Каждый год жители семи планет отправляли по одному юноше и девушке, избранных жребием, на верную гибель в лабиринт Минотавра, а после они были вынуждены наблюдать, как один за другим жертвы умирали в страшных муках. Таково было условие мирного договора с Императором Виктором. Никто не мог противостоять грозному Минотавру, чудовищу созданному Императором, никто, до этого момента
====== Глава 1. Жребий брошен ======
Посреди темного слабоосвещенного зала стояла высокая статная женщина в черных траурных одеяниях, она держалась неестественно прямо, словно через силу заставляя себя не горбиться и не сутулиться, не показывать, что все происходящее давит на нее непосильным грузом. Длинные черные волосы были заплетены в аккуратную прическу и украшены скромной тиарой, а в алых глазах застыла вселенская усталость и скорбь. В это мгновение на нее были устремлены взгляды всех жителей планеты Ферроуз. Неважно где они находятся и чем занимались до этого момента, какое положение занимают в обществе и насколько богаты, в этот час все они застыли у экранов, чтобы услышать слова Металликаны. И так происходит каждый год, вот уже на протяжении десяти лет. Никто не может ничего изменить и сегодня снова придется назвать два имени, что должны быть вычеркнуты из списка живых.
— Кровопролитная война с планетой Реду длилась долгие пятьдесят лет, — начала свою речь женщина. Жители всех восьми планет их системы знали эту историю, но каждый раз, в этот самый день, она звучала вновь, дабы напомнить всем, почему кто-то должен умереть. Печальная традиция, неприятная обязанность, которую кто-то должен исполнять. — Мы не смогли победить, не сумели объединиться с жителями других планет… Каждый сражался за себя, считая, что первых уничтожат других… Это было нашей ошибкой. Планеты одна за другой пали, и теперь мы всего лишь колонии Реду, рабы, не имеющие права на собственное мнение и даже жизнь! — Металликана замолчала, ей нужно было пару секунд на то, чтобы прийти в себя и не сорваться на крик, не разрыдаться от собственного бессилия. Народ не должен видеть её слабость. — Что бы мы помнили об этом, был принят закон. Жестокий закон… Каждый год, по одному мужчине и женщине, любых возрастов отправляются на Реду в качестве жертв для Минотавра, кровожадного монстра, созданного Императором Виктором. А все остальные, вынуждены смотреть, как жертв разрывают на части… Как мучают и пытают… И мы смотрим, дабы не забыть о том, что будет с теми, кто пойдет против Империи. Сегодня для нас скорбный день, мы выбираем тех, кому предстоит умереть. Никто не защищен от этой участи: ни взрослые, ни дети, ни старики, ни богатые, ни бедные — любой может стать жертвой.
За спиной Металликаны включился монитор, на котором с невероятной скоростью замелькали имена всех жителей планеты. Женщина устало прикрыла глаза — именно от нее зависит, когда это прекратиться и пусть выбирает не она, но правительнице казалось, что она собственноручно решает судьбы. От этого ощущения вины никуда не деться, оно разъедало её душу, заставляло вскрикивать ночами от кошмаров… А ведь это еще далеко не все, ей придется смотреть на то, как Минотавр калечит, насилует и убивает. Эту тварь невозможно убить, именно он стал символом величия и власти Реду, кошмаром для всех остальных планет. Если бы только у них были силы на борьбу… Если бы только они знали, как уничтожить Минотавра…
— Стоп! — холодно приказала Металликана, и на экране застыло два имени. Словно приговора женщина ждала, пока их озвучат. Кто же на этот раз отправится на Реду, кого им оплакивать?
— Венди Марвел, четырнадцать лет, — механический голос безжалостно произнес имя первой жертвы.
— Совсем еще дитя, — с ужасом прошептала правительница, понимая, что ничего невозможно изменить. Жребий брошен и теперь им остается лишь молиться о том, чтобы малышка умерла до того, как до нее доберется Минотавр.
— Гажил Редфокс, двадцать шесть лет.
Второе имя, произнесенное бесчувственной машиной, было известно правительнице и в тот момент, когда она его услышала, ей захотелось разрыдаться, рухнуть на пол и забиться в истерике. Пусть все видят горе матери, что узнала о том, что должна лишиться единственного сына! Никто не может остаться в безопасности, ни сильные, ни богатые, ни власть имущие. Металликана лишь сильнее сжала кулаки, пытаясь справиться с собою — её долг быть сильной, и не важно, что её мир в одночасье рухнул и разбился вдребезги.
— Выбор сделан. Завтра Венди Марвел и Гажил Редфокс отправятся на Реду, чтобы подарить нам еще один год спокойной жизни, — безжизненным голосом произнесла женщина, мечтающая оказаться на месте сына и принять на себя его судьбу. Родители не должны жить дольше детей! Это неправильно! Если бы только они были готовы бросить вызов Императору и его армии, если бы только страх перед его ручной тварью не останавливал их… Если бы…
Вечером того же дня
Гажил стоял на балконе, наблюдая за тем, как голубое солнце медленно исчезает за линией горизонта, точно так же исчезала и его жизнь, возможно, он больше никогда не увидит ничего подобного. Вряд ли жертвам дадут наслаждаться жизнью. Скорее уж запрут в тесных камерах, чтобы на утро бросить их в лабиринт, откуда нет выхода. Как же это все раздражает и злит!!! Хочется крушить и ломать! Ярость все сильнее захватывала молодого мужчину, а в его багряных глазах полыхало пламя ненависти.
— Сын.