Эмблема гильдмастера [Гимна Холодного Надгробья], как и моя, сверкала золотом. Улыбнувшись, он протянул руку и поприветствовал меня:
– Привет, Ли Сяо Яо. Я – [Гимн Холодного Надгробья], гильдмастер [Алого Контракта]!
Я пожал его руку:
– Ага, с этого момента мы – основатели первого в Ба Хуане альянса. Если кто-то из нас попадёт в неприятности, то другой должен будет ему помочь.
– Да будет так!
Я открыл вкладку управления гильдией и нажал на кнопку «Создать союз». Свет окутал тело [Гимн Холодного Надгробья]. На моих глазах имена игроков [Алого Контракта] поменяли цвет, показывая, что мы с ними друзья. Это дает кучу положительных моментов, к примеру, теперь мы не нанесём друг другу урона, атакуя по площади.
Варвар берсеркер пятьдесят шестого уровня [Человек Дождя], который стоял рядом с гильдмастером захохотал:
– Когда [Алый Контракт] был основан, я и представить не мог, что нашим союзником станут могучие [Убийцы Драконов]! Да ещё и из того же города, что и мы!
Один из игроков нахмурился и возразил:
– Заместитель лидера, но [Убийцы Драконов] основаны всего лишь на день раньше нас, так что они не так далеко впереди. Не принижайте нас…
[Человек Дождя] возразил:
– Ты ничего не знаешь, [Младший Четвёртый Сын]. Хотя наши гильдии появились примерно в одно время, [Убийцы Драконов] серьёзно от нас отличаются. С самого начала [Сяо Яо Живёт без Забот] был втянут в борьбу с такими крупными гильдиями, как [Авангард], [Летящий Дракон] и [Гнев Героев]. Он и его старые друзья до сих пор сражаются с ними. А с пополнением в виде близняшек-красоток Юэ Цинь Цянь и Юэ Вэй Лянь и Генеральской Семьи во главе с четырьмя крупными игроками, [Убийцы Драконов] превратились в монстров, которые и камня на камне не оставят от [Алого Контракта], если мы вдруг решим перейти им дорогу.
Я рассмеялся:
– Не так уж и велик разрыв. Мне, и правда, нравятся ребята из [Алого Контракта]; я надеюсь, что вы и дальше будете развиваться и станете достаточно мощными, дабы создавать союзы с другими сильными гильдиями. У нас много противников в Ба Хуане, и [Летящий Дракон] на самом деле хочет нас уничтожить. Так что мы должны расти быстрее, чем они. За полмесяца [Убийцы Драконов] собираются прокачаться до четвертого уровня с тремя тысячами членов. И вам стоит сделать то же самое.
[Гимн Холодного Надгробья] согласно кивнул:
– [Алый Контракт] не даст пропасть своим союзникам! Пока мы не станем гильдией третьего уровня, будем избегать стычек с [Летящим Драконом]!
– Да будет так! Тогда у меня есть кое-какие квесты для вашей прокачки.
– Отлично!
Я вошёл в Ба Хуан вместе с ребятами из [Алого Контракта] и, пополнив инвентарь, отправился в холодные, бесплодные земли Драконьего Предела. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз его посещал. К тому же, мне нужно было проверить, чем занимается старый Страж Гробницы Карл. После прокачки до шестидесятого уровня и третьего повышения класса, у меня, возможно, появится новый наставник, и тогда я больше никогда не увижу этого старика.
После долгого пути, я наконец-то прибыл в Драконий Предел.
У его стен стояла палатка Укротителя Зверей Далина. Порванная, с висящими, словно лохмотья, лоскутами ткани, она выглядела так, будто Далин уже давно в ней не живёт. И флагов на стенах Драконьего Предела стало меньше... Если бы не красный боевой штандарт, трепещущий на ветру, я бы подумал, что у города новый правитель.
Вытащив Меч Ледяного Дождя из ножен, я неторопливо поднялся по заснеженной горной тропе к Драконьему Пределу. Однако в сам город не вошёл: моего учителя там не было. Вместо этого мой путь лежал к горному хребту – по бесплодной долине с разбросанными повсюду костями драконов.
Как и ожидалось, маленький, вырубленный прямо в скале домик никуда не делся.
Держа меч наготове, я медленно подошёл и постучал в дверь.
– Да-да? – послышалось оттуда.
– Учитель, у вас есть какое-нибудь задание для меня?
Из-за отворившейся двери на коляске выкатился Страж Гробницы Драконов. Он был крайне бледен, и его правую щеку пересекал свежий рубец. Рана была глубокой; видимо, её нанесли чем-то очень острым. Спинка его кресла была обрублена, на стенах Гробницы виднелись засечки от ударов мечом и потеки недавно высохшей крови.
– Учитель, что случилось?! Что, вообще, происходит?!
Карл нахмурился и вздохнул:
– Три дня назад Тёмные Гномы напали на Драконий Предел. Жаркая битва кипела всю ночь. Потеряв больше трёх тысяч убитыми, они отступили.
– Тёмные Гномы? – растерялся я.
– Да! – воскликнул Карл и уставился на меня. – Король Тёмных Гномов отправил армию в десять тысяч мечей, чтобы отомстить Драконьему Пределу за смерть Принца. К счастью, наш город оказался им не по зубам, и господин Ло Линь сумел контратаковать. Сыграл свою роль и древний герой Жань Минь, убив одного из предводителей вражеской армии. Три тысячи Тёмных Гномов погибло прежде, чем они решили отступить и трусливо бежали к [Каньону Огненного Камня]…
С трудом выдохнув, я поинтересовался:
– Но мы ведь не понесли больших потерь, правда?
