Проснулся на следующее утро от осторожного стука в дверь. Потревожил меня Тимпул. Я оделся и вышел, умудрившись не разбудить Адельхейд:
– Ваше Величество, Ваш друг Галатиан настаивает на том, что это очень срочно. На равнине началась великая битва с нечистью! Правда, Ваше Величество, тогда я не понимаю, почему Вы не задействуете нашу армию!
Не понимает он! У нас и так крошечная армия, а что от неё останется, если я поведу её в битву? Но так отвечать было нельзя, мои полководцы и солдаты могут утратить боевой дух. Ну что же, фантазия у меня развита, даже когда меня только что разбудили после чертовски трудной работы, найду что сказать:
– Я приберегаю наших витязей, Тимпул, на случай, если мы узнаем, где у врага штаб-квартира. Сам понимаешь, кому ещё объединённая армия сможет доверить такую важную задачу! Поэтому передай мой приказ офицерам и солдатам – оружие проверить, сумки собрать, быть готовыми действовать в течение пятнадцати минут!
Тимпул просиял, а я подумал, что слегка переборщил. Ладно, авось удастся придумать какой план, чтобы моя армия повоевала хоть немного, и с минимальными потерями. Не так, как выходило каждый раз у Перфундара. Эх, блин, ещё одна забота на мою голову!
Но ладно – я вышел в тронный зал, где уже в нетерпении приплясывал Галатиан.
– Началось, Ваше Величество! – официально обратился он ко мне. Только так ко мне теперь и можно было обращаться, иначе бы окружавшие его НПС жутко разозлились, и его репутация в моём окружении просела бы до самого пола. Впрочем, его самого такой стиль общения жутко веселил, – Только объединённая армия продвинулась в следующую долину, как на другом её конце принялись открываться тысячи порталов с нежитью! По сообщениям от Злого, битва идёт уже минут десять!
Откусив на ходу кусок от каравая хлеба и запив глотком кваса, я открыл портал прямо из тронного зала на поле битвы. Местечко я присмотрел ещё вчера – крутой склон, на котором точно никто не будет сражаться. Чтобы сразу после высадки не попасть в крутой замес.
Всё вышло, как запланировал – на поле битвы мы прибыли, но основные сражения шли в трёх километрах от нас. Я взлетел на Терроре, Галатиан на вызванном мной драконе. Злой мальчуган на наши письма не отвечал – то ли так увлёкся сражением, то ли его уже грохнули.
Только с воздуха стал виден истинный масштаб битвы. Наш миллион триста восемьдесят тысяч наступал подковой на армию нежити, численностью раза в два меньше. Но никто по этому поводу не заблуждался – основной единицей нашей армии были зомби, достаточно слабые юниты, а что касается сильных бойцов, то в армии Иовиллы их было больше. Одного лича можно было условно считать по наносимому ущербу и мощи за двух-трёх чертей, а в определённых ситуациях, на выгодной позиции – и за одного демона. Когда же личи собирались десятками тысяч, то их совместный удар мог испарить огромный каменный утёс, словно его никогда и не было. У меня даже были подозрения, что в игровую механику заложены какие-то алгоритмы, позволяющие личам наращивать мощь совместного удара, наплевав на математику. Не десять плюс десять равно двадцать, а десять плюс десять равно сорок, что-то вроде этого. И не случайно прямо сейчас на поле боя колесницы дьяволов избегали скоплений личей, предпочитая атаковать их разве что с самого краешка, а в основное время сражаться со скелетами.
Что касается воздушных войск, то, за счёт игроков, у нас было полное доминирование – небо над армией нежити могли защищать только горгульи, осиротевшие после убийства породившего их дракона. С нашей стороны на армию нежити наскакивали десятки тысяч игроков на грифонах, и кое-где были видны и джинны. Подавляющее большинство наших НПС дорогостоящим заклинанием вызова грифона не владело, и сражалось в пешем строю.
В то же время превосходство в воздухе особых преимуществ нам не давало. Подавляющее большинство игроков не владело чем-нибудь наподобие моей визуализации, позволяющей обрушивать на головы врагов целые валуны. Они могли, конечно, набрать в сумки обломки валунов, и скинуть их на головы личей, или сбросить на них сети, к примеру, но те отвечали такими мощными залпами, что сети сгорали прямо в воздухе, а небольшие камни испарялись. А чтобы ударить по ним армагеддоном или цепью молний, нужно было снизиться до полусотни метров, попав в зону дальности огненных атак личей. И тут уж кому как повезёт!
Мрака я призвал в инвентарь из его логова и высадил на склоне поближе к нежити, с задачей убивать любых ассасинов, что увидит, а при случае уничтожать и личей. Но прежде всего, конечно, приказал создать новое логово среди врагов, чтобы повысить его ценность как бойца. Велел ему рыскать преимущественно среди удаленной от передовой линии части армии нежити.
Поискав с воздуха центр командования армии противника, найти его не смог. Ясное дело, он должен быть хорошо замаскирован – другого от опытных ассасинов и не ожидал! Ну, авось Мрак сможет его найти на земле! Полетел бомбить личей валунами – но держался передовой линии, чтобы не попасть случайно по Мраку.
