Едва я только вышел во двор, как меня обступила целая толпа юношей и девушек, примерно моего возраста. Им было любопытно узнать, как прошло наше путешествие около мертвых земель. Я начал им рассказывать, делать все равно было нечего, а от зубрежки заклинаний, уже голова болела, следовало отдохнуть. В процессе моего повествования я заметил на лицах некоторых парней зависть, видно они мечтали также попутешествовать, наивные люди. Я бы многое отдал, чтобы не возвращаться к мертвым землям, к сожалению, как минимум один раз мне придется туда вернуться. Хотя, если нападение все же удастся отбить, то будет возможность вернуться в столицу по имперскому тракту.
Комнату мне выделили приличную, не такую, конечно, как в школе, но тоже ничего. После ночевок под телегой, ее можно считать императорскими апартаментами. Впрочем, всех магов расположили в одном здании, на втором этаже. Комната учителя была слева от меня, справа расположилась болтливая магичка, которая каждый вечер заявлялась пьяная до безобразия и пела песни, мешая мне спать. Как их таких алкоголичек только в отряде терпят? Один раз она даже ко мне в комнату долбилась, когда я уже спал. Пришлось вставать и открывать, этой женщине, как оказалось, просто выпить было не с кем, вот она и приперлась ко мне. Пить я не хотел поэтому начал всячески убеждать в этом болтушку. К счастью, своими пьяными воплями, магичка разбудила моего учителя, поэтому ей пришлось остаться без собутыльника, да и без вина тоже, наставник забрал. Причем он к ней в комнату зашел и выгреб весь ее запас, не поленился. С этого дня попойки прекратились, или лекарка стала осторожней.
— Разведчики вернулись?
— Да мой император, — низко поклонился вошедший человек. — Только не все, из десяти посланных групп, вернулось только две.
— Что им удалось узнать?
— По приблизительным подсчетам, на одного нашего солдата вадаги могут выставить двадцать своих, такое же соотношение в магах.
— Наши укрепления полностью готовы? — Спросил император у одного из присутствующих на совете герцогов.
— Да, мой господин, — ответил герцог. — Все, что было запланировано, сделали и даже больше, благодаря пришедшим союзникам.
— Хоть какая-то хорошая новость за последние дни, — пробурчал пожилой мужчина. — Немедленно отправьте в столицу гонцов, я хочу, чтобы все маги магической школы выехали сюда, причем немедленно. Вадагов даже больше, чем мы ожидали. Как этому вождю удалось столько племен под себя подмять, вам удалось выяснить?
— Да, мой император. — Ответил еще один герцог. — Удалось захватить одного местного вождя и допросить его как следует. Впрочем, он особо и не скрывал ничего. Оказывается, один из старших родственников вождя является очень сильным шаманом, вот они и начали понемногу прибирать окрестные земли к рукам, попутно заставляя присягнуть на верность мелкие племена. Когда набрали достаточно сил, то он уже в открытую стал называть себя великим вождем и требовать подчинения ото всех. Кто не соглашался, вырезали.
— То есть, если убить шамана, то его власть закончится?
— Скорее всего, мой император. Думаю, что сразу же появится целая куча других великих вождей, которые приведут к междоусобице.
— Этот шаман в лагере вадагов?
— Точно никто не знает, но пока он вроде не приехал. Возможно, что он подчиняет остатки племен.
— Когда начнется атака на наши укрепления?
— Точно не удалось выяснить, но скорее всего, в ближайшее время, войск они скопили достаточно.
Обоз вадагов медленно приближался, в нем насчитали тридцать девять телег, причем сопровождение у них было небольшое. Наставник, который являлся знатоком всех повадок нелюдей, сказал, что у этого обоза даже слабого шамана в охранение нет, поэтому наши маги решили не участвовать в нападении, берегли силы для более серьезных дел. Меня учитель послал вместе с наемниками, аргумент у него был убедительный, он сказал, что мне нужно учиться убивать.
Мы две недели просидели в крепости, ожидая, когда все крупные отряды вадагов пройдут по имперскому тракту, постоянно посылали разведчиков, чтобы следить за обстановкой на дороге. Я, при помощи наставника, учил заклинания, вскоре к обучению присоединился и старый друг наставника, мы ведь изучали магию огня, а старик был в этом деле мастером, вот и решил время скоротать. Делать то ему в крепости больше нечего. Нужно отметить, что старик на самом деле давал хорошие советы, поэтому обучение пошло веселей. За неделю мне удалось выучить целых два заклинания. Причем, одно из них, это стена огня, которое до этого никак не давалось, несмотря на все старания.
