- Когда вы ушли...
- Вы поругались с мужем?
- И это тоже, - с горечью ответила она. - Он назвал меня шлюхой и уехал. А потом появился Джерри.
- Какой Джерри?
- Джерри Хиллард. Он иногда пытался мне помочь. Член общества “Анонимные алкоголики” [3]. Я раньше звонила ему, если у меня возникало желание побороться с этим пороком. Вы знаете, они приходят и остаются с тобой, помогают заглушать тягу к спиртному. Он... он всегда был таким добрым, отзывчивым... Он... ему принадлежит книжный магазин в городе.
- Вы посылали за ним?
- Нет! Я уже давно не обращалась к нему. С тех пор как утонул Томми! - она вновь задрожала. - Я перестала бороться, знаете ли.
- Итак, он приехал утром. Может, он узнал о том, что произошло ночью? У этого парня на бензоколонке, похоже, самый длинный язык во всем Кромвеле.
- Он приехал, - Марсия наклонилась вперед, словно у нее схватило живот, закрыла лицо руками.
- И его доброта повергла вас в такое состояние?
- Доброта! - она невесело рассмеялась. - Он кипел от ярости. Заявил, что уже приезжал ко мне ночью. Кто-то сообщил ему, что вы подобрали меня на дороге. Он сказал, что, войдя в дом, нашел меня в постели, а вас - в душе.
Значит, ночью он видел благодетеля из “Анонимных алкоголиков”, понял Джерико.
- Как он только не обзывал меня, Джон. Обвинил меня в том, что я... переспала с вами.
Джерико едва подавил смех.
- Он действительно приходил и застал меня, абсолютно голого, под душем. Я подумал, что это ваш муж. Собственно, поэтому я и решил дождаться его.
- Внезапно он налетел на меня, начал хватать руками, целовать, - продолжала Марсия. - Похоже, решил, что я доступна для всех. Я едва отбилась от него. Сказала, что позвоню в полицию, если он не отстанет от меня. Он же словно обезумел. А потом... потом сказал... - у нее перехватило дыхание.
- Сказал что? - напрягся Джерико.
Каждое слово давалось ей с огромным трудом.
- Он пообещал... рассказать... мне... что... действительно... произошло... с... Томми... если... я... отдамся... ему.
- Так что же произошло с Томми? - холодно переспросил Джерико.
- О боже, Джон, я не знаю. Он говорил что-то бессвязное. Томми не утонул, повторял он. Томми не утонул. Он, Джерри, может рассказать, что с ним произошло, если я... я...
- Вы поверили, что он это знает?
- Нет... да! Я не знаю. Но я... я сказала, что соглашусь на все, если он скажет, что ему известно. Но он твердил, что сначала я должна отдаться ему. И вот тут я перестала ему верить. Я решила, что он все выдумал. Мне удалось выскочить из дома, я села в машину и уехала. Думала только о том, чтобы добраться до винного магазина и залить виски весь этот кошмар. Ехала по шоссе, а в ушах стоял его голос: “Я скажу тебе, что действительно произошло с Томми!” Все сходится, Джон. Томми не нашли, хотя раньше находили тела всех утопших в озере. Он наверняка что-то знает! Конечно, Томми не утонул! Потом я увидела поворот к студии Мартиню. И приехала к вам. Из... извините меня!
У Джерико участился пульс. Конечно, он слышал о десятках способов добиться от женщины желаемого, но впервые сталкивался с такой жестокостью.
- Значит, ходили слухи о том, что могло случиться с Томми? - спросил он.
- Нет. Никогда. Я предполагала, что он ушел в лес, потому что обязательно проснулась бы, если б с ним что-то случилось на воде. Но он не мог потеряться в таком маленьком лесу. Везде же дома. И не нашлось другого объяснения. Все решили, что он утонул. Но Джерри сказал: “Я скажу тебе, что действительно случилось...”
- Этот добровольный помощник из “А.А.”, - пророкотал Джерико. - А раньше он не предлагал вам ничего подобного?
- Нет. Он все выдумал, Джон? Он все выдумал!
- Можете вы остаться здесь... трезвой... пока я не найду его?
- Джон...
- После того, как я поговорю с ним, мы узнаем, что он выдумал, что - нет. Вы имеете право знать правду, и я выбью ее из него.
- Как?
- Предоставьте это мне, - отрезал Джерико. - Но одно вы должны мне пообещать. Я хочу, чтобы вы были трезвой, когда я вернусь.
- Хорошо, - прошептала она.
- Где находится магазин Хилларда?
- Рядом с муниципалитетом.
- Сидите тихо. Кофе на плите, - он чуть улыбнулся. - Настоящий кофе.
Потом Джерико рассказывал мне, что без малейшего колебания убил бы этого мерзавца, если б не получил от него внятного ответа. Хиллард, должно быть, знал, что Марсия согласится на все, лишь бы узнать правду о Томми. Но перегнул палку, и она ему не поверила. Теперь он рассчитывал, что рано или поздно она вновь придет к нему и уж тогда-то примет его условия. Чего он не учел, так это ответного хода Марсии. Ему и в голову не приходило, что она обратится к своему новому другу, Джерико.
