Первая трапеза в течение дня называлась «завтраком» — словом, однокоренным авестийскому «заотра», означающему жертвенную лепешку, замешенную на молоке, а также и сам процесс жертвоприношения огню. Сакральный смысл завтрака состоял в приношении даров восходящему Солнцу, ему молились и у него просили сил на предстоящий день, то есть на «завтра». В противоположность завтраку на восходе, посвященном будущему, основным мотивом вечерней трапезы на заходе Солнца было благодарение богам за прожитый день, то есть ужин был посвящен прошлому времени. Само название ужина в белорусском языке говорит об этом — «вячэра», то есть «вчера». Пара «заўтрак — вячэра» или «завтра — вчера» символизируют будущее и прошлое, между которыми есть нечто среднее — временная формация, называемая «настоящим» и соответствующая наивысшему положению на небосклоне стоящего Солнца, то есть полдню. Посвященная настоящему времени ритуальная трапеза так и называлась — «полдник». Как полдню противостоит полночь, так «настоящему времени» противостоит «ненастоящее время», или вечность. Полночь — время сна, время общения человеческой души с богами, время, когда стираются различия между прошлым, настоящим и будущим, это и есть, собственно говоря, время Акарана — безначальное, бесконечное, безымянное. Судя по всему, изначально славяне делили сутки на две части: день и ночь, что вполне соответствует духу арийского дуализма, а точки верхней и нижней кульминации Солнца, делящие эти временные отрезки еще на две равные части, получили названия «пол-день» и «пол-ночь». Таким образом, возникло деление суток на утро, день, вечер и ночь.
Целостность пространственно-временного континуума нашего Мироздания охраняется четырьмя стражами времени и пространства, обеспечивающими последовательную смену утра, дня, вечера и ночи в едином потоке времени. Согласно зерванитской традиции, изустно передаваемой из поколения в поколение на протяжении многих веков, страж Запада Шатаваэш является хранителем прошлого, страж Севера Хафторинг — владыкой настоящего, страж Востока Тиштрия открывает двери в будущее, а страж Юга Вананд таит в себе дыхание вечности.
Четыре формы времени являются четырьмя ипостасями Зервана: однонаправленно текущие прошлое, настоящее и будущее времена принадлежат Зерван Карана, вечность — Зерван Акарана. Главная функция, объединяющая всех стражей времени, двойственна: с одной стороны, они поставлены как четыре столпа Мироздания для ограждения мира от Зла, а с другой — с ними связано освобождение от пут времени. Зерваниты называли стражей неба освободителями, водителями душ, которые могут вернуть человечество к источнику всего сущего — к непостижимому Зервану, к наполненной Пустоте, из коей родилось творческое персонифицированное начало Вселенной — Господь Ахура-Мазда. И потому стражи неба — наилучшие ориентиры на пути к пониманию Божьей воли, воплощенной в событиях реальной жизни.
Помимо того, что три стража времени — прошлое, настоящее, будущее — неразрывно связаны друг с другом в едином потоке замкнутого времени (Зервана Карана), у них есть и свои особенности, заключающиеся в различии их функций.
Человек живет во времени, постоянно переживая процесс превращения будущего в прошлое. Но какая форма времени для человека является наиболее значимой, что определяет его как личность: прошлое, настоящее или будущее? Настоящее условно, будущее туманно и неопределенно, и на нем человек не может строить своего отношения к окружающей действительности. Человек осознает себя в прошлом. Прошлое не уходит, оно остается в памяти. А память имеет первостепенное значение для человека. Без памяти нет человека. Если лишить человека памяти, он потеряет ощущение собственного «Я». Амнезия лишает человека чувства реальности происходящего, разрывая причинно-следственные связи. Изменить прошлое невозможно, но можно предать его забвению, в результате чего произойдет деформация настоящего и, как результат, изменение будущего.
