Меньше всего Кручинину хотелось сейчас ложиться на операцию, даже на самую пустяковую.
- А сколько времени, по-вашему, можно потерпеть с удалением этой опухоли? - спросил он.
Врачи переглянулись, и один из них сказал:
- С такими штукенциями шутить не положено. Резать, батенька, резать!
- Хорошо, - сказал Кручинин, - поставим вопрос иначе: что будет, если я не стану резать?
- Можете прожить до ста лет, а может быть...
- Не стесняйтесь, - сказал Кручинин, и врач неохотно закончил:
- Может быть все что угодно. - И повторил: - Тут, батенька, шутки не к месту.
- Что ж, придется поторопиться, - с неохотою согласился Кручинин. - У меня еще очень много дела впереди.
- Вот, это дело! - с удовольствием подхватили врачи, и один из них так плотоядно потер сухие розовые ладони, словно уже предвкушал операцию.
Ровно через шесть дней, выйдя из ворот больницы, Кручинин отказался от намерения ехать домой - ведь тут же, в Задвинье, неподалеку от больницы, жил Грачик; время вечернее, и молодой человек наверняка дома. Кручинин бодро зашагал по затихшим вечерним переулкам Задвинья. Никем не замеченный, вошел в палисадник и своим ключом отворил дверь квартиры. Комнаты были погружены в ту густую мглу, которая создает настроение особенного уюта и уединения на переходе от сумерек к ночи и которую так любил сам Кручинин. Переступив порог, Кручинин услышал голос Грачика. Молодой человек говорил весело, как говорят здоровые люди, находящиеся в отличном настроении духа, не отягощенные особыми заботами. В его голосе звучали нотки, какие появляются у молодых людей, когда они говорят с женщиной и не просто с женщиной, а с той, которая...
- ... я рад, очень рад тому, что все позади! - бодро говорил Грачик в телефонную трубку. - У нас начинается новая жизнь... Конечно, именно "у нас": у тебя и у меня!.. Главное, чтобы был здоров и рос крепким малыш наш Эджин... Как что значит - "наш"? Разве он теперь не мой сын?..
Под ногою Кручинина скрипнула половица. Грачик быстро оглянулся.
- Кто там? - крикнул он, вглядываясь в полутьму комнаты и узнал силуэт Кручинина. Наскоро бросил в трубку официальным тоном: - Извините, товарищ Клинт. Я позвоню вам немного погодя, пришел Нил Платонович...
Кручинин сжал руку Грачика в своих ладонях. Несколько времени тот стоял смущенный, потупясь, наконец поднял взгляд на смутно белевшее лицо Кручинина.
- Вы думаете... это неправильно? - спросил он.
- Что ты, что ты! - испуганно воскликнул Кручинин, усадил Грачика в кресло и, опустившись рядом, долго и ласково говорил о том, как хорошо то, что он понял из этих нечаянно подслушанных слов. - ...Я уверен, - сказал он в заключение, - что ты никогда не пожалеешь о сделанном.
Лица Грачика уже почти совсем не было видно. Падавший через окно луч уличного фонаря выхватывал из темноты только энергично выдвинутый подбородок, широкое плечо и сухую, крепкую руку на подлокотнике. Этого было достаточно, чтобы утвердить впечатление уверенности и силы, какое Кручинину хотелось сейчас сохранить о Грачике.
- Вы имеете в виду ребенка... - сказал Грачик после некоторого молчания. - А вы бы сами... если бы на месте Вилмы была Эрна Клинт? Ответом послужило едва различимое в темноте покачивание головы Кручинина. Вот и я думаю: тут нет ничего такого, о чем я могу пожалеть: маленький Эджин Грачьян...
- А если Вилма пожелает, чтобы он был Клинт или скажем... - тут Кручинин вдруг умолк.
- Не бойтесь, договаривайте, - спокойно сказал Грачик. - Она не захочет, чтобы его звали Эджин Круминьш... Впрочем, это ее дело... Ее дело...
93. О БОЖЕСТВЕННОМ ДЫМЕ И ЦЕННОСТИ ВРЕМЕНИ
- Как ваш жировичок? - спросил Крауш, входя к Кручинину.
- А что же с ним было делать? Вырезали и дело с концом, - беспечно ответил Кручинин.
- Но именно своевременно, никак не позже!
Заметив, с какой завистью Крауш смотрит на то, как он закуривает, Кручинин отвел свою руку со спичкой. Ян Валдемарович просительно протянул руку.
- Стыдно, - сказал Кручинин, - такой большой и такой... слабый.
- Ты же вот не бросаешь курить, хотя, наверно, не хуже меня понимаешь вред этой гадости, - с неудовольствием возразил Крауш.
- Хочешь прочесть лекцию о вреде никотина? Это не ново. В Африке известны целые области, как, например, Ламбарене, которые исследователи называют "странами хронического отравления никотином". Злоупотребление табаком вызывает там у туземцев хроническую бессонницу, с которой они борются тем же курением. А то, что женщины курят наравне с мужчинами и кое-где даже больше мужчин, приводит к появлению неполноценного потомства. В погоне за дурманом негры Понгве курят из огромных глиняных трубок с тыквенными головками. Это целая наркотическая фабрика!.. История табака довольно интересная область. Кеталь, большой знаток, утверждает, что ни одно растение не оказало на экономическую и культурную жизнь человечества такого влияния, как табак.
- Удивительно! - воскликнул Крауш. - Мы, безоговорочные сторонники оздоровления народа, ни разу не поставили вопрос об изгнании табака.
