Время еле тянется. Вилланель в шлеме поправляет наушники и микрофон, туже затягивает ремешок под подбородком. Наконец Антон получает от Эхо сигнал: она заняла позицию и к бою готова. Кивает штурмовикам, и они вчетвером бегут через темный двор к матово-черному «Литтл-Берду». Пилот ждет в неосвещенной кабине, пока штурмовики занимают свои места на внешних фюзеляжных платформах. Усевшись на платформе правого борта с «КРИСС Вектором» поперек груди, Вилланель пристегивается фиксирующим ремешком. По соседству сидит Дельта с оружием на коленях. Он прищуривает глаза, и они обмениваются осторожными кивками.
Глухой рокот заводящихся двигателей, за ним – нарастающий по частоте стрекот несущих винтов. Вертолет вздрагивает, Дельта протягивает руку в перчатке, и они стукаются кулаками. Что бы там ни случилось дальше, сейчас они – одна команда, и Вилланель усилием воли отгоняет опасения подальше на задворки сознания. «Литтл-Берд» сначала парит в нескольких метрах над землей. Потом земля начинает уплывать вниз, и они погружаются в ночное небо.
Вертолет приближается к вилле с наветренной стороны, затем быстро выравнивает курс, скользит над забором и зависает, покачиваясь, в метре над лужайкой к востоку от главного входа. Отстегнув фиксирующие ремни, штурмовики спрыгивают с оружием наготове; через пару секунд «Литтл-Берд» взмывает и уносится во тьму.
Пока они мчатся на максимальной скорости, чтобы укрыться в тени дома, территорию заливает ослепительно белый свет сенсорных прожекторов. Через подъездную дорогу к ним бегут две фигуры. Мокрый шлепок, за ним другой, и оба охранника опадают на гравий. Один корчится, словно пришпиленное насекомое, а другой лежит, не шевелясь, почти обезглавленный снайперским патроном 408-го калибра.
– Отличный выстрел, Эхо, – бормочет Бета, чей южный выговор четко отдается в наушниках Вилланель, и начинает прицельно гасить светодиодные прожекторы на лужайке и фасаде дома. Альфа устремляется к задней части здания и там выполняет ту же операцию. Вилланель наблюдает и ждет. Выстрелы, приглушенные шумоподавляющей системой шлема, кажутся ей далекими и нереальными.
Теперь освещена только дальняя стена, а западная часть территории приобрела четкие контуры. Вилланель отваживается быстро выглянуть за угол дома, но тут же чувствует, как у ее лица воздух рассекает пуля. Видимо, стрелявший обнаружил свою позицию, поскольку тут же Вилланель слышит еще один мясистый шлепок, с которым снайперская пуля находит свою цель. В наушниках раздается спокойный голос Лары:
– От Эхо – всем игрокам. Путь расчищен, можно входить. Повторяю, путь расчищен, можно входить.
Дальше – настоящий этюд времени и движения. Альфа мчится к большой главной двери, ставит взрывчатку для направленного взрыва и возвращается. Дверь разлетается с оглушительным грохотом, но это отвлекающий маневр. Сам штурм пойдет через маленькую боковую дверь, которую Дельта срывает с петель своей пушкой. Штурмовики врываются внутрь, в безлюдные кухонные помещения.
Зачистка дома – операция со своей хореографией.
Процесс уже запущен, и его не остановить. Их группа движется из комнаты в комнату, где у каждого члена – свой квадрант: осмотр, зачистка – и в следующую. Вилланель прекрасно знает этот танец, она репетировала каждое его движение в убойном корпусе на учебной базе отряда «Дельта» в Форт-Брэгге. Тамошние инструкторы знали ее как Сильвию Даза, стажерку из Группы захвата Национальной жандармерии Франции, и в конце, давая ей оценку, хвалили ее исключительно быструю обучаемость, владение оружием на инстинктивном уровне, но отмечали, что как личность она асоциальна и ее нельзя допускать к работе в команде. Однако ее недружелюбное поведение было намеренным. Мужчины заставляют себя забыть женщин, которых они не впечатлили, – так учил ее Константин. И Сильвию Даза в Форт-Брэгге не помнит сегодня никто.
Сейчас они в холле, уставленном мягкой мебелью. На стене – огромная картина с Майклом Джексоном, ласкающим шимпанзе. Откуда-то из недр дома доносятся приглушенные шаги по лестнице. В поле зрения осторожно вплывает охранник с автоматической винтовкой наготове: три пули, выпущенные очередью из «КРИСС Вектора» Вилланель, – и он уже на коленях. Пару мгновений пытается сохранить равновесие, но наконец с опустевшим взглядом падает лицом вниз. Она вгоняет ему еще две пули в основание черепа, забрызгивая кровью длинный ворс ковра, а Бета тем временем кидает светошумовую гранату в дверной проем, ведущий в глубь дома.
Окатив Вилланель пробивающим шлем звуковым цунами, мимо проносятся Альфа и Бета. В ее ушах еще звенит, когда они с Дельтой, перескочив через тело охранника, следуют за ними. Они вбегают в огромный коридор, где висит пелена маслянистого дыма от гранаты. Первые несколько секунд дом кажется безлюдным, но вдруг тишину разрывает шквальный огонь, и штурмовики ныряют в подвернувшиеся укрытия.
