— Ну, что же… Значит дело постепенно идёт на лад? — Довольный герцог Эрма хитро усмехнувшись, почесал свою левую ладонь, словно в признак того, что в ближайшее время буквально озолотится. Жалко, конечно, что эта дурочка Милена выходит замуж за другого, что стало для неё приговором! Однако сам герцог сделал всё, чтобы этого не случилось. К сожалению, старший сын высокородного дворянина оказался не настолько эффективен, как хотелось бы отцу семейства. Он был каким-то аморфным. И всё время проводил в пьянках и загулах. А сейчас некогда было играть в такие игры! Надо было спешить. Время шло буквально на дни. Хорошо, что хоть младший сын
— Отец! Принести тебе вина? — Уже заранее знающий все привычки своего старого отца, младший сын герцога услужливо кивнул головой в сторону любимого кубка дворянина. — Мне кажется, что тебе есть что отметить?
— Конечно! Принеси мне бутылочку из Джаркиза. — Глухо рассмеялся герцог Эрма, сам прекрасно понимая, что всё же ему теперь удастся кое-чего добиться, из того, что он запланировал. — Можешь и себе кубок принести. Я не против. Глоток хорошего вина тебе не повредит. Заслужил.
Младший сын герцога молнией исчез за дверью. А старый дворянин продолжил смеяться. Это как же ему хотелось вместе с отцом выпить вина? Ведь, по сути, в их семье подобное считалось признанием заслуг? Ну, что же… Он постарался. По крайней мере, гораздо больше, чем сделал тот же самый старший сын герцога. Тот вообще ничего не хотел делать. А глупо брал и представлял сам себя уже полноценным герцогом Эрма. А такое поведение вообще была недопустимо для дворянина их уровня. Однако сейчас ситуацию немножко осложняло кое-что другое. В первую очередь, надо будет добиться, чтобы впоследствии этот граф банально исчез. После неудачной свадьбы, он наверняка уедет опять в своё поместье? И надо сделать так, чтобы он оттуда уже никогда не вернулся. Даже по зову Императора! Но это можно будет уже спланировать более тщательно. Сейчас главное не дать ему возвыситься. Потому что когда этот разумный станет родственником Императора Винара, и Великим герцогом, то пытаться как-то с ним конфликтовать будет очень сложно. Сам старый герцог это прекрасно понимает. Понимает и знает, что в таком случае нужны будут огромные деньги. А у него таких денег сейчас нет. Так что выбирать особо не приходится. Жаль, конечно, что пришлось отдать под это дело тот самый браслет, который их семью очень часто выручал. Но ничего не поделаешь. Сейчас у их семьи есть шанс возвыситься ещё больше! Может быть они смогут стать Великими герцогами? А что? Те вольные дворяне, которые сами захотели пойти под руку нового Великого герцога, наверняка пойдут и под его руку? Если сделать им пару-тройку соответствующих намёков!
Продолжая так мечтать, старый герцог даже не обратил внимание на то, что его младший сын зашёл в кабинет, и спокойно налил из уже открытой бутылки вина в кубок отцу. После чего, также беззвучно исчез из кабинета. Всё-таки он прекрасно знает привычки отца. И знает о том, что пока ещё не достоин пить вино с одной бутылки с самим герцогом Эрма!
— Всё-таки мы тебя хорошо воспитали! — Криво усмехнулся герцог, медленно покачав головой. — Жаль, что твой брат получился не настолько хорошим исполнителем.
Снова усмехнувшись, старый герцог сделал пару больших глотков, полностью осушив свой кубок. После чего задумчиво посмотрел в окно. Ему надо сейчас планировать дальнейшие действия. И просто некогда отвлекаться. Однако ему всё также хотелось выпить. Всего лишь по той причине, что неожиданно в горле что-то запершило. Налив себе ещё вина, герцог опять в пару глотков осушил кубок. Но это странное чувство в горле всё никак не проходило. И тогда герцог схватил бутылку и попытался выпить вино прямо из горлышка. Чтобы смыть то, что ему мешает в горле. Однако, бутылка выскользнула из его внезапно онемевших пальцев, и рука просто не смогла её удержать. С глухим звуком упавший на пол сосуд разбился и разлил вино. А сам старый герцог с ужасом смотрел на то, что его рука, словно какая-то отрубленная ветка, безвольно упала обратно на подлокотник кресла.
