— Мы думали об этом. — Серые глаза Рут сверкнули. — Мы с Фэллоном обсуждаем, как продвинуть ваше достижение на всех. То, что вы сделали, является ярким примером межрайонного сотрудничества, и комиссар хочет расширить его по всему Холлоуклиффу. Он называет это «Программой обмена: вместе мы сильнее». Это довольно запоминающиеся слова. Так что ты должна быть готова к парочке интервью.
«Фантастика», — проворчала ее сирена.
— Естественно, нет никаких доказательств того, что ты сирена, — гарантировала Рут, хотя ей и не нужно было этого делать, Мера знала, что капитан никогда не поставила бы под угрозу ее безопасность.
— Насчет напарника… — осторожно сказал Мера. — Я не уверена, что хочу, чтобы меня назначили к Басту.
Скрестив руки на груди, Рут нахмурилась. — Почему? Вы отлично поработали вместе.
— Нет особых причин, но… — Мера сглотнула. — Я просто предпочитаю работать с Джулсом.
Кэп наклонилась вперед, изучая ее. — Себастьян — красивый мужчина, но я надеялась, что ты сможешь держать сирену в узде. — Она разочарованно вздохнула. — Если ты переспала с ним, то должна отвечать за последствия. Я ничего не могу с этим поделать, особенно сейчас.
Как она посмела так думать!
Ну, они действительно занимались сексом хоть и во сне, но это даже не самая большая из их проблем. Вся ситуация — одна гигантская неразбериха. Если Мера скажет Рут правду…
Нет. Она не могла так поступить с Бастом.
Мера ненавидела его за то, что он сделал, но не настолько, чтобы упрятать его в тюрьму. Кроме того, если сдаст его, то начнутся вопросы о причине его поступка. И это приведет обратно к ней, и на этот раз Рут не сможет ее защитить.
— Хорошо, — согласилась Мера. — Я разберусь с этим.
Кэп с любовью погладила ее по щеке. — Вот это Печенька, которую я вырастила.
Раздался стук в дверь, и в комнату вошел капитан Ашерат. У него были темные круги под глазами, но он не выглядел усталым. С легкой улыбкой и расслабленными плечами он смотрелся более энергичным, чем когда-либо.
— А, детектив Мореа! — поприветствовал он. — Я рад, что вы проснулись. Вам потребовалось много времени, чтобы оправиться от того магического взрыва.
— Как долго я была без сознания?
— Пару дней.
В его глазах было предостережение, но он ничего не сказал.
Знал ли он о том, что произошло?
Это невозможно. Баст уничтожил небольшую армию фейри, чтобы защитить ее секрет. Мера сомневалась, что он признался бы Ашерату, даже если бы слепо доверял этому фейри. Но это не означало, что он ему хоть что-то не рассказывал.
Мера внезапно вспомнила одну стерву. — До того как потеряла сознание, Лисандра была жива. Баст…
— Вынудили ли его убить ее? — перефразировал капитан Ашерат. — Нет. Но она в довольно плохом состоянии. Потеряв мужа, сына и увидев, как рушится ее двор… это сильно сказалось на ней.
— Она сошла с ума, Печенька, — объяснила Рут. — Нам пришлось отправить ее в сумасшедший дом. Она продолжала болтать о конце света и о том, что на нее надвигается тьма.
Мера и Ашерат понимающе переглянулись. Баст мог играть с разумом, Мера видела, как он копался в воспоминаниях соседки Сары по комнате. Значит, он что-то сделал с Лисандрой.
Мера одновременно и скучала по этому ублюдку, и боялась его. Но не могла думать об этом сейчас. По крайней мере, Лисандра осталась жива.
Но была ли ее нынешняя судьба хоть немного лучше смерти?
Капитан Ашерат хлопнул в ладоши. — Детектив Мореа, вы готовы вернуться в седло, как вы люди любите говорить? — Он отступил в сторону и указал ей на дверь. — Мне могла бы понадобиться помощь лучших детективов Холлоуклиффа.
Мера осторожно встала, и кэп потянулась к ней, чтобы помочь, но сдержалась. Именно такой была Рут, она всегда готова поддержать ее, но давала Мере шанс делать все самостоятельно, следовать своим собственным путем.
— Я готова, — заверила она, зная, что это может быть ложью.
Она вышла в участок Тир-На-Ног, который был битком набит полицейскими со всех округов.
Когда они увидели ее, то начали аплодировать.
Это было неловко. Последнее, чего они с Бастом заслуживали, это аплодисментов.
— Могу я украсть своего напарника на минутку? — послышался сзади голос Баста, и Мера замерла.
Черт возьми, все ее тело застыло, но она заставила себя обернуться.
Баст стоял рядом с капитаном Ашератом и казался каким-то другим. По-прежнему невероятно красивым, но в его пронзительных голубых глазах не было обычной игривости.
Он избегал смотреть прямо на Меру, и она ненавидела причиняемую этим боль.
— Конечно, — отозвался капитан Ашерат, нежно положив руку на плечо Рут. — Нам нужно многое обсудить по текущим делам.
— Конечно. — Капитан поцеловала Меру в лоб. — Увидимся позже, Печенька.
Они оставили ее в переполненном участке с ее напарником, серийным убийцей. Мера никогда не чувствовала себя более одинокой и уязвимой, чем в тот момент.
— Похоже, все сработало, — сказала она ему, рассматривая свои ноги.
— Да. Баст мягко взял Меру за руку и повел ее в пустой коридор рядом с лифтом. Он стиснул челюсти, профиль стал тверже камня.
