Перчатки же, которые находились в другой руке, полетели в сторону второго обидчика и приземлились ему на оболочку, которая полностью впитала урон от них.
Третий хулиган не хотел оставаться безучастным, поэтому вломил Лерен кулаком прямо в переносицу, отправляя ту обратно на землю.
— Выскочка! — закричал второй и хотел было дополнить удар его товарища ногой, но промазал и попал третьему в голень.
— Так, что тут происходит? — Неожиданно появившийся солдат нарушил их бой, и хулиганы решили ретироваться.
Лежащая на земле Лерен, почувствовав передышку, посмотрела в сторону столовой. Многие ученики были напуганы и с руками возле лица смотрели на происходящее. Те, кто защищал Лерен в её рвении, лишь непонимающе смотрели на неё.
Стражник, собрав картину произошедшего в единое целое, отправил троих хулиганов и Лерен в главное здание под своим чутким надзором, для пущей безопасности связав им руки за спиной — нарушители должны были быть наказаны, иначе академия могла распасться.
Сидя на стуле возле кабинета надсмотрщика, Лерен старалась успокоиться, не позволяя себе поддаваться панике, которая была вызвана не только столь строгим на восприятие вызовом к надсмотрщику, но и слухами среди учеников об этом месте. И даже зная о сомнительной правдивости этих слухов, она не могла прекратить думать о них, постепенно нагнетая свой страх. Если бы сейчас из этого кабинета раздался хотя бы один звук насилия, то та сбежала бы отсюда куда подальше — настолько велик был страх, терзавший её.
Но открывающаяся дверь прервала её мысли, погружая разум в абсолютную тишину. Мальчик, что получил от неё первым, выходил из кабинета понурив голову, но заметив взгляд Лерен, грубо хмыкнул и побыстрее направился в сторону выхода.
— Следующий! — Прозвучало из глубины кабинета.
Лерен, пошатываясь, слезла со стула и двинулась навстречу неизвестности. Всё же не так много детей успело здесь побывать, поэтому она не знала, что её ждёт. В углу кабинета сидел грозный мужчина с пышной рыжей бородой и короткой стрижкой. Один только шрам, пролегающий вдоль одной щеки параллельно глазу, указывал на его строгий характер, что было не так далеко от правды.
Быстро переведя взгляд с бумаг на столе, надсмотрщик оценил поведение и походку Лерен. Ни одно малейшее движение не ускользало от его пристального взора, и он сразу понял, что девочка до ужаса напугана.
— Присаживайся, — сказал надсмотрщик, смягчив тон. — Основную ситуацию я понял из доклада, но ты, как участница, должна рассказать мне своё видение ситуации.
— Я-я не вижу смысла в этом, — коротко и неуверенно ответила ему Лерен.
Всё случилось на глазах у множества свидетелей, поэтому она решила, что даже если она что-то скажет, это никак не повлияет на наказание.
— Хм-м, ты уверена? — переспросил надсмотрщик, при этом пристально глядя ей в глаза.
— Д-да! — громко и отчаянно произнесла она, не выдержав такого пристального взгляда.
— Ну, и что тогда предлагаешь мне с тобой делать? Может, отправить тебя к чистильщикам?
Канализации, как таковой, по официальной версии, в этой академии ещё не было, поэтому за уборку туалетов и сточных канав отвечали чистильщики — люди, которые могли спокойно выпить скисшее молоко и не поморщиться.
Мелкая дрожь пробежала по телу Лерен, заставив её в ступоре уставиться мужчине прямо в глаза.
— Да ладно, что ты так сразу напряглась? — с усмешкой сказал надсмотрщик, отведя взгляд. — Будешь помогать на кухне в течение пары недель, после чего вновь придёшь сюда. Вот тебе направление.
Небольшая бумажка аккуратно упала на колени Лерен, выводя её из ступора своим лёгким прикосновением.
— Ну, а насчёт хулиганов не волнуйся — не думаю, что они решатся ещё раз навредить тебе.
Небольшой блеск в глазах Лерен стремился превратиться в слёзы от пережитого, но она сдержалась и, схватив бумагу, быстро вышла из кабинета, закрыв за собой дверь.
— Ну, или они заклеймят себя отморозками и будут спущены с небес в грязь, — с ухмылкой произнёс надсмотрщик в пустоту.
Спустя какое-то время Лерен достигла кухни и теперь осматривалась в поисках главного или главной, но ей препятствовали чаны с едой, занимающие почти половину всего помещения. Тихонько продвигаясь, она то и дело пропускала мимо себя летящие на небольших облачках кухонные принадлежности. Но через минуту она, наконец, нашла некую женщину, мечущуюся от одной кастрюли к другой, попутно помешивающую варево в чане.
— Простите. Где я могу найти… — Лерен посмотрела на бумажку. — Эм…
— На отработку пришла? — быстро спросила женщина, не отвлекаясь от работы.
— Да.
— Тогда для начала отнеси вот это в третье здание, — столь же быстро сказала она, указав на большую кастрюлю.
— Третье здание?
— Господи… Одно из самых целых зданий, которые расположены недалеко от центра всей академии.
Вспомнив небольшую группу уцелевших зданий с неправильной угловатой формой крыш, Лерен уверенно кивнула.
— Ну вот, а само третье здание третье по высоте, поняла?
Она снова кивнула.
— Тогда одной ногой туда и обратно.
