— Думал, разноцветным будешь, — хмыкнул архимаг. — Удивил. Я же тебя пораньше позвал, чтобы в магазин с тобой съездить, боялся, что пойдешь на прием к императору как голодранец.
— Вы тоже едете, наставник? — Поинтересовался я.
— Что ты? Нет, конечно. Тебя одного во дворец пригласили. Конечно еду, если бы не я, то тебе бы за твой подвиг сунули какую-нибудь подачку и забыли. Цены мою заботу, недоумок, кто еще о тебе так думать будет?
Ответа на этот вопрос не требовалось, поэтому просто промолчал.
— Можно будет с вами ехать?
— Само собой, ты приглашение с собой не забыл взять?
— Нет, — ответил я. Хотя думал сначала не таскать его с собой, но видно, чувствовал, что пригодится.
— Молодец, тебя без него на территорию дворца бы не запустили стражники, даже я бы не помог. Кстати, завтра к тебе должны наемники заехать, привести твою долю с трофеев. Я сначала хотел вообще тебе ничего не давать, не заслужил, да пожалел мальчонку, видно старым стал, добрым.
Просидел в кабинете наставника несколько часов, сам учитель то и дело куда-то уходил, встречался с посетителями, почти не замечая меня. Ближе к обеду он тоже переоделся в «парадную» форму, которая не отличалась ничем от обычной одежды учителей. В общем, выглядели мы оба довольно прилично на мой скромный взгляд.
На улице нас ожидала карета наставника с сопровождением. В воинах, которые должны были нас проводить до императорского дворца, были серьезные изменения, точнее в их снаряжение. Сразу стало видно, что оно у них одето для торжественных мероприятий. Все, абсолютно все было одинаково, от сапог до шлемов. Одеты они были, как говорится с иголочки, все чистое и вычищенное. Даже кони были одинаковые, черного цвета, учитывая, что и повозка моего наставника имела темные оттенки, то можно было предположить, что едет не универсальный маг, а некромант. Едва только выехали в сторону императорской резиденции, как архимаг приступил к инструктажу.
— Слушай внимательно, — начал он. — Ты должен относится ко всем присутствующим с должным уважением, потому что за какую-либо перебранку в стенах дворца, могут сразу выкинуть за дверь. Внимательно наблюдай за императором и лови каждое его слово, если будет проходить мимо, не забудь поклониться, показывая свое уважение, сам никуда не лезь и не болтай лишнего, держись постоянно рядом, сдается мне, что толпа будет изрядная, раз даже тебя, простолюдина, пригласили на такое мероприятие.
— Как мне себя вести, если он меня наградить захочет? — Поинтересовался я.
Архимаг нахмурился, хотел было на меня наорать, за то, что перебил его, но передумал. На мой взгляд, вопрос был не праздный. На счет того, что император будет шататься по всей приемной зале, я сомневался, поэтому это была лишняя информация от наставника, а вот как себя вести непосредственно перед ним, вот стоящий вопрос. Еще наговорю что-нибудь нет то, так мне сразу же после приема башку и открутят, несмотря на все заслуги перед государством, поэтому следовало не облажаться.
— То, что тебя ждет награда, у меня сомнений не вызывает, — ответил наставник. — Ты, как не странно прав, может и лично наградить, чтобы показать, что для него все в империи равны, и каждый будет получать по заслугам. Если вдруг, он тебя лично к трону позовет, то не подходи ближе десяти шагов к ступеням, впрочем, увидишь, где останавливаются остальные, первым тебя точно не позовут, дворяне взвоют от такого. Когда подойдешь, поклонись, только не низко, он этого не любит. Смотри прямо, не отводи взгляда, но и не пытайся смотреть в глаза, иначе этим можешь вызвать недовольство главы нашего государства. Если вдруг тебе что-нибудь вручат, а это будут делать его помощники, то снова поклонись и поблагодари императора, на его прислугу даже внимание не обращай. В присутствие высшего лица государства, все остальные становятся для тебя пустым местом, понял?
— Да, наставник, все понял.
— Стой спокойно, не дрожи как заяц перед гархом. Император твоего страха перед ним не оценит, а вот дворяне, которых будет в достатке на этом приеме, сразу заприметят и неизвестно, чем это может обернуться для тебя в будущем.
Под такую неспешную беседу мы доехали до императорского дворца. Наставник был прав, за несколько сотен метров от нашей цели, карету остановили, причем стражу, среди которых были и маг, не смутило даже то, что в ней находится архимаг, они быстро осмотрели нас, впрочем, не требуя выйти на улицу. Увидев, что я простолюдин, сразу потребовали приглашение, после чего пропустили. Тут нужно отметить, что досматривали не только нас, но и других гостей. Император тщательно заботился о своей сохранности.
