— Я все успеваю, — баба Дуся подсунула Игорю поджаренный картофель с двумя котлетами.
— Я все не съем. Только выпью чашку кофе.
— Только попробуй не скушать! — пригрозила баба Дуся. — Глянь в зеркало — на кого ты стал похож? Кожа да кости. Мама твоя тебя увидит — не узнает.
— Ладно, все съем, только не ворчите. И не такой уж я худой. Брюки еще не спадают.
— Как же они спадут? Ты же носишь подтяжки!
— Ну, баба Дуся, — сконфузился Игорь, — все-то ты видишь…
— Кабы я ничего не видела, так мы бы с тобой еще вчера вечером в канве лежали убитые, — проворчала старушка. — Тебя никуда одного нельзя пускать. Горяч больно. То днями на диване валяешься, а то, как пес цепной, сорвешься и несешься сломя голову, не замечая опасности.
— Баб Дуся, как ты считаешь, откуда стало известно бандитам, что я ищу убийцу, а именно Толяна?
— Как откуда? Ты же выспрашивал всю эту шушеру про Толяна. И всем дарил свои карточки визитные. Вот кто-то и предупредил его. Все так просто.
— Действительно, просто, — задумался Игорь, забыв про кофе. — Но кто? Кто на него работает?
— Тут я тебе не советчица. Только вчера, когда я следила за пирогом, чтобы не сгорел, то от нечего делать в окно смотрела. И мне показалось, что какой-то парень будто бы на наши окна смотрел. Потом исчез, а через некоторое время появился другой. Присмотрелась — и кого думаешь признала? Помнишь, мы ездили к нему? Вместе с Олежкой Ельцовым к официанту? Такой здоровенный, выше тебя на голову, плечистый парнишка, так вот именно этот официант и торчал под окном до самого твоего прихода. А потом исчез. Сам подумай, чего ему торчать у нас под окнами? Живет он через три улицы от нас.
— Значит официант, — Игорь торопливо выпил кофе. — Охраняйте Ирину. Вся надежда на вас, баба Дуся. Вам бы пистолет заиметь, тогда я был бы за вас и за Ирину спокоен.
— И без пистолета управимся. Пусть только попробуют сунуться! — баба Дуся мыла тарелку из-под каши.
— Все, я побежал. Буду звонить. Пока, — он быстро покинул кухню, оделся, захватил дипломат и хлопнул дверью.
— Ну вот, — пробурчала старушка, — начальник называется! Ничего не сказал, куда пошел и где его искать в случае надобности, — она покачала головой и принялась готовить еду для спящей Ирины.
Костиков отыскал в блокноте адрес официанта и поехал к нему домой, но дома его не оказалось. Тогда Игорь решил навестить его в ресторане. Но и там его ждала неудача. Он сел за свободный столик, заказал чашку кофе. Ждать пришлось недолго. Молодой мордастый парень ловко поставил перед ним кофе.
— Рассчитайте меня, я больше ничего заказывать не буду. Кстати, Дима работает сегодня?
— Он будет во вторую смену.
— А где его можно найти?
Парень огляделся по сторонам и тихо произнес:
— Вы его можете найти либо на даче покойного Зубкова Егора Ивановича, либо спросить о нем в магазине «Атлет». У него там подружка работает.
— Спасибо. Сколько стоит ваша услуга?
— О, — засмеялся официант, — пустяки — всего сотенка.
Игорь открыл бумажник, но нужной суммы не оказалось.
— Я буду твоим должником, приятель. Вот моя визитка. А завтра я завезу деньги.
Официант взял визитку, вчитался и совершенно изменившимся голосом пробормотал:
— Нет-нет, с вас только за кофе восемь с полтиной.
— Да есть у меня дома деньги, — успокоил его Игорь.
— Ни в коем случае! — заартачился официант. — Вам я и без денег помогу. Только… Я вас не знаю, а вы — меня, — и положил визитную карточку на стол.
— Хорошо, договорились.
Что привело в смятение официанта, Игорь не знал, но понял, что Димку парень опасается и хочет ему навредить. «Продают друг друга с потрохами», — думал он, подъезжая к магазину «Атлет». Здесь торговали спортивными товарами, в основном импортными. Цены были такие, что даже Костиков, считавший себя состоятельным человеком, не смог бы стать постоянным покупателем «Атлета».
За прилавком стояла роскошная девица со скучной физиономией. В углу два парня распаковывали какой-то ящик. Покупателей не наблюдалось.
— Чего желаете? — спросила его продавщица. — У нас широкий выбор товаров, — начала она заученно рекламировать изделия, лежащие на прилавке, — высокое качество гарантируют фирмы-изготовители из Швейцарии, Дании, Норвегии…
— Мне нужен Димка, — Костиков внимательно посмотрел на девушку.
— Какой еще Димка? Риткин что ли? Так и спрашивайте у нее.
— А где ее найти?
— В конторе. Вход со двора.
Пришлось искать вход в контору, где он и встретил Маргариту. Он решил, что сидящая сухопарая дылда и есть Маргарита, поскольку рядом с ней никого не было.
— Вы Маргарита?
— Ну?
— Я приятель Димы из «Тройки». Мне он крайне нужен. Иначе сорвется все дело.
— Какое дело? — Маргарита смотрела на него в упор темными пронзительными глазами.
— Это пока секрет.
— Ненавижу секреты. У нас с Димкой нет никаких секретов. Что за дело, выкладывайте.
— Извините, об этом спросите у Димки, но дело дорогого стоит. И если я его через пару часов не найду, то спрашивать уже будет не о чем. Время — деньги.
— Деловой, — в голосе Маргариты проскользнула нотка недоверия. — Что-то я вас не видела в его компании.
