Из-за этого я не почувствовал, когда что-то пошло не так. Меня внезапно отбросило от тела драконоборца и впечатало спиной в дерево в пяти метрах от кратера. Мгновенно отлипнув от него, я бросил взгляд на творившуюся неподалеку магическую вакханалию. Из груди Гажила, в том месте, где ощущался его магический источник, в небо и в стороны бил фонтан маны с явным привкусом железа. Но не такой, как от этого малька. Этот поток ощущался уже как от матерого и сильного ящера. Слишком концентрированный, слишком горький, слишком… нечеловеческий?! Не понял! На моих глазах из этого потока формировалась гигантская магическая печать, через секунду налившаяся силой и приобретшая плотность, объем и даже, казалось бы, вес. А потом я оказался в воздухе и нанизан на огромные когти.
- Я не дам тебе причинить вред моему подопечному… - раздался рядом со мной глубокий гулкий голос со стальными равнодушными нотками. Я с трудом, отрешившись от болевых ощущений и напитав свое тело в местах повреждений маной жизни, повернул голову от проносившихся подо мной крон деревьев. На меня внимательно смотрели большие глаза с желтой радужкой и вертикальным зрачком. Дальше я смог увидеть, что смотрели они с большой металлической драконьей морды.
- М-м-метал-ликана… - я узнал эту зверюгу по описанию. Вряд ли в живых остался еще один такой же дракон.
Воспользовавшись мгновениями удивления на ее морде, я снялся с пронзивших меня когтей и поспешил приземлиться туда, где деревья стояли погуще. Мне требовалось хоть немного времени на лечение. Коснувшись земли, я сразу же ушел в перекат. Инстинкты меня не подвели - в месте моего приземления уже дрожали огромные стальные балки, ушедшие в землю почти на метр. Я продолжил петлять по чаще, стараясь сбить обзор летающему гиганту и не дать загнать себя на открытую местность, что станет для меня ловушкой. Но долго погоня не продлилась - на третьем заходе деревья передо мной были буквально скошены. Затем такая же участь постигла растительность слева и справа от меня. Поняв, что последует дальше, я рванул вперед, прикрываясь сверху полусферой из темного воздуха. От силы обрушившегося магического удара меня вдавило в землю, заставив встать на колени и направить все силы на поддержание щита. Не знаю, сколько я так простоял, но когда давление снаружи прекратилось, перед моими глазами все расплывалось. Я слишком сильно перенапрягся. Не ожидал, что сражение так быстро перейдет на новый уровень, да еще и свежезалатанная тушка не прибавляла резвости.
- Не ожидал, что людям до сих пор известно мое имя. Обо мне и моих братьях мало кто знал даже во времена, когда мы покинули этот мир, - дракон, видимо, решил поболтать перед боем. Не воспринимает меня всерьез? Это было бы неплохо для меня и фатально для него. Я смог все же перевести дыхание и подняться, смотря на огромное тело, стоящее в десятке шагов от меня. Металликана. Все, как и описывал Учитель. Стальное тело, при одном взгляде на которое приходит мысль о неуязвимости. Ряд острых зубов, напоминающих иглы величиной с мою руку, в узкой хищной пасти. Рога, выступающие из надбровных дуг и слегка изгибающиеся вдоль хребтовых выступов. Тяжелые металлические крылья, что непонятно как удерживали эту махину в воздухе, и хвост, завершающийся наконечником в форме трезубца. А еще шрам в виде трех параллельных царапин на правой передней лапе. В этом месте железная чешуя имела более темный оттенок. - Но я также чувствую в тебе что-то знакомое… не могу разобрать… Кто же ты, маг?
Не может учуять? Ах, ну да - на мне же все еще надет блокиратор, и эманации ауры отсекаются вне тела. Не оставил бы плащ - во мне и вовсе было бы невозможно почувствовать мага. А сейчас он ощущает только запах моей крови со своих когтей и небольшую силу. А вот то, что дракон их почти узнал - удивления не вызывает. Эх, ладно, раз уж мне удалось сорвать такой куш, как живой “Владыка Неба”, то стоит стать более серьезным.
- Я помогу тебе вспомнить его, ящерица, - с этими словами я снял с плеча блокиратор и отправил его в подпространственный карман. Не успел погаснуть импульс от его перемещения, как из меня вверх ударил огромный черный столб магической энергии, испещренный синими, серыми и зелеными протуберанцами. Его мощь едва ли уступала той, что сопровождала появление Металликаны. О, как это было прекрасно. Я как будто смог разогнуться после нескольких лет сидения в скрюченной позе. Энергия в моем ядре плясала и крутилась, напитывая меня новым ощущением неземного могущества. Я знаю, что это все иллюзия, но какая же сладкая… Но мне к такому не привыкать, хоть и давненько этим не занимался, так что я смог укротить бивший из меня поток магии и свернуть его вокруг себя четко ощутимым, но невидимым полотном. Вновь взглянув на дракона, я смог полюбоваться на ошарашенное выражение его морды. Приятно, что могу удивлять таких чудовищ. Надеюсь, что смертельно. - Вспомнил эти ощущения, дракон? Знаком тебе запах этой магии? - я уже откровенно нагло скалился в глаза этой твари.
