Переночевав, они направились на поиски жилья, чтобы прикупить небольшой домик. В качестве профессии бывшие рабы избрали себе охоту, поэтому их частые отлучки из города никого не удивят, как и дом на окраине. К их радости, дом они нашли быстро, а на следующий день стали его владельцами. В этот же день они сходили в лестное хозяйство, где уплатили взнос за право охотиться. Для охоты на большинство животных не требовалось никаких разрешений, но в каждой губернии был список тех, на которых необходимо разрешение, а на некоторых охота вообще запрещена.
Владислав, как звали меньшего мужчину, в их двойке являлся жрецом, причем, как говорил Бранчох, весьма сильным. Он еще там, в Южной Америке, лично приносил в жертву людей и имел уже не самый низший сан. Поэтому ему и было доверено найти подходящее место в России и построить там зиккурат, посвященный Супайче. Неделю они бродили по лесам, и в конце концов на северо-востоке от города, в ущелье, жрец обнаружил прекрасное место. Высокие и почти отвесные стены позволят отлично замаскировать его с воздуха, поэтому даже внимательный взгляд с пролетающего дирижабля ничего не заметит. Теперь ему оставалось изготовить рабские ошейники и найти людей. Но последних в империи хватало.
Уже по одному тону принцессы Таэль поняла, что та сейчас взорвется, а расслабившееся тело и чуть согнутые ноги подсказали, что она уже готова действовать. Верная охранница хотела было остановить девушку, но в этот момент справа от нее открылась дверь, и два человека без разговоров бросились на них: один на нее, второй — на ее подопечную. Уйдя от своего, Таэль сблизилась со вторым и, заблокировав его левую руку, ударом в висок заставила мужчину потерять сознание. Тот, кто атаковал ее, оказался неплохим бойцом: он весьма грамотно начинал атаку, держа в каждой руке по ножу. Мгновенно оценив рисунок боя, женщина легко вписалась в его движения, шагнув вперед и отклоняя его оружие в стороны. А в следующее мгновение банально ударила его коленом в пах.
В это время она краем глаза заметила, как отпрыгнул назад продавец, ловко вытаскивая откуда-то из одежды магострел, и выстрелил в принцессу. Оружие было небольшим, и причинить вред девушке не могло — ее амулет рассчитан на удар архимага. На краткий миг мелькнула защита, и молния, выпущенная оружием торговца, бесследно растворилась. А принцесса уже перепрыгивала через прилавок.
— Нет! — крикнула Таэль, надеясь, что ее подопечная поймет правильно.
И действительно, она заметила, как девушка немного повернула кисть, и ее меч не отсек нападающему руку по локоть, а ударил по ней, выбивая магострел. Сама же Таэль ударом в затылок отправила скрюченного и держащегося за пах мужчину в небытие.
Айвинэль, бушуя яростью, приставила один клинок к горлу, а второй к паху мужчины и змеиным голосом прошипела:
— Откуда у тебя эти серпы?
Тот, вероятно, еще надеялся на что-то, поскольку не произнес ни слова. А может быть, боялся других сильнее, чем этих девушек. Принцесса чуть надавила на нижний клинок, и продавец почувствовал, как в штанах образовалась дыра, а холодное лезвие коснулось низа его живота.
— Пришел один человек и спросил, за сколько я могу продать это оружие, — начал он быстро говорить. — А я помнил, что в Союзе Племен пару лет назад на гладиаторском турнире победили именно таким странным оружием, вот и решил выдать серпы за него. Тем более, что ковка высшего качества, и это только подтверждало мою идею.
Айвинэль почувствовала, что тот говорит правду. Изредка у нее проявлялся этот эмпатический дар, поэтому девушка поверила словам мужчины.
— Как его имя? Как он выглядел? — продолжила она допрос.
В это время открылась дверь, и в магазин зашел мужчина с восторгом на лице. Одежда его, взгляд, приоткрытый от удивления рот говорили, что пожаловал обыкновенный крестьянин, продавший свой товар на рынке и решивший посмотреть на диковинки. Еще только услышав шум у двери, Тиэль сделала пару шагов в сторону, закрывая от взгляда посетителя и принцессу, и продавца так, что разглядеть происходящее было невозможно. Тот уставился на эльфийку, затем увидел лежащих на полу мужчин, и его глаза расширились от ужаса. Он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле, и только беззвучно открывавшийся рот говорил о его намерении.
— Сгинь! — приказала женщина.
Человек так и попятился задом, им же открыв двери наружу. На улице он постарался как можно быстрее уйти подальше от этого места. Тиэль проводила его внимательным взглядом, а затем снова встала так, чтобы контролировать и принцессу с торговцем, и входную дверь, и дверь, ведущую куда-то вглубь магазина, из которой появились эти двое охранников или кем они там являются.
За время краткой заминки продавец даже не подумал звать кого-то на помощь, но и забыл ответить на вопрос девушки, с яростью в глазах взиравшую на него.
— Я жду, — произнесла она, снова надавив на нижнее оружие.
