Он убрал выбившуюся прядь волос с ее виска, затем обхватил ладонями ее щеки. — Мера, я…
Его уши дернулись, а глаза расширились. Он оттолкнул ее и отскочил назад. Серебряный кинжал просвистел мимо того места, где только что стоял Баст.
На них смотрел фейри дикими желтыми глазами, которые на фоне заката светились янтарем. Он был одет в черные кожаные доспехи, поперек груди и на поясе висели кинжалы, ножи и обсидиановые звездочки с острыми краями.
Еще один убийца.
Баст хрустнул шеей и сказал: — Мера, спрячься.
Вместо этого она вытащила пистолет и прицелилась в фейри. — Черта с два я это сделаю.
Противник одарил жестокой усмешкой и выхватил из-за пояса длинный меч. Полностью игнорируя Меру, он направил меч на Баста, хотя именно она использовала его голову в качестве мишени для стрельбы.
— Брат теней, сегодня ты должен умереть, — провозгласил он.
По крайней мере, он любезно говорил по-английски.
Его кожа была цвета древесной коры, а фиолетовые короткие волосы торчали во все стороны, хотя он, казалось, принадлежал к Ночному двору. Длинный белый шрам тянулся от левой брови до подбородка.
Баст пожал плечами: — Это уже говорил последний убийца, малахай.
Мера выучила это слово во время игры в стаканчики из-под пива в колледже. По сути, оно означало «ублюдок», просто на языке фейри звучало красивее.
— В отличии от меня, ведьма была слабой. — Фиолетовое пламя вырвалось из руки охотника за головами и пробежало по его клинку.
— Шевельнешься и ты покойник, — предупредила Мера.
— Железные пули его не остановят, — сказал Баст, не сводя взгляда с противника. — Иди в укрытие, или, клянусь…
— Ни за что. Ты мой напарник, по крайней мере, на данный момент. — Мера крепче сжала пистолет. — Железные пули, может, и не остановят этого засранца, но они, черт возьми, замедлят его.
— Это не твоя битва, Мера, — огрызнулся Баст.
С быстротой молнии охотник за головами схватил заостренную звездочку и швырнул в нее. Мера моргнула, слишком поздно осознав, что, возможно, сейчас умрет.
К ее удивлению, она продолжала дышать. Но брошенная звездочка вонзилась острым лезвием в пистолет, заблокировав курок.
— Что за черт? — Она показала пистолет Басту. — Что это за штука? Я думала, вы, ребята, не любите железо.
— Это шилекен. И он не из металла.
Мера выдернула звездочку из пистолета и осмотрела гладкую обсидиановую поверхность. — Это камень? Камень был таким острым, что впился в кончик ее пальца. Отбросив звездочку в сторону, она снова прицелилась в фейри. — В следующий раз лучше не промахивайся, говнюк.
Баст закатил глаза и взмахнул рукой. Невидимая сила толкнула Меру прямо к главной шахте здания, приклеив к кирпичной поверхности. На ощупь невидимая стена была гладкой, как глина, и твердой, как цемент.
Мера попыталась пошевелиться, но чем больше сопротивлялась, тем сильнее ее прижимало в зданию. — Баст, ты сукин сын…
— Тебе следовало спрятаться, котенок, — скучающим тоном произнес он, потом повернулся к убийце и сжал кулаки. — Ну что, начнем?
— Я позабочусь о твоем человеке позже. — Скривившись от отвращения, убийца оглядел Меру с головы до ног. — Ночной принц общается с человеком… Какой позор.
— Пошел ты. Сам ты позор, — огрызнулась она. — И посмотрим еще, кто о ком позаботится, малахай.
Охотник за головами принял боевую стойку и замахнулся мечом на Баста. — У твоего человека грязный рот.
— Ты даже понятия не имеешь насколько.
Мера попыталась противостоять магии Баста, но та не поддалась. — Выпусти меня! — Она все еще держала пистолет, но не могла пошевелить прижатой к стене рукой.
«Используй жуть, — прошептала ее сирена. — Или спой им, заставь их преклонить колени перед каждым твоим капризом…»
Но тогда она раскроет свою истинную сущность.
Убийца рванул к Басту, но ее напарник оказался быстрее. Он отскочил назад, когда фейри бросился вперед, затем ударил его ногой в позвоночник, отчего засранец чуть не свалился с крыши.
Охотник за головами стукнул кончиком пылающего меча по карнизу и развернулся, приземлившись на ноги в последнюю минуту.
Баст пристально посмотрел на него: — Кто тебя послал?
Фейри взмахнул мечом, издал боевой клич и кинулся к Басту. Ее напарник прищелкнул языком и поморщился, как будто убийца всего лишь помеха не больше жука.
Тьма пульсировала в теле Баста, поднимаясь от его кожи и концентрируясь на двух сферах пустоты, которые кружились над его руками. Он выстрелил в наемника тьмой, тот отшвырнул одно облако темноты взмахом волшебного меча.
Другое попало ему прямо в живот.
Крики застряли у фейри в горле, на лбу вздулись вены, глаза блестели, пока он изо всех сил старался удержаться на ногах.
В воздухе поплыл запах горелой кожи и плоти.
Баст собрал растрепанные волосы в аккуратный пучок и направился к раненому фейри. — Брат из тени, ты знаешь, кто я и на что способен. — Он с любопытством посмотрел на убийцу. — И все же бросаешь мне вызов. Я не могу решить, сумасшедший ты или глупый.
