Учеников я дожидался в одном из приличных ресторанчиков с кабинками - с “детства” не люблю слишком открытые пространства, где может быть много взглядов и мало контроля за окружением. Через три часа почувствовал их приближение к городу - весьма и весьма быстро. Мысленно направив Кагеяму к себе, продолжил строить возможные планы, в том числе и на тот случай, если не успею вытащить Нацу. Очередная ниточка оборвется, что будет просто невероятно проблемным поворотом, но следует сразу наметить другие возможности добраться до Великого Чернокнижника. Зереф - не та фигура, что сможет жить века напролет, не оставляя никаких следов своего существования. Что такое этот старый маг с молодой внешностью? Это увлечения, страсть к исследованиям, поиски нового и… скука. Вечная скука от того, что вокруг тебя меняется только время, а люди остаются теми же. Я в чем-то его понимаю. Самому иногда приходят странные мысли, но меня отвлекает цель. Даже несколько целей. Наверняка у него то же самое, только в более усугубленной форме - я слишком хорошо помню его выражение лица в тот короткий промежуток своей жизни, когда вынужден был следовать за ним. Неприятные воспоминания. Тем не менее… возвращаясь к Зерефу… что он такое? Что собой представляют его увлечения? Он работал с драконами и создавал демонов. Далеко не сказочных, а вполне реальных, сильных и злобных, но слишком тупых. Чуть больше, чем животные с глубокой связью с магическими стихиями. Хм-м-м… С другой стороны, драконы - самые настоящие порождения стихий, близкие к ней, как никто иной. Вырисовывается интересная закономерность… Но данных мало. Слишком мало. В окончательных выводах я не уверен. А вот и мои помощники.
- Мастер.
- Учитель, мы прибыли так быстро, как смогли, - а в глазах гордость собой и довольство. И не зря, Кагеяма. Я вижу и чувствую, что ты стал значительно сильнее и умелее, чем в нашу первую встречу. А уж как вырос твой источник… Это уже заявка на полноценный A-ранг.
- Присаживайтесь и закажите себе что-нибудь. Вам надо восстановить силы, особенно тебе, Каге, и не спорь, - отрезал я уже зарождающееся возмущение ученика. - Время у нас есть - вы выиграли нам почти полдня.
- Спасибо, учитель, я старался, - он доволен, а значит, работать будет с большей самоотдачей.
- Теперь слушайте внимательно, не люблю повторять, - вновь начал я после ухода официантки с заказом. Парни склонились над столом, хотя нужды не было - я говорил достаточно громко, а заблаговременно нацарапанные на обратной стороне столешницы руны тишины и рассеивания внимания не дадут нас подслушать посторонним. Постороннюю же магию вблизи себя я замечу и в полумертвом состоянии, смею надеяться. - Магов из Хвоса Феи похитили. За этим стоит неизвестная гильдия, вот только все осложняется еще кое-чем. Первое - среди них много магов-мутантов. Это люди, что подверглись экспериментальному вмешательству в свою систему магоканалов, а то и в источник. Это очень болезненно и в семидесяти процентах случаев ведет к смерти. Еще в пятнадцати - к необратимым последствиям для тела и разума подопытного, который становится морально или физически, а то и совместно - овощем. Он не сможет даже нормально передвигаться, питаться или дышать без посторонней помощи. Остальные обычно выживают и даже получают новые, абсолютно непонятные способности, которые могут в корне отличаться от стандартных свойств. Вот только две трети таких магов все равно в связи с вмешательством в свою структуру получают увечья, причем зачастую довольно неприглядные и болезненные. Нда-а-а, - я потер скулу средним и указательным пальцами, вспоминая несколько встреч с такими “экспериментами”, - с такими рожами или руками с ногами не побегаешь по девкам. Не получишь популярности в народе и вообще крупно повезет, если не станут гнать взашей, как только увидят. И это в том случае, если при этом не подсядешь на какие-нибудь обезболивающие зелья. В общем, жизнь у таких - не сахар. Вот и занимаются они чем-то этаким на побегушках у более хитрых и изворотливых. Ведь от того, что они имеют тот или иной изъян, их полезность как боевых единиц не снижается, разве что шедевра тактики от них ждать не стоит, но простейшие приказы выполнят и даже перевыполнят.
- А оставшаяся треть? Что с ними? - пока Кагеяма обдумывал мои слова, Юка решил прояснить вопрос до конца.
