- … вот только тогда я совершил ошибку. Первую, но одну из самых больших в своей жизни, - вещал старик, сидя за столом перед молодежью и вспоминая прошедшие эпизоды из прошлого. - Я поспешил растрезвонить о нашем успехе. Молодой был. Глупый. Горячий. Грандина пыталась меня отговорить, просила не торопить события и не обнадеживать никого преждевременно, пока не проведет больше тестов и испытаний нового препарата. Но я не стал слушать. Как же - новичок, задавака и выскочка, как меня частенько называли иные мастера моей гильдии, смог сделать то, на что не замахивался до него никто. Это был мой триумф как артефактора. Я смог вмешаться в законы мира и повернуть их вспять! Не это ли истинное признание?! Ха! Королевский двор мое известие крайне обрадовало, как и большинство других Драконов… Но ненадолго. Через месяц Грандина принесла выкладки, в которых говорилось о том, что для нужной доли эффективности прием пилюль должен быть регулярным. Вторым пунктом шел коэффициент между силой мага и пилюли на основе его ядра. И чем слабее маг - тем больше требуется подобных ему принести в жертву на одну единственную таблетку. Заключенных - преступников всех мастей - хватало. И маги среди них никогда не были исключением, а скорее правилом. Вот только тут включалась третья проблема. С ослаблением магического фона ослаблялась подпитка зарождающихся магических источников у каждого следующего поколения. А чем слабее родители, тем слабее дети. В итоге уже лет через пятьдесят будет требоваться не один, а три, или даже пять - прогрессия была отнюдь не в нашу пользу. При этом еще один негативный фактор, который сводил на нет любые попытки воздействия на магическое ядро. Чтобы маг рос в своих силах и умениях, ему требуется регулярно тренироваться, “качать” через свой источник магию и постоянно опустошать его. Вот только как это все провернуть, если подпитка практически отсутствует? Например, той же Грандине требовалось больше полутора месяцев вытягивать ману из магической среды Эдоласа - и это тогда, когда магия хоть и ослабла, но еще витала в воздухе. Масштабы можете сами оценить по теперешним временам, - он сложил руки на груди.
- То есть, я правильно понял, что вы с помощью своих приборов вытягивали силы и жизнь из человека и превращали их в пилюли? - нарочито спокойным тоном уточнил Мистган. Эльза точно не была уверена, но если соотнести его выражение лица с таковым у его двойника, то парень пребывал в состоянии тихого бешенства.
- Все верно, молодой принц. Я знаю, что вы может сказать: бесчеловечно, жестоко, аморально… Вот только на кону тогда стояло само существование человечества как вида. Эксталия не всегда была столь мирной и доброй, как в годы вашего детства. И не забывай - никто и не думал хватать всех без разбору и тащить на заклание. Мы использовали исключительно преступников, причем не каких-то там воришек, а убийц, насильников и маньяков, приговоренных к смерти. Они бы все равно умерли на плахе, а так могли послужить на благо своей стране.
- Но вы… вы убивали! Вы превращали людей в корм для своих нужд. Вы…
- Успокойся, пока не наговорил лишнего, - прервал жестким холодным тоном излияния Джерара Байро, заставив того подавиться тяжелым взглядом из-под челки. - Никто из нас не был в восторге от этого. Будь у нас иной способ - мы бы им воспользовались. Не считай нас безумными садистами вроде моего бывшего ученика. Кроме того, ты перебил меня не дослушав. А дальше шло более интересное событие - еще через полгода после нашего открытия состоялся Большой Королевский Совет. Его собрала, как ни странно, предыдущая королева иксидов - Шальзи. Никто не знал ее целей или темы для обсуждения. Допущены были исключительно правители наших двух стран. Королева оказалась хитрой стервой, а еще весьма жестким и прагматичным политиком, не в обиду Лили, - тот лишь отмахнулся от комментария друга. - Не знаю чем и как она убедила Фирела, но в итоге они пришли к соглашению. По итогу наше королевство заключало союз с Эксталией. Обменивалось дипломатами и торговыми представительствами. Это было объявлено народу. А вот нам передали более… специфические пункты договора. Нам помогут в военном и магическом плане для начала экспансии королевства, а самое главное, что нам передадут одно из сокровищ Эксталии - магические кристаллы. Никто не знал как и откуда иксиды их добывают, но эти перенасыщенные магией камушки служили источником чистейшей маны. Она подходила под любого мага, независимо от его направленности. Кристаллы не разрушались и не выпускали накопленную ману наружу, вот только и восполнить их было невозможно. Одноразовые изделия. Но каков потенциал! Взамен мы должны были передать им пилюли из расчета один к одному. Казалось бы - выгодная сделка. Но все не так однозначно. Не знаю, как и когда она смогла все узнать, если даже не вся магическая элита, за исключением Драконов, знала секрет производства пилюль, но факт остается фактом. Нас обыграли.
