— Вот чего не знаю, того не знаю, — ответил его собеседник, а я окончательно убедился, что это маг. — Я, правда, не осматривал его тщательно, но на первый взгляд там нет плетений. Вероятней всего, он знает какое-то заклинание, на пару мгновений усиливающее свойства оружия. Я о таком не слышал, но это не значит, что такого нет — мало ли где и у кого он жил ранее.
— То есть само по себе оно является простым крестьянским орудием жницы, пусть и выковано из великолепной стали?
— Верно, — в голосе мага послышалась усмешка. — А вы хотели взять его себе?
Ответа маг не получил, а спустя пару секунд из помещения кто-то вышел. Я же сделал глубокий медленный вдох, запоминая запахи. Оставшийся, судя по звукам, действительно начал готовиться: что-то звякнуло, зашуршало, послышался звук отодвигаемого стула. Я не стал дожидаться и нырнул в глубины своего «я». Точнее, попытался. В отличие от всех предыдущих раз, сейчас я напоролся на сильное сопротивление, словно кто-то воздвиг в моем сознании барьер. Это очень неприятно меня поразило, но он хотя бы поддавался моему напору. Продвигался я медленно, но верно, хотя с каждым «шагом» сопротивление значительно возрастало. Констатировал тот факт, что кто-то начал на моем теле что-то рисовать, вроде бы как сняли повязку с глаз, но совсем не задумывался об этом. Продвигаться становилось все тяжелее и тяжелее, и в какой-то момент показалось, что не смогу этого сделать, но пришло чувство, что еще немного, совсем чуть-чуть, и я преодолею преграду.
Ощущения и в самом деле были подобны тому, как будто я вырвался из держащих меня рук. И тут же увидел прорехи в моем ментальном щите, через которые проходил внутрь какой-то туман. Я начал быстро ставить заплатки на дыры. По мере их уменьшения туман развеивался, а мне становилось легче, словно с каждым разом я сбрасывал с себя груз. Не успел я до конца восстановить защиту, как почувствовал нечто, тянущее что-то из меня. Вынырнул из глубин сознания и мгновенно почувствовал, как все мое тело горит, а в районе живота, наоборот, сконцентрировался холод. Мигом позже я осознал, что это работа мага по блокировке моих способностей к магии. И тут же услышал его бормотание:
— Ну, вот и все. Я свою работу сделал, остался только завершающий штрих.
Касание моего живота совпало с вырвавшейся на свободу яростью. Но боль, появившаяся в это же мгновение, заставила меня переключить свое внимание с мага на нее. Я едва сумел сдержаться и не дернуться, а может быть, повлияло то, что маг сразу после этого направился на выход, поэтому и не заметил, что я нахожусь в сознании. Я начал создавать заклинание светлячка и… энергия, которая легко извлекалась из моего резерва, текла совсем маленьким ручейком. Более того, я чувствовал, как он уменьшается. «Так вот как работает блокировка магии!», — догадка пронзила мою голову. Оказывается, она каким-то образом перекрывает доступ к личному резерву. И я направил всю свою ярость на поддержание этого ручейка. Заставил себя открыть глаза и посмотреть на грудь и живот, где усилилось жжение — повязка, в самом деле, отсутствовала.
Все это место было разрисовано знаками, тускло светившимися каким-то серым цветом. Несмотря на боль, я вгляделся в них, запоминая: ведь если это и не все, то большая часть. Вскоре рисунки стали затухать, и когда погасли полностью, я расслабился и от навалившейся усталости отключился.
Пришел в себя в том же самом помещении, а внутренние часы подсказали, что без сознания я пребывал всего десять минут. Потянулся к внутреннему резерву и вздохнул с облегчением: доступ к магии сохранился, хотя и пребывал в состоянии «ручейка». Заклинание огня я создавал целую минуту, да и то получилось лишь благодаря моему умению создавать тонкие линии, которые рассеиваются дольше. Вот только наполнить рисунок до требуемой отметки у меня не получилось, в результате чего веревки не сгорели, а начали тлеть. Вскоре я освободился.
Присутствовал еще один момент: использование магии причиняло мне несильную боль, переходящую во что-то ноющее. Терпеть можно, но необходимо проверить, что будет при многократном создании заклинаний.
Осмотрелся, но никаких вещей не увидел, а сам я так и пребывал голым. Сейчас я впервые пожалел, что не пошел на факультет магического конструирования, ведь в этом случае смог бы хоть как-то защитить свой дом. Соорудив из простыни, на которой лежал, что-то вроде одежды, я подпоясался веревкой и направился на выход, но, вспомнив мага, произнес:
— Тебя я убью, подниму архиличем и заставлю уничтожить весь род, который заказал тебе сотворить со мной такой. Клянусь!
