— А от нас вы что хотите? — Выслушав, спросил Рагон.
— Мы хотели попросить вас попытаться захватить одну из тварей, которые приходят из этого пятна, — сказал Нолан. — А если удастся схватить мага, то будет просто замечательно.
— Что же вы не пошлёте своих магов? — Рагон сделал вид, что удивился. — Насколько мне известно, на ваших землях собран самый цвет одарённых, а мы для вас просто грязь под ногами. Вы же именно так считаете?
— Мы сильнее вас, — ничуть не смутился мужчина. — Сколько раз ты омолаживался, два, три? А всё равно являешься для меня юнцом, я ведь всё время обучаюсь, причём заставляю работать мозг с помощью зелий, которые у вас стоят очень дорого.
— Знаете, в чём ваша проблема? — Ухмыльнулся мой друг. — В том, что вы сами как домашние животные, причём совсем мирные. Вы постоянно находитесь под защитой своих питомцев, сами редко вступаете в противостояние. Уверяю, несмотря на то, что ты прожил намного больше меня, пусть даже в несколько раз, я размажу тебя как соплю по забору и даже не вспотею. А всё потому, что у тебя нет абсолютно никакого опыта в схватках с себе подобными.
— Господа, господа, — остановила назревающий конфликт Оланда, — давайте вернёмся к сути разговора. Мы посылали магов с сильным отрядом, никто из них не вернулся, разве что несколько питомцев, некоторые раненые, угодили в засаду. Мы просим вас помочь, потому что вам не нужно идти по пустыне пешком, у вас есть грифон. В засаду тоже не попадёте, если не будете опускаться слишком низко. Конечно, пока это наша проблема и вы можете отказаться, но где гарантия того, что пятно не будет расти и рано или поздно не достигнет границ вашей империи? Мы предполагаем, что это какой-то маг провёл ритуал, в результате которого могут погибнуть все неодарённые, понимаете? Все до единого.
— Вы перестали с нами сотрудничать только из-за этого? — Усмехнулся Рагон. — Забавно. А вы не боитесь того, что в случае дальнейшего распространения пятна вам придётся идти на поклон к императору?
— Сейчас наши маги кропотливо над этим работают, — проворчал Нолан. — Возможно, им удастся остановить рост этой загадочной аномалии.
К пятну, которое так встревожило местных, мы отправились верхом на грифоне. Нолан решил нас сопроводить, но ему пришлось перемещаться по земле. Была мысль перевезти сначала Рагона, а потом вернуться за этим магом, но он отказался, очень боялся грифона, даже Рагону сказал, что тот очень сильно рискует. Грифоны создания своевольные, неизвестно, когда ему надоест этот назойливый маг, и он просто его с себя скинет или вообще убьёт. Впрочем, питомец хоть и показывал недовольство, но нападать на Рагона не собирался, а архимаг никогда не пытался залезть на него без меня.
Нолан попросил нас дождаться его у границы, пообещав сам возглавить отряд, которому мы передадим пленника в случае поимки. Конечно, он решил, что мы сюда ему кого-нибудь притащим, но я ему напомнил, что мы не собираемся ходить по пустыне даже в том случае, если он выделит на это благое дело своих людей. Наша задача схватить одного из пришлых и передать его местным магам, а не ходить по опасной пустыне. Это их земля, пусть они своими головами рискуют, а мне прошлого путешествия хватило выше крыши.
Как уже было сказано, все свои силы местные перебросили к границе с пустыней, нам даже дали бумагу с печатью главы совета. Больно маги и вояки были напряжены из-за последних событий, особо резвые запросто могли нас атаковать, тут ведь ни у кого грифонов не было, могут подумать, что мы враги. Похоже, местные стянули к границе всех своих питомцев, а если не всех, то большую их часть. Сверху было хорошо видно, как много разных стай бродит вблизи лагеря людей. Нам пришлось кружить, пока не обнаружили одну из групп в отдалении, чтобы передать пропуск с печатью Нолана, в котором сказано, что мы не враги, а совсем наоборот. В той группе, которую мы обнаружили, идиотов не было, никто не стал нас атаковать, хотя к бою изготовились.
По нашим подсчётам Нолан должен прибыть через несколько дней, местные были об этом извещены, отправили даже ему навстречу отряд, чтобы с главой совета что-нибудь не случилось. К сожалению, из лагеря не было видно пятна, которое так пугало местных, а было очень любопытно на него посмотреть, к тому же не хотелось сидеть без дела. К сожалению, сразу вылететь к этому пятну не получилось, в пустыне начался сильный ветер, поднявший тучи песка, лететь в такую погоду было глупо. Только на следующий день мы снова оседлали моего грифона и отправились к пятну.
Во время полёта часто смотрели вниз в надежде увидеть кого-нибудь из тех, кто нападает на наших союзников. К сожалению, а может и к счастью, никого не обнаружили, пустыня как будто вымерла, что и понятно. Во время ветра вся живность прячется, а её тут хватает, знаю не понаслышке.
