Техник Л получил от таинственных телефонограмму: город Лагаш в опасности тчк сломалась деталь зпт убыш зпт неизвестно тчк отправляйтесь туда зпт спасите город тчк. Вот дословное содержание телефонограммы от таинственных.
Техник Л получил от таинственных телефонограмму: город Лагаш в опасности тчк сломалась деталь зпт убыш зпт неизвестно тчк отправляйтесь туда зпт спасите город тчк. Вот дословное содержание телефонограммы от таинственных.
Город Лагаш, город восьми глин, находился на восточном краю большой хоббианской пустыни, на берегу пересохшего озера Сра. Впервые о нём упоминается в хрониках Шу, когда самый дерзкий Хошширман напал на племена черноногих. Среди прочих захваченных им глиняных поселений упоминается и город Лагаш. Тогда он состоял из нескольких кривых улочек, где обитали вонючие красильщики и продавцы страшных кистепёрых рыб. Прошло три тысячи лет, давно пересохло великое озеро, город Лагаш неоднократно возносился и обратно падал в красноватую грязь Гипопотамии. Техник Л, поправив свой кожанный шлем, внимательно оглядел окружающий континуум. Пространство-время вокруг него было в рабочем состоянии. Перед ним лежала плоская , словно расплющенная молотом, равнина - идеальное место для тау-прокола.
Техник Л извлек свою шестерёнку. Зажужжав на ладони, она сорвалась и повисла в воздухе, словно назойливое насекомое. Появляясь из ниоткуда к ней начали присоединятся другие шестерёнки, побольше и поменьше размером. С жужжанием сцепляясь друг с другом, они работали посредине воздуха, как сложный часовой механизм. Эфир перед техником Л вдруг заколебался, словно нагретый до высокой температуры и техник Л, не мешкая, сделал шаг в эту вибрирующую среду. Когда нога техника опустилась на почву, он уже был за тысячи парасангов от прежнего места. Перед ним расстилалась всё та же приплюснутая равнина, над которой висело старое нейтронное светило по имени Е, только немного слева темнело что-то похожее на давние развалины, это начинался город Лагаш.
Войдя в город через западные ворота, техник Л обнаружил занесённые песком, одичавшие улицы. Многие глинобитные дома тёмно-бурого и охряного цветов зияли провалами выбитых окон, похожими на беззубые шамкающие рты старух. Город Лагаш и означает "город старух". Когда-то старший из Хошширманов, мстя за непокорность квадрафитов, вырезал почти всё население города, оставив прозябать одних бесплодных высохших старух. С тех пор, с лёгкой руки своего извечного врага, город и начал называться Лагаш. Но судьба Лагаша оказалась иной, чем та, которую ему уготовил старший из Хошширманов. В месяц песчаных сох все оставшиеся в живых старухи, вышли на центральную площадь города и сбросили с себя ничтожные лохмотья. Они долго и усердно просили Бога плодородия не отвергнуть их чёрствую сморщенную плоть и не дать городу кануть в небытие. Бог плодородия снизошёл до их просьб, и все пожилые женщины, без исключения, понесли в своём чреве жизнь. Так гласит легенда, записанная в хрониках Шу. Правда потомство, которое дали сухие старухи, не отличалось физическим здоровьем и не было способно разить пудовыми копьями катафрактариев, но зато из него получилось отличные торговцы шёлком и золотых дел мастера.
Обходя город, техник Л заглядывал во все дворы, но всюду было одно и то же: песок, сонливые своры собак и запустение. Те немногие люди, которые попадались технику Л на глаза, тоже были сонливыми и вялыми, словно находились под действием магии или восточных дурманящих средств. Одетые в длинные серые хоббианские одежды, они скорее напоминали сомнамбул, чем людей разумных. Техник Л добросовестно пытался выяснить, что произошло с душой Лагаша, какая необходимая деталь города вышла из строя и нуждается в срочной замене или капитальной починке. Такую необходимую деталь или душу города называли "убыш" и она могла быть всем чем угодно: увечным горшком на подоконнике, шершавою глиняною колонною, потерянною на улице драхмой, иссохшим трупом околевшей кошки, засыпанным колодцем, бумажной гроздью легчайшего осиного гнезда. Иногда это была могилка невинно убиенного ребёнка, иногда чешуйчатая пальма растущая возле отхожего места, а иногда забытая на скамейке книга нумидийской поэзии, переведённая на хоббианский Асс бин Самуром. Техник Л искал какое-то несоответствие, какой-то резко дисгармонирующий контраст очевидный для его опытного глаза. Но все попытки отыскать убыш оказались безуспешными. Город Лагаш, издревле известный, как город старух и, как город восьми глин, постепенно умирал от неизвестной причины.
