— Приют, потом война, — Дима пожал плечами. — Мы с пацанами все такие, — он кивнул на своих товарищей, которые, не обращая внимания на собирающихся студиозов, внимательно слушали артефактора.
— Учёба тяжело идёт, да? — не удержался я.
В моем мироощущении Дима и его друзья больше походили на хулиганов, чем на прилежных учеников.
— Есть такое, — усмехнулся Дима. — Но оно того стоит. К тому же сейчас будет самое интересное.
— Практические занятия? — не удержавшись, улыбнулся я.
— Они самые, — Дима машинально повел плечами. — Говорят, у нас будут спарринги!
Спарринги?
Хм, из всех учеников, пожалуй, только Алексей сможет составить мне достойную конкуренцию, ну и, возможно, Марк. Да и то, только из-за своей книги.
В груди неожиданно для меня зародилось предвкушение боя, и я почувствовал, как на лице появляется полная предвкушения улыбка.
Бой с Имперским магом.
Это будет… интересно.
Увы, но Практические занятия оказались чем угодно, но только не спаррингами между студиозами.
Что Мастер Чжо, что появившийся чуть позже мастер Петро сходу принялись нас строить. Да так, что я словил острое ощущение дежавю — ни дать, ни взять кадетский корпус!
Но если целью Аша и других наставников было максимально быстро и эффективно вбить в нас основы выживания и командной работы, то преподаватели Академии пошли другим путем.
Едкие подколки, наезды на грани оскорблений, постоянные физические и магические оплеухи — казалось, маги задались целью настроить против себя всех первашей.
И первым звоночком был приказ построиться в четыре шеренги. В четыре!
И если я решил не выпендриваться и не лезть вперед, то Димины друзья развернулись по полной.
Десять минут ора, убеждений и рукотворного хаоса, и наш курс каким-то немыслимым способом оказался выстроен в одну шеренгу.
А потом Марк, тот самый владелец Огненной книги, заставил первашей рассчитаться на первый второй и поделил одну общую шеренгу сначала на две, а потом и на четыре!
Ну а дальше преподы толкнули небольшую вступительную речь и положили начало настоящей анархии под названием «Все на одного».
Правда, перед тем, как ударить по нам массовым плетением, Чжо и Петро рассказали нам правила: за каждую успешную атаку, как магическую, так и физическую, студиоз получал один балл.
Услышав задание, я не поверил собственным ушам — халявные баллы! — и тут же, привычно накинув на себя Щит мертвых, принялся формировать Копье Тьмы.
Вот только закончить свое плетение я не успел.
То ли Чжо влил в свою атаку тройную норму энергии, то ли Проклятье Ануба настолько сильно понизило эффективность школы Смерти, но дурацкая Цепная молния, которая должна была завязнуть в моем щите, впилась мне прямо в грудь.
Удар током был настолько силён, что я кулем повалился на землю, не в силах пошевелить сведенными мышцами. Да так и пролежал в таком состоянии весь урок.
Студиозы с азартом рубились против Чжо и Петро, на ходу изобретали обходные маневры и лобовые прорывы, а я даже пальцем пошевелить не мог!
Более того, когда почувствовал знакомый запашок Скверны, пролетевший над ареной, не смог сообразить, от кого он идёт!
В общем, Практические занятия обернулись для меня личным провалом и позором.
Да чего уж там! Я в кои-то веки был рад, что дед сейчас не здесь и не видит моего позора!
Ну а когда, м-м-м, «веселье» закончилось, Чжо с Петро вновь выстроили нас в шеренгу и закончили урок на максимально неприятной ноте.
«Мясо», «Слабаки», «Никчемные мешки с костями», «Пустышки» — маги не стеснялись в эпитетах.
Но хуже всего была возникшая в груди зависть.
В то время, как я валялся на земле, Алексей не только умудрился взять моих одногруппников под свою опеку, но ещё и пробить все щиты преподавателей.
И как бы я ни понимал умом, что получил сегодня хороший урок, всё равно было… обидно.
Но не обошлось и без плюсов. Алексей, сам того не ожидая, помог мне понять кое-что важное.
Он, как обычно, начал умничать и учить всех вокруг как правильно жить, но его слова про Волю оказались бесценны.
До меня разом дошло, почему преподаватели Академии так себя вели, и почему я пропустил обычную, вроде бы, Цепную молнию.
Воля!
Чертовски недооцененная характеристика, которая жизненно важна для Темного мага.
И стоило мне это понять, как передо мной тут же появилось системное уведомление:
Вообще, мне грех было жаловаться на свою Волю, но сейчас, стоило мне осознанно понять важность этой характеристики в моей жизни, я будто прозрел.
Обиды и самобичевание тут же отошли на второй план, и следующее занятие, Физическая активность с мастером Килибом, прошло на ура.
Все это время я как будто находился в просветленном состоянии ума и с нетерпением ждал вечера, чтобы поделиться своим осознанием с Самди.
Меня не удивила ни полоса препятствий, которая по сравнению с «Зарей» была детской песочницей, ни местный аналог регби «пилас».
