Из-под темного капюшона молчаливо застывшей фигуры пролилось несколько влажных капель. Неизвестный стал легонько подрагивать, обхватив себя за плечи руками. Не было понятно, плачет ли он или смеется. А быть может, это был не “он”, а “она”? Плащ скрадывал контуры фигуры, не давая ответа и на этот вопрос. Сам же незнакомец (незнакомка?) витал в обрывках воспоминаний…
“- Эй, мальчик, а ты что тут делаешь? - красивая блондинка склонилась над лежащим пареньком, чье лицо было залито кровью, но сам он явно был жив, хотя и не факт, что здоров, - Ты из этого городка? Повезло тебе, что мы вовремя успели, а то бы это отребье и тебя добили, - она попинала валяющийся рядом зарубленный труп. - Эй, не молчи. Ты как? Здоров?
- Отвяжись от меня, - четко и равнодушно проговорил мальчуган, глядя вверх на небо и не делая никаких попыток встать.
- Что-о-о? Ты как со старшими разговариваешь, сопляк? Мы тут бегаем по всему королевству и спасаем таких как ты и вот твоя благодарность? Вставай - ты пойдешь со мной!
- Никуда я с тобой не пойду. У меня свое дело. И вообще - отвяжись и иди своей дорогой, если не хочешь умереть страшной смертью.
- Угрожаешь? - девушка сузила глаза.
- Предупреждаю. Я проклят. Все, кто пойдут за мной - погибнут. А я и сам в состоянии позаботиться о себе. Просто они напали неожиданно.
- Ха! Я не из пугливых. И вообще, раз тебя отметелили эти маги, значит не так уж ты и крут, - под возмущенный возглас блондинка взвалила тельце мальца на свое плечо и пошагала вперед, - Вот как сможешь продержаться на полигоне против меня хотя бы пять минут - тогда будешь сам решать, куда тебе идти.”
“- Вот так. Отлично. А теперь обратный мах и перекат. Да не так, бестолочь, а под углом. Иначе слишком очевидно. Умелый противник вмиг разгадает маневр и нанесет контрудар на противоходе.
- Ха-а-а… ха-а-а… Да когда он успеет? Ха-а-а… - не мог отдышаться парень, стоящий в стойке и продолжавший отрабатывать удары.
- Вот как раз на начале движения. И не спорь со мной. Или забыл результат последнего спарринга?
- Такое забудешь… - потирая ухо, возмущенно прошипел себе под нос мальчишка. - … зараза кусачая.
- Я все слышу! А раз у тебя есть столько сил, чтобы возмущаться, то нам просто необходимо повторить. В круг!
- Да чтоб тебя…”
“- Мы столько времени знакомы - уже почти братья по оружию. Стольких разбойников перекрошили, а ты все такой же бука. Да я даже имени твоего не знаю. Чего ты боишься?
- Я же уже говорил, Анна. Зря ты со мной связалась. Не сейчас, так через месяц мое проклятье вернется.
- Хватит заливать. За полтора года ничего не случилось. Да и ты сам видишь - меня не так-то просто достать. Ты до сих пор не можешь устоять, если я дерусь всерьез, хотя прогресс впечатляет. Если так и дальше пойдет, то через три года я буду рекомендовать тебя в Гвардию.
- Гвардию… Скажи, вы ведь сражались с драконами во время войны?
- М? Ну да, правда, я застала только ее конец, но ящеров увидеть доводилось. Да и разбирать их на требуху тоже.
- А ты всех Гвардейцев знала?
- Что за вопросы? Нет, конечно, разве что по именам и слухам. Мы работали на разных частях фронта по заданию Королевского Двора, а что?
- Д-да нет. Ничего.
- Так, рассказывай давай, что за тайны?
- Да нет, правда - ничего такого.
- Хо-о-о… вот сейчас, когда ты так отвернулся, ты мне кого-то напомнил. Я знала твоих родителей?
- Сомневаюсь.
- Почему?
- Ты жива.
- В каком смысле?
- Не важно…”
“- Почему ты сбежал?
- Эх, вот что за проблемная девка. Я же оставил записку.
- Ага, “Я ухожу”. Очень подробно и доходчиво. А теперь признавайся - что случилось и почему тебя сюда занесло?
- Не в чем признаваться. Я благодарен тебе за потраченное на меня время, но оно вышло. А сейчас уходи. Я наконец-то напал на его след.
- В смысле… Ты-ы-ы! Ты рылся в моих дневниках?! Паршивец!
- Не нарочно. И вообще - если бы я не узнал по счастливой случайности, что ты была с ним близко знакома, то сбежал бы еще в первую неделю. Но потом понял, что через тебя у меня появится шанс.
- Зачем он тебе?
- Не все ли равно?
- Мне - нет. Он убил кого-то? Твоих родителей? Брата? Сестру? Друзей?
- Заткнись! И убирайся!
- Мал еще меня затыкать. И слаб. А его ты тут не найдешь. Прошу тебя, месть уже ничего не исправит. Гоняясь за призраком, ты найдешь только смерть. Если не для тела, то для души…
- Стоп. Что значит “не найду”? Ты знаешь, где он находится? Если так, то ты мне скажешь.
- А если нет?
- Я выбью ответ из тебя!
- Вот как? Ну давай проверим, как хорошо ты усвоил мои уроки… - развалины огласил шелест вынимаемого клинка.”
“- Ты проиграл. Как и всегда. Теперь ты пойдешь со мной и все расскажешь.
- Нет… не-е-ет! Я не могу! Я не могу проиграть так! - от кричащего подростка стали расходиться волны магии, обрушивая на девушку волны чудовищного давления.
- Стой! Остановись! Ты их высвободишь! Престань!
- Не-е-е-ет!
