– Тогда ты Круэлла Де Виль из «Ста и одного далматинца», – фыркнула Соня.
– Такая же красивая и целеустремленная?
– Нет. Такая же сумасшедшая.
Я бросила взгляд на отражение – бесноватый блеск в глазах действительно настораживал.
Приподняв ресницы пальцами, я проговорила:
– Не переживай, Ариэль, из-за меня ни один питомец не пострадал, только люди.
– В это я охотно верю, – вяло улыбнулась Соня, продолжая беспокойно чесать голову кота.
– Это в первый раз тяжело и не по себе работать под прикрытием, – сказала я Соне. – Потом втянешься, обещаю!
Оперуполномоченная, не говоря ни слова, кивнула, будто бы поверила. Спустя время нас забрало такси и повезло в загадочный «Союз». Слежка не была замечена, план сработал.
Хмурый охранник цербером оберегал вход в клуб. Сканируя пристальным взглядом подошедших, он был готов порвать любого неугодного – плохо выглядящего, пьяного, нежелательного. Уже трое парней были вышвырнуты за неподобающий вид (на них были спортивные штаны и по кепке на каждом) и две девушки отодвинуты в сторону (по неизвестной причине).
Соня, заметив столь настороженный фейс-контроль, запаниковала и схватила меня за локоть.
– А если не впустит? – прошептала она мне на ухо.
Вход загораживала очередь из двух человек.
– Соня, – ответила я вполголоса, не глядя на паникершу, – через пару минут мы узнаем результат моего труда. Выглядим – великолепно, а значит, вход обеспечен.
До входа в клуб «Союз» оставалось несколько шагов и один рослый мужчина перед нами.
– Улыбайся и расслабься, – приобняв Соню, прошептала я в игривом настроении.
Цокнув последний раз каблуками, мы оказались под немигающим взором охранника. Его взгляд блуждал от головы до подошв обуви, что раздражало, сразу чувствуешь себя выставочным экспонатом в зоопарке. Я надменно ответила, также оценив внешний вид охранника, что явно ему не понравилось, он с неприязнью нахмурился. Пронина, послушавшись совета, обаятельно улыбалась. Рыжие волосы с ее голубыми глазами создавали эффект прелестной и легкомысленной девушки. Во всей округе одной мне было известно, что Соня иная – переживающая по мелочам, серьезная и обстоятельная. Охранник, очарованный девушкой-лисичкой рядом со мной, даже дернул уголком губ вверх, но, сдержавшись, просто кивнул и отступил, давая пройти. Пронина нервно хихикнула, перешагивая порог клуба.
– Командная работа, – прокомментировала я происходящее. – Мой дар стилиста и твоя обворожительная улыбка сделали дело!
Соня немного покраснела, то ли от смущения, то ли от духоты в зале клуба.
Музыка грохотала со всех сторон, органы внутри замирали под каждый звук баса, меня передергивало, а стробоскоп заставлял учащенно моргать до тех пор, пока глаза не привыкли к темноте с неоновыми вспышками. Клубы не являлись любимым местом отдыха для меня. По бегающему взгляду Прониной я поняла, что она была со мной солидарна.
– Пойдем к бару, осмотримся! – кричала я в ухо Соне.
Сладковатые коктейли, украшенные цветками нежного сиреневого цвета, на основе по большей части газировки, а не алкоголя, утолили легкую жажду.
Соня внимательно изучала клуб в поиске человека, из-за которого мы оказались здесь, пока я вытягивала остатки напитка из трубочки, болтая ногой в такт мелодии. Народа было немного, будний день сократил численность посетителей. По большей части люди кучковались у столов, громко переговариваясь и звеня бокалами. Несколько женщин изгибались на танцполе, выставляя напоказ лучшие выученные движения. Клуб «Союз» выглядел искусственно.
– Вот он! – закричала Соня, устремив взгляд наверх, где располагался второй этаж, походивший больше на лоджию.
Действительно, лысый и полноватый мужчина высокомерно оглядывал нижний ярус клуба. Я не отрываясь смотрела на него в упор, дожидаясь ответной реакции. Как только незнакомец зацепился за мой взгляд, я приступила к игре, работающей без осечек, – привычным движением руки убрала спадающие волосы с лица, мягко опустила глаза в пол, обольстительно растянулась в улыбке, вновь подняла прямой, прищурившийся взор и отвернулась к барной стойке.
– Засекай три минуты! – победоносно сказала я Соне.
– Что? – переспросила Пронина, но не дождавшись ответа, взяла в руки телефон и запустила секундомер.
В две минуты тридцать шесть секунд официант поднес к моему носу бутылку дорогого шампанского со словами:
– Господин с верхнего этажа за третьим столиком передает для вас бутылку шампанского Veuve Clicquot Brut[4] в знак комплимента и приглашает вас за его стол, – распылялся молодой официант мне на ухо.
Я благодарно кивнула и повернулась в сторону щедрого незнакомца, притворно улыбнувшись.
Соня, обомлев, смотрела на меня разинув рот.
– Пойду одна, вдруг он тебя узнает, – громко сказала я.
– Не высовываюсь и наблюдаю, – усмехнулась Пронина.
Музыка наверху играла значительно тише, что облегчало мне задачу, надрывать связки во время выведывания информации не слишком приятное занятие.
