Что же до путешествия по катакомбам, то именно эта часть и оставляла за собой больше всего вопросов. А именно: как там выжить среди мертвецов, или как найти артефакт. Вопрос же о возвращении и близко не стоял – ведь даже если бы им и удалось найти артефакт, то выходить через МИМовский проход было полным самоубийством. Но искать обычный выход было ещё труднее. Так что самым адекватным вариантом оставалось всё же выйти через вход. Если сделать всё достаточно быстро, то мертвецов, что полезут через выход, не успеют полностью перебить. Но если отряд проникновения столкнётся с артефактом на руках с боевыми магами МИМа у самого входа, проблем не оберёшься…
Единственным адекватным планом было сдержать силы боевых магов при помощи второго отряда, который будет чуть ли не отрядом самоубийц. Даже несмотря на то, что среди Истинных Магов было много способных людей, мало кто мог выстоять в бою против настоящего магистра, а то и нескольких… К сожалению, боевого опыта у многих не хватало, особенно в ближнем бою. Даже Берис не мог похвастаться своими отличиями в бою против магов.
В конце концов, к вечеру второго выходного дня всё было готово, и потому план было решено воплотить в жизнь немедленно.
Берис чувствовал, что в этом плане имеется куча недоработок, и шанс на его успешную реализацию был крайне мал. Но Иден упрямо настаивал на том, что сейчас медлить нельзя. Визит короля уже был не за горами, и за день свойства найденного артефакта точно не раскрыть. Им нужно было время на подготовку для представления нового «изобретения» королю.
В итоге, согласно плану, Иден, вместе с тремя лучшими из Истинных Магов, должны были проникнуть в катакомбы и найти артефакт, войдя туда не через основной вход. Ещё два отряда, состоящие уже из пяти магов в каждом, должны были найти места, где катакомбы были ближе всего к поверхности, и пробить в них дыры – несколько путей для вторжения мертвецов, а после идти в катакомбы, на поиски артефакта. Остальным же нужно было просто заложить несколько шашек в паре малолюдных мест, чтобы устроить небольшой хаос, а следом скрыться.
Ради безопасности личности студентов Иден выдал каждому по артефакту-маскировщику на случай, если что-то пойдёт не по плану, и их заметят. В конце концов, Истинные Маги должны были казаться внешне непричастными к этому действу, ведь если заметят хотя бы одного, то мечта об утопии благодаря магии могла кануть в небытие.
Берису досталось место около Магического Корпуса. Его главной целью было взорвать дуб, а после молча уйти так, чтобы его никто не заметил. Но странствующий маг думал, что он способен на большее…
«Сейчас твой резерв слишком мал, и ты можешь не выжить в катакомбах».
Эти слова оставил ему Иден прежде, чем они разошлись по своим позициям. Берис понимал умом, что он правда будет только мешаться под землёй, но душой он чувствовал невыносимую боль от своей беспомощности.
Уже давно стемнело. Небо было сплошь закрыто тяжёлыми тучами, из которых, увы, не должно было пойти дождя, что возвестил бы о чём-то тяжёлом и трагичном. На улице никого не было видно, кроме Бериса, который шёл, надев капюшон и чёрную маску скелета, которую он как-то купил на рынке у одного шарлатана. Медленно он приближался к заветному месту, и несмотря на тишину, маг ощущал внутри себя большую тревогу.
Около дуба людей быть не должно и, следовательно, взрыв никому не должен был нанести вреда. Странник знал это, как и то, что без артефакта ближайшее будущее магии будет в огромной опасности, но… устраивать теракт на территории института, подвергать людей возможной опасности – это не нравилось Берису. Но у него не было плана, который бы он мог предложить взамен иденовскому. Именно потому приходилось рисковать…
Наконец, Берис увидел тот злосчастный дуб. Подойдя к нему, маг с восхищением осмотрел его толстый ствол и густую листву, что могла в жаркий летний день идеально скрыть его от солнечных лучей. Странник даже пожалел это дерево, ведь ему предстояло стать одной из целей «террористической» атаки.
– Ладно, – прошептал Берис, доставая из-за пояса продолговатую шашку со взрывным веществом. – Всё закончится быстро…
Краем глаза Странник заметил у самого подножия дуба дыру между корнями, куда идеально могла быть спрятана шашка. Не теряя ни секунды, маг аккуратно засунул её туда, а после использовал магию для создания Огненного Импульса наименьших возможных размеров. Несмотря на то, что он старался сэкономить свою энергию, усталость быстро подкатила к нему. Но фитиль был зажжён.
После этого странствующий маг быстро подскочил, и бросился прочь от места взрыва. Он знал, что зона поражения будет небольшой, и в самом худшем случае взрыв просто повалит дуб прямо на Магический Корпус, но интуиция Бериса подсказывала, что стоило быть подальше от места взрыва.
Несмотря на всю абсурдность плана, у Странника было крайне мало вопросов, которые он мог задать. Даже на лекции по Стандартной Магии он мог задать вопросов больше. Но один вопрос всё же не давал Берису покоя.
Откуда у Истинных Магов были шашки с порохом?
