Несмотря на то, что мне проще было спрыгнуть с невысокой ступеньки, задрав повыше подол, я приняла ладонь парня с со всем королевским величием, на которое только была способна. Ложные рукава паранджи служили скорее декоративным элементом, чем важной частью одежды, и со стороны мой спуск выглядел смешно, а не изящно, но это лучше, чем выставлять на обозрение мужские форменные штаны.
Извозчик, наблюдавший за нами с озадаченным выражением на худом лице, наверняка гадал не ошибся ли адресом, доставив молодого господина и его спутницу в бордель, но спрашивать ничего не стал. Сид бросил ему крупную монетку в благодарность за немногословность, и тот с облегчением отчалил, оставив нас у ворот увеселительного заведения.
— Как же мне звать тебя теперь, Бес? Имя то мы так и не придумали… — Хитро подмигнул парень.
Мне было все равно. Как только я вновь взглянула на стены публичного дома, который мы вот-вот собирались посетить, уверенность будто рукой сняло. Решение приехать сюда было принято на эмоциях, вызванных подначками неугомонного стража и желанием помочь, но теперь я сомневалась в его правильности.
— Как хочешь, хоть Айгюль, хоть Гюльчатай, пошли уже. Судьба у меня такая — не под родным именем жить. — Рассеянно отозвалась я.
— Так значит это твоё ненастоящее имя? А какое на самом деле? — Быстро отреагировал Сид.
— Имя, дарованное мне Его величеством — самое настоящее! Только не при рождении, ясно? Или сомневаешься в подлинности власти, чтобы оспаривать её решения, а, заговорщик? — Я усмехнулась, склонив голову набок.
Нет смысла открещиваться, если он все равно знает, что я такая же родня императору как орлу утка. Возможно, высший свет и сможет в это поверить, особенно сейчас, когда я почти разбираюсь в его порядках, но только не парень, который наблюдал за мной почти с самого прибытия во дворец.
— Даже в мыслях не было!
— Вот и славно.
Все же я слишком расслабилась в его обществе; оно немыслимым образом помогало забыть о проблемах, и окунуться в те дни, когда я без труда могла говорить людям то, что вздумается. Сид не строил из себя наставника, не смотрел свысока, не жалел, не пытался получить от меня выгоду. И это срабатывало…
От понимания стало горько, будто я только что обнаружила на своей спине неоновую табличку: "Место друга вакантно"
Так не должно быть. Захотелось поклясться себе, ответить, что оно навечно занято. Не живым человеком, но хотя бы воспоминаниями, нежностью…
Задумавшись, я чуть не свернула в сторону служебного входа, но вовремя опомнилась. Сид сменил шутливое выражение лица на маску невозмутимости и направился прямо к главным воротам. Как он и просил, покорно поплелась следом, низко опустив голову.
Днем "Оазис" выглядел не столь впечатляюще как с наступлением сумерек. Свет в окнах не горел, и каменный фасад здания показался мне унылым по сравнению с величественной архитектурой дворца, к которой я успела привыкнуть. К роскоши вообще быстро привыкаешь, и вот мне уже кажется странным, как я могла с легкостью жить в тесной комнатушке, которую делила с парой соседей, или даже посреди мегаполиса, в квартире с видом на новостройки.
Появление новых гостей в борделе обнаружили сразу. Жилистый привратник, который служил скорее вышибалой для недостаточно обеспеченных клиентов, вышел нам навстречу, поприветствовав Сида отточенным поклоном. Вот что золото творит, сразу уважение к незнакомцу появляется.
— Прошу прощения, господин, но вы пришли не вовремя, — извиняющимся тоном известил охранник, и это стало первой брешью в нашем гениальном плане, но черта с два, если мой спутник собирался на этом сдаться.
— Разве вы не делаете исключения из правил? — Надменно вскинув брови вопросил Сид, — Мне рекомендовали ваше заведение, пообещав, что здесь не прогоняют клиентов, даже когда они приходят не в рабочее время.
— Извиняюсь, господин, но я не видел вас здесь раньше, к тому же, вы пришли с женщиной, а это противоречит нашим правилам.
Ни слова о том, что в стенах здания произошло убийство. Да и вообще, никогда не слышала ни о каких правилах до этого момента.
— Это моя жена! — воскликнул Сид, — Я хочу, чтобы она присутствовала. Плохо ведет себя в последнее время, будет ей наказание. Требую пригласить сюда хозяина, чтобы он лично объяснил мне причину отказа. Вы хоть знаете с кем разговариваете?!
Если охранник и удивился, то виду не подал. В глазах его отразилась лишь легкая тоска, говорившая: "Это мы уже проходили…" Изображая неприступную крепость, он смотрел на Сида, всем своим видом показывая: "Ты не пройдешь!" Мой спутник недовольно скривился.
— Пойдем, драгоценная моя, видимо Сайдамир ошибся, посоветовав мне это место. Посетим другое.
Парень тронул меня за плечо, разворачивая в обратном направлении. Чего? Он реально решил уйти?
— Стойте! — Опомнился охранник, — пройдемте, я познакомлю вас с хозяином.
На лице Сида зазмеилась довольная улыбка, а я кое-что вспомнила.
— Ты назвал имя покойника? — Зашипела я, пока наш провожатый отвернулся, подзывая кого-то к себе.
— Молчи женщина, иначе бы нас не пустили!
— А так нас поведут под конвоем!
