Зардоз назначил встречу на час ночи. Ждать оставалось еще десять минут, и Монтанари начинал клевать носом. Позевывая, он заметил в зеркало заднего вида, что к машине кто-то идет. Издалека лица высокого, облаченного в застегнутый до горла элегантный плащ мужчины было не разглядеть. Когда тот постучал в стекло затянутым в перчатку кулаком, Монтанари понял, что это Зардоз. Он опустил стекло.
– Да? – неопределенно сказал он. Описание собственной внешности он тоже дал намеренно неопределенное. Точно они определились только с местом встречи.
– Думаю, я тот, кого вы ждете, – произнес человек в плаще.
– Возможно, – ответил Монтанари.
– Зардоз. Впустите меня и обсудим финансовую сторону.
Монтанари колебался. Голос Зардоза был вежливым и холодным. Он ожидал-то увидеть какого-нибудь потливого маньяка.
Он разблокировал двери. Когда Зардоз сел в машину, Монтанари увидел, что он старик.
«Престарелый богатенький извращенец», – подумал он.
Старик в упор посмотрел на него. В свете уличного фонаря его глаза отсвечивали голубовато-синим.
– Очень любезно с вашей стороны встретиться со мной так быстро, – сказал он.
– Я согласился не из любезности, а за деньги.
– Полагаю, при себе у вас нет ничего компрометирующего.
– За идиота меня держите?
– Нет. Разумеется, нет.
– Где камера? Она такая маленькая, что помещается в кармане?
– Боюсь, это был лишь предлог для встречи, – ответил старик и так быстро взмахнул рукой, что Монтанари едва уловил движение.
В горле резко похолодело. Холод мгновенно превратился в лед, затем в обжигающую боль.
Монтанари попытался что-то сказать, но рот наполнился кровью. Он больше не мог дышать. Старик убрал какой-то блестящий предмет в карман плаща, забрызганного кровью. Его кровью.
Зардоз наклонился к Монтанари, расстегнул ему ширинку и достал член. Монтанари попытался оттолкнуть его, но руки не слушались.
Старик посмотрел на него:
– Не беспокойтесь, я не намерен вас домогаться. Это только для того, кто вас найдет, понимаете?
Но Монтанари уже не понимал ничего – сознание ускользало вместе с хлещущей из перерезанного горла кровью. Последней его мыслью было, что на следующий день он пропустит игру. А ведь ему наверняка бы выпал удачный расклад, пиковый флеш-рояль. Черная масть наводнила его глаза и разум.
Старик достал из кармана пластиковый пакетик, вытащил грязную бумажную салфетку и волос и оставил их на сиденье. Затем он открыл конвертик с презервативом, насколько возможно, натянул его на член Монтанари, сразу же снял и положил в пакет. Покончив с этим, он быстрым шагом пошел прочь.
Снаружи казалось, что прислонившийся головой к стеклу Монтанари мирно спит.
Обыск закончился, и Коломба почувствовала, что недосып начинает брать свое. Она поднялась в квартиру и присоединилась к Ансельмо.
– Нарыли что-нибудь стоящее? – спросила она.
Ансельмо покачал головой:
– Да и Монтанари не заявлялся. Мы объявили его в розыск, но сигналов пока не поступало.
Коломба внимательно оглядела перевернутую вверх дном квартиру:
– Судя по этой душегубке, деньжат, чтобы сбежать за границу, у него недостаточно.
– Если только у него не было сбережений.
– Я скорее склоняюсь к версии Данте, что он просаживал все в карты.
Ансельмо смущенно почесал щеку:
– Извини за такой вопрос, Каселли. А все-таки, кто он вообще такой?
– Долгая история. Которую у меня нет никакого желания тебе рассказывать.
– Как мило, – сказал Ансельмо. – Напомни мне, чтоб я и впредь оказывал тебе услуги.
Коломба сжала его плечо:
– Прости. Когда все закончится, ставлю выпивку.
– Ловлю на слове, – улыбнулся Ансельмо.
– Только не воображай себе невесть что.
В этот момент в комнату вбежал один из людей Ансельмо.
– Что случилось? – спросил тот.
– Монтанари нашли у станции Тибуртина. Мертвым.
Коломба с размаху ударила кулаком в стену:
– Черт! Только не это!
– Что такое, Каселли? – нервно спросил Ансельмо.
Коломба потрясла пальцем у него перед носом:
– Нас с Данте тут не было, ясно?
– Могла бы и не говорить. Я и так по уши в дерьме.
Она выбежала из дома и заставила Данте сесть в автомобиль, прежде чем объяснила ему, что случилось.
– Что делать будем? – озабоченно спросил он.
Коломба вдавила педаль в пол, и машина сорвалась с места.
– Едем туда.
– Может, не обязательно смотреть на труп?
– Хочешь, здесь тебя высажу.
– Нет-нет. Поехали.
Остаток пути Коломба молчала, и Данте погрузился в столь мрачные мысли, что его внутренний термометр начал закипать. Он проглотил таблетку ксанакса, которая начала действовать, когда они подъехали.
