Само собой, все уже были в курсе о нашем прибытии, трудно не заметить такую огромную армаду кораблей. Народу в порт набежало очень много, местным воякам приходилось расчищать для нас коридор. Аккуратно, стараясь, чтобы не возникло давки, они оттесняли людей. Именно из-за этого не удавалось начать высадку сразу. Вскоре у командования лопнуло терпение и дорогу полностью перекрыли, после чего людей стали буквально прогонять, чтобы не мешались. Вскоре порт опустел, остались только воины и короли, собрались уже все наши союзники.
Похоже, монархи не знали, сколько нас будет, не успели им об этом доложить, поэтому начались какие-то перемещения, чтобы суда могли беспрепятственно подойти к пристани. Хотя могли ведь и раньше убрать отсюда рыболовецкие корабли. На полную разгрузку ушло четыре дня, всё же крупные торговые суда не могли перемещаться быстро, поэтому ушло так много времени. Армию мёртвых тут же увели ближе к пятну и оставили там. Одну пушку умудрились утопить, благо, что тут имелись люди, способные нырять на большую глубину, на неё нацепили верёвку, после чего достали.
Разумеется, мы не стали наблюдать за разгрузкой, местное командование пригласило нас на пир. Расщедрились власти, несмотря на непростое положение. Во время этого пира ко мне подошёл один из местных дворян.
— С Вами и Вашим сыном хочет побеседовать его королевское величество, — сообщил он мне.
— Сейчас в городе несколько монархов, кто именно? — Уточнил я.
— Хальвдан пятый.
— Понятно, — вздохнул я, заметив, что король на самом деле куда-то ушёл.
Меня со Стэнасом привели в большую комнату, где в кресле уже восседал монарх. Ну да, было бы глупо, если бы нам пришлось его ждать.
— Господа, у меня к вам серьёзное предложение, — начал он, едва мы уселись в предложенные кресла. — Дело в том, что мы не рассчитывали на то, что ваши люди и воины тоже прибудут к нам, из-за чего сейчас мы оказались в довольно затруднительном положении.
— Они вроде бы ведут себя прилично, — нахмурился я. — В чём проблема?
— В их обеспечении, — вздохнул Хальвдан. — Вы же в курсе, что у нас не самое хорошее положение, а припасы, которые вы привезли в прошлый раз, уже заканчиваются, много завезти не получилось. Конечно, можете не переживать, мы сможем обеспечить всех, но тогда перед моим народом, да и не только моим в полный рост встанет угроза голода. Мы даже сейчас с трудом можем прокормить людей, не хватает даже пастбищ, нечем кормить домашний скот.
— И что Вы хотите предложить? — Уточнил я.
— Торговое сотрудничество, — вздохнул мужчина. — Конечно, долгосрочным его не назовёшь, но нам нужно где-то взять семена, чтобы раздать их людям после уничтожения пятна.
— С этим нет никаких проблем, — тут же заявил мой сын. — С нами прибыло полно купцов, вы запросто можете договориться с ними. Конечно, за зерно тоже придётся немало заплатить, всё же путь сюда неблизкий.
— Неужели у вас нет кого-то поближе, кроме ваших ближайших соседей, у кого вы могли бы закупать продовольствие? — Удивился я.
— Есть, — кивнул мужчина. — Мне доложили, что одну группу наших соседей вы уничтожили. Это островное государство, по сути, оно пиратское, там постоянно собирается разная шваль. Мы с ними постоянно воевали, на наши проблемы им плевать. Сейчас они скорее радуются, несмотря на то, что грамотные люди понимают, что рано или поздно пятно доберётся и до них. В общем, мы пробовали с ними договориться, они даже привезли нам одну партию товаров, а потом взяли деньги и просто ушли. В общем, торговые партнёры из них неважные. Признаюсь, среди моих союзников уже начались разговоры о том, что надо вырезать этих островитян, после чего просто занять их территорию. Но у нас осталось мало магов, а у пиратов они есть, поэтому неизвестно, кто в этой войне возьмёт верх. А как только мы заберём своих магов от крепости с артефактом, то тут же получим удар с другой стороны.
— Это понятно, — кивнул я. — Но что вам мешает договориться с купцами?
— Доверие. Вы дворянин, человек слова и чести, — сказал монарх. — Я могу поговорить с купцами или мои люди подпишут с ними договор о доставке грузов. Но они наверняка потребуют аванс и аванс немалый, путь тяжёлый и опасный, могут ведь запросто взять деньги и не выполнять условия договора. Они же прекрасно понимают, что за ними никто не отправится, у нас и здесь проблем хватает. А Вы герцог, сомневаюсь, что торгаши попытаются Вас обмануть. Вы же сможете достать их в империи или назначить за их голову награду, если они окажутся разбойниками. В общем, во время подписания договора я хотел бы, чтобы Вы стали нашим гарантом. Кстати, у Вас обширные владения?
— Обширные, но они далеко от побережья, — пришлось огорчить монарха.
— Жаль, — вздохнул он. — Ну что, Вы можете помочь мне в этой непростой ситуации? Какой приказ у вашего флота?
— Вернуть нас обратно к родным берегам, — сообщил я. — Кстати, на наших кораблях имеется продовольствие.
