю, чтобы тот подошёл, что тот послушно и сделал.
— Что случилось? — спросил шёпотом Сор, краем глаза заметив удивление на лице Шиелы.
Но Каргадель молчал.
— Итак, как я понимаю, все вы из северной академии? — спросил старший стражник, отойдя от испуга.
Ранее он участвовал в различных зачистках распоясавшихся животных, отчего и приобрел подобный рефлекс.
— Да, — ответил Сор. — И простите за это — мой ученик практикует сокрытие, он не хотел вас пугать.
— Нет, он меня не напугал, просто это было немного неожиданно. Пожалуйста, скажите ему, дабы он не практиковал его в городе, иначе окружающие могут счесть его проклятым.
«Проклятым?» — удивился Кади, но под маской не смел ничего говорить.
