Фигура Императора исчезла, но в следующий миг его покрытый темной дымкой клинок встретился с кроваво-красным древком копья. В ответ в его сторону устремилось острие второго материализовавшегося оружия в руке красноволосой генеральши. Демон сдвинул голову на пару миллиметров, благодаря чему лишился пары срезанных волос, а вот его ответный удар коленом в грудь отбросил противницу на стену. Девушка быстро вскочила, слегка морщась от боли, но отбить следующий удар уже не успела - меч Фобоса вонзился в руку, пробивая мышцы и вызывая сдавленное шипение. Но радовался он не долго - копье из второй руки вынудило парня отскочить, оставив на его торсе длинный, хотя и неопасный, поверхностный порез. Вид собственной крови вызвал у Императора только более широкий оскал. Он и не думал отступать. Эрза же полностью отдалась всем своим естеством этой схватке и своему желанию достать того, кто виновен в убийстве родителей и пустоте в душе. Они еще больше взвинтили скорость. Большинство зрителей уже не смогло уловить ни одного отдельного движения, только вспышки магических импульсов и искры в месте ударов. Тем не менее Эльза, Нацу и один беловолосый двойник видели, что Эрза постепенно сдает позиции. Сказывается ранение, да и противник оказался сильнее ее, если не в мастерстве оружия, то в магии. Все иные бои в секторе к тому времени окончательно стихли. Повстанцы и имперские гвардейцы замерли и с равным напряжением следили за итогом схватки. И только лидеры восстания, а также несколько магов иного мира время от времени поглядывали на замершего двойника Императора, что не изменил своего положения ни на миллиметр, изображая живейшее внимание к схватке между Фобосом и Эрзой. Причем его это даже не обеспокоило ни на миг.
Тем временем сражение все набирало обороты. Площадка для сражения покрылась многочисленными вмятинами, трещинами, сколами и кровью сражающихся. Все прервалось внезапно, когда рядом с проходом в стену впечаталось тело красноволосой девушки. Вот только в этот раз уйти она уже не смогла, будучи пришпиленной мечом, что прошил ее грудь с правой стороны, к стене. Копье выпало из окончательно ослабевших пальцев, покатившись по полу. Выглядела к тому времени Эрза ужасно - костюм представлял собой только клочья одежды, фактически перестав прикрывать все, кроме области пояса и немного ниже. Кроме того Охотница вся была покрыта кровью, настолько, что нельзя было различить иных повреждений. Ее победитель также не отделался одной раной. К порезу на животе добавилась колющая рана в бедре и перебитый кровоточащий нос с губами. Эрза еще попыталась обхватить пронзившее ее лезвие, но руки упали вдоль тела, не пройдя и полпути вверх. Император ухмыльнулся и сплюнул кровавую слюну на пол и уже открыл рот для фразы, как к композиции добавилась новая фигура. Темный плащ с капюшоном, такие же штаны и сапоги.
- Поглощение, - скрипучим равнодушным голосом сказала фигура, так и не повернувшись к зрителям. Рот Фобоса открылся в беззвучном крике, в то время как из его раны в груди, пробитой рукой незнакомца, потекла кровавая темная дымка, обволакивая всю фигуру Императора. Не прошло и нескольких секунд, как окончательно скрывший Демона туман стал впитываться в фигуру в плаще. Процесс занял не больше пары мгновений, по окончании которых незнакомца в плаще изогнуло и бросило на колени, а до зрителей донесся то ли всхлип, то ли скрип зубов - звук был столь низким и скрипучим, что разобрать просто не вышло. От правителя Эдоласа не осталось даже праха. Но вот этот… человек?… поднялся на ноги и слитным движением вынул меч и подхватил падающее тело Эрзы. Меч улетел в сторону, а вот незнакомец занялся девушкой, колдуя что-то над ее раной. На глазах изумленных зрителей, что за все это время стояли неподвижно и забыли как дышать, рана в груди девушки затянулась. Ресницы Эрзы затрепетали, а затем раскрылись, пытаясь разглядеть сквозь застилающую глаза муть того, кто находился рядом с ней. - Контракт выполнен, - все также скрипуче проговорил незнакомец и, наконец, повернулся к остальным присутствовавшим, показывая еще одну деталь своей внешности - белую костяную маску в виде черепа с вырезанной улыбкой.
Там же, Феб.
- Улыбка… - потрясенно проговорила Эльза.
- Это еще кто такой? Из ваших? - настороженно проговорил Люси.
- Нет. Этот - точно нет. Но он из нашего мира. Наемник и убийца, - с трудом сдерживая дрожь ответила Эльза, с трудом беря себя в руки. Затем вновь повернулась в мою сторону. - Улыбка, что ты тут забыл?
