— А что если мне выйти, — задумчиво произнес я.
— Жить надоело? — дернула меня за рукав Сола.
— Куда? С Кэшем что ли? Да организаторы такое не пропустят, он же тебя размажет сразу, — Блум забеспокоился. — Слушай, ты всего один раз вышел со второкурсником. Давай я тебе устрою на завтра бой, сейчас схожу договорюсь. Победишь нескольких, а там видно будет. Кэш никуда не денется, турнир только через месяц.
Я маленько приспустился на землю и кивнул. Блум умчался пока я не передумал.
— Ты что творишь? — прошипела Сола.
— Да все нормально, это же не бои насмерть.
— Тут всякое бывало. Если тебя прибьют, то это будет только твоя вина.
Может я и правда слишком разогнал коней. Все-таки люди тут все непростые и недооценивать их глупо.
Мы продолжили смотреть бои. Теперь я пытался их тщательно анализировать и прикидывать как сам бы поступил в той или иной ситуации. Ставить деньги я не решался, фавориты тут проигрывали не реже андердогов, чистейшая рулетка.
Вскоре вернулся Блум.
— Ну все, я устроил бой на вечер после ужина. Повезло что был парнишка на очереди, но с тебя причитаются комиссионные за хлопоты, так как за этот бой заплатят. Впрочем, в выходные не проблема подраться, обычно достаточно просто подождать пока появится такой же желающий.
— Понял, не вопрос. Что за боец будет?
— Он вроде первый раз, так что темная лошадка, знаю только что земная стихия. Вряд ли особо сильный, но не вздумай расслабляться, я на тебя поставлю.
— Само собой, ведь я тоже на себя поставлю.
Блум покинул нас и отправился по своим делам. Интересно, много ли у него таких клиентов как я? Сола разочарованно вздохнула.
— Мне просто нужны деньги, вот и все. Мне самому это не нравится.
— Да я понимаю, но это так безрассудно.
— К сожалению другого способа я пока не нашел.
Я уже прикидывал что противопоставить землекопу. Вообще они не частые гости на арене, так как все их козыри были под запретом чтобы они не портили арену. Однако, были у них и весьма интересные приемчики. Мне особенно понравился тот что увеличивает вес, порой делая его просто невыносимым для противника. Магия гравитации как ни крути.
Мы с Солой полакомились в местной кафешке пока народ досматривал зрелища и пошли домой. По дороге меня остановил смутно знакомый парень:
— Вэл, привет!
— Ну привет.
Я вгляделся в его лицо. Это был тот самый паренек, что поил меня водой в клетке по пути сюда. Мне крайне не хотелось с ним общаться, но земляков здесь не принято посылать куда подальше без веской причины.
— Ты, я слышал, теперь большим человеком стал.
— Чего? — изумился я. — Вполне себе обычный, не знаю что там наплели тебе.
— Ну как же, ты теперь звезда всего нашего курса, — он пододвинулся поближе и снизил тон. — А чего фамилию сменил?
Я пожал плечами. Не говорить же что я своей не знаю.
— Да как-то само получилось, нравится мне такая.
— Ну понятно тогда, ладно, если что заходи, я во второй сотне.
— Договорились.
Мы распрощались и двинулись дальше.
— Ты, оказывается, и правда из деревни, — нарушила неловкое молчание Сола.
— Ну да, стал бы я врать?
— Но фамилию-то поменял. Зачем?
— Не нравилась мне старая, эта звучит лучше.
— Это уж точно, — пробормотала Сола.
В казарме была обычная вечерняя суета. Все занимались своими делами, из развлечений у нас были разве что самодельные кости или карты, которые делались из тетрадных листов. Приближался день получки и начинали раскручиваться интриги по честному отъему денег у своего товарища.
Глитц не мог просто забрать жалованье сразу у всех, а ходить штрафовать сутками ему было лень или совесть не позволяла. Так что скоро ребята разживутся деньжатами, которые осядут в карманах самых пронырливых и хитрых.
В этом месяце меня лишили зарплаты, но ведь на тот момент подразумевалось что я получаю один империал. Было интересно отдаст ли мне теперь сержант второй.
Вик сидел чинил форму толстенной иглой и столь же жирной, чуть ли не как шерстяной нитью. Я подсел к нему.
— Слушай, Вик. Что ты знаешь об этом турнире?
— Ты про салахский говоришь? Ну, туда поедут отличники, так что через месяц ты сам расскажешь мне как оно там и что.
— Отличники? — удивилась Сола. — Блум ничего такого не говорил.
— Да мы и не спрашивали. Он скорее всего и не знает, что мы взяли повышенную стипендию. А что насчет самих бойцов знаешь? — снова обратился я к Вику.
— Кроме того, что они все сплошь из аристократии и выпускники ничего. Но оно и логично вроде.
— Аристократы? Из разорившихся родов как Блум?
— Да, вроде того. А ты чего расспрашиваешь, не намылился ли часом поучаствовать. Вас так-то туда зрителями повезут.
— Почему бы и нет, — пожал я плечами.
— Такого еще не бывало, скорее всего, чтобы первый курс дрался на турнире. Это абсурд!
— Все когда-то в первый раз.
В ответ на мое философское высказывание Вик только хмыкнул и посоветовал не забивать голову ерундой.
Проблемы пришли откуда я уже их не ждал.
Ночью меня разбудили и сообщили, что со мной хотят поговорить. Лицо ночного дежурного было очень обеспокоенное и я сразу понял, разговор будет непростой.
За казармой меня ждали трое третьекурсников.
