Убивая тени полностью

Я тряхнула головой. Ощутив гнилостный ветер и вспомнив ужасы, которые он способен принести с собой, мне не удавалось сосредоточиться на лице, которое якобы могла видеть. Мне пришлось через многое пройти, и битва не станет ждать, пока я приведу себя в чувства.

Друзья в мгновение ока оказались рядом со мной, держа ладони на рукоятях клинков и настороженно оглядываясь в поисках опасности.

– Не паникуйте, но, кажется, ветер, который принес галлюцинации, вернулся, – прошипела я, потянувшись за своим кинжалом.

Ха. Как будто возможно не поддаваться панике.

Голубые глаза Джейка потемнели. Его лучший друг покончил с собой из-за этого ядовитого ветра, и, несомненно, воспоминания занимали все мысли парня.

– В прошлый раз ты вытащила нас из этого, Ки. – Патрик схватил меня за другую руку и встал передо мной. Его взгляд сохранял непривычную остроту, но прикосновение дарило нежность. – Нам просто нужно пережить это. Похоже, у тебя иммунитет.

– Мы останемся рядом, – согласился Джейк полным эмоций голосом. – Окружим тебя и будем держаться друг за друга.

Я выругалась про себя. В последний раз, когда спасала их, на мне не было перчаток, и…

Они не помнили. Только Джуд осознавал происходящее настолько, чтобы вспомнить раны на моих руках. Но если их уберегло мое прикосновение…

Мои шрамы. До меня дотронулся теневой монстр, существо ночи. Возможно, именно благодаря изувеченной коже я могла противостоять влиянию Тумана.

– Что не так? – спросил Джейк дрогнувшим от тревоги голосом. – Ки?

Я глубоко вдохнула, чувствуя, как запах меди становится все ближе, все насыщеннее. У меня оставалось два варианта, и ни один из них не сулил мне ничего хорошего.

– Я собираюсь снять перчатки и, когда сделаю это, не хочу слышать никаких вопросов. – Мой взгляд обратился к друзьям. Джейк открыл было рот, но я прищурилась. – Никаких вопросов. Мне просто нужно… нужно, чтобы вы доверились мне.

И не испугались меня и не сбежали за проклятые холмы.

Я шла на риск, намереваясь показать шрамы, раскрыть себя, но не могла допустить, чтобы мои сомнения сыграли роль в гибели друзей. Если они ранят себя так же, как Ник, я никогда не оправлюсь. К черту слова дяди Мики, который велел мне прятаться, невзирая на последствия. Его здесь не было, и он точно не собирался нас спасать.

Но зато я здесь.

Как и монстр внутри меня.

Я не смотрела на друзей, стягивая кожу с пальцев, прохладный воздух целовал мою обнаженную плоть. Черные шрамы замерцали под луной, а голубые следы засияли, как падающие звезды. Патрик ахнул. Джейк зашипел. Я перестала дышать.

– Ки… – пробормотал Патрик; и я почувствовала, как его взгляд впился в мою кожу. В его голосе звучал страх, неподдельный ужас. Но у нас не было на это времени.

Подняв голову, я одновременно схватила их за руки, переплетая наши пальцы. Джейк вздрогнул, но, к его чести, не отдернулся. Патрик стиснул зубы, осматривая наши соприкасающиеся ладони; в его глазах плескалась тысяча эмоций. Узрев в них отвращение, я сморгнула слезы. Подобное отвращение никогда не отражалось на лице Джуда.

Я проклинала капитана за то, что он ушел. Если бы с ним что-нибудь случилось, пока он находился под влиянием Тумана, я бы… я уже не знала, что бы сделала. На какие ужасы я способна, когда дело касалось его. Теперь оставалось только надеяться, что Джуд забрел достаточно далеко от ядовитых ветров.

– Просто держитесь и дайте ему пройти, – прошептала я, чуть наклонив голову, стремясь явить себя, но не решаясь поднять взгляд на друзей. И следом тихо добавила: – Доверьтесь мне.

Боги, я молилась, чтобы парни прислушались. Позже они могли отшатнуться в презрении, но лишь когда минует этот ветер с привкусом меди.

Нас окружила пугающая тишина, пока дыхание заполняло пустоту звуков, а ветер разносил всепоглощающий аромат. Я чувствовала привкус крови на кончике языка.

– Работает? – судорожно выдыхая, спросил Патрик.

– Ну, на этот раз ты не пытаешься меня убить, – пробормотал Джейк. – Так что это уже прогресс. – В груди что-то сжалось, когда Джейк крепче стиснул мою руку, хотя его ладони были скользкими от пота.

Проклятая. Монстр. Ведьма.

Меня называли всеми тремя прозвищами, и даже больше. Несмотря на то что после нападения, того несчастного случая, я носила перчатки, жители Силы знали правду и никто не хотел дружить с той, кого буквально коснулось порождение зла.

– Ты ведь понимаешь, позже я спрошу об этом, Ки, но сейчас точно не отпущу тебя. – Джейк пихнул меня в бок, его фирменное поддразнивание подействовало как бальзам.

– Я… – Патрик замешкался, и я осмелилась взглянуть на него. Он пытался скрыть страх, но я все равно его видела. Мой первый друг. Боится меня.

– Все в порядке, – заверила, притворно улыбаясь. – Они ужасны.

Ветер двинулся на восток – и металлический привкус немного ослаб.

Патрик покачал головой: