В день отъезда Павел взял адреса Анны в Санкт-Петербурге и ее родителей в Москве. Мысль мелькнула – заехать в первопрестольную на обратном пути, познакомиться с родителями, да и Москву глянуть. Сам занес кофр с ее вещами в купе, крепко обнял и поцеловал. Первый поцелуй. Анна прошептала:
– Я уже думала – не отважитесь, а еще офицер.
Вот и пойми женщин. После отъезда Анны стало скучно. Несколько дней с Антоном пил вино, ходил купаться. Но наскучило. Не махнуть ли в Москву? Времени – полно, деньги позволяют и желание есть. Следующим утром собрал саквояж, попрощался с приятелем и на пролетке в Севастополь. Можно было ехать в Симферополь, даже немного ближе. Но Севастополь конечная станция, проще купить билеты. Один поезд ходил на Москву, другой на Санкт-Петербург. Трое суток и он уже в Москве. Сразу нанял извозчика и в гостиницу. Побрился, умылся, горничная почистила и нагладила одежду, и он отправился к родителям Анны. Да не прямым путем, а сначала в магазин «Мюр и Мерилиз». Ныне это ГУМ, что на Красной площади. Неудобно в первый раз, вроде как смотрины, да без подарка. Для мамы Анны купил серьги – золото и яхонты, очень тонкая работа. С отцом сложнее. Староверы табак не признают, ни табакерку, ни портсигар не купишь. Остановил свой выбор на серебряной расческе для бороды и усов. Староверы не брились, отращивали бороды и усы, придется кстати. Плохо, когда не знаешь привычек, трудно выбрать подарок, чтобы к сердцу пришелся. Хоть и волновался, но рюмочку коньяка не выпил, запах будет.
Важно оставить хорошее первое впечатление, второго шанса не будет.
Извозчик привез к дому на Мясницкой. До центра рукой подать, дома с лепкой, видно – хороший архитектор строил. Сошел с пролетки, постоял на тротуаре. Дом в один подъезд, у дверей швейцар. Сразу понятно – дом для людей состоятельных. Про подарки подумалось – не прогадал ли? Отступать поздно, шагнул к дверям, швейцар окинул взглядом – пускать ли? Но дверь открыл.
– Скажи, братец, квартира Твердохлебовых на каком этаже?
– На втором, все дома.
– Благодарю.
На широкой лестнице ковровая дорожка, впечатляет. Поднялся, крутнул ручку звонка. Открыла Анна. При виде Павла растерялась.
– Здравствуй. Не ожидала? Хочу с родителями познакомиться.
– Кто там? – раздался голос из глубины квартиры. Голос женский.
– То ко мне, матушка. Входите.
Пока они были на вы. Семейство сидело в столовой, пили чай. На большом столе самовар, сахар колотый громоздился горкой, на отдельном блюде сушки – баранки, пряники. В вазочках варенье и мед.
Войдя в комнату, Павел поклонился.
– Доброе утро!
Повернулся в красный угол, на иконы, перекрестился. Маманя Анны губы поджала, тремя перстами гость крестится. Анна тут же представила гостя.
– Павел Иванович, знакомец по Ялте.
– Нежданный гость хуже татарина, но полагаю – надоедать не буду.
Павел прищелкнул каблуками.
– Полковник жандармерии Кулишников из Санкт-Петербургского управления.
– Садитесь, Павел Иванович, разделите с нами трапезу. Аглая, прибор гостю.
Это хозяин жене. Та метнулась на кухню, принесла чашку, блюдце, ложечку. Павел преподнес ей коробочку с серьгами, а папеньке расческу. Женщины сразу начали серьги разглядывать, да Пафнутий Леонтьевич прикрикнул:
– Прикажете гостю чай мне наливать?
Тут уж Анна подсуетилась. И чай налила, и вазочку с вареньем подвинула. Сначала разговор о погоде пошел. Так издавна велось, с серьезного разговор не начинали. Непогоды не было, как и засухи, посему урожай будет хороший и цены не поднимутся. Потом на столичные новости перешли. Чаепитие длилось долго, часа два. Сам хозяин за это время выпил чашек пять-шесть чаю, потел, утирался полотенцем. Так обычно делали сибиряки, отметил про себя Павел. Потом мужчины перешли в гостиную, женщины принялись убирать со стола. Павел отметил, что прислуги нет, это хорошо, Анна не избалована.
Как только уселись в кресла, Пафнутий Леонтьевич стал расспрашивать Павла о службе, да есть ли жилье свое, да много других вопросов. А в конце самые важные. Любит ли его дочь Павел, да когда жениться собирается.
Павел ответил, что по приезде в Санкт-Петербург присмотрит и купит квартиру, тогда и в гости пригласит. На что отец Анны головой кивнул.
– Кроме Анны у меня еще сын и дочь. Оба уже семейные, в Москве проживают. Сын помощником моим на фабрике, дочь дома с детьми. Анна вот что-то в девках засиделась.
С первой встречи о женитьбе говорить неприлично, но вроде обе стороны друг другу понравились. Серьезные, обстоятельные, на ногах твердо стоят. После беседы Павел откланялся, договорившись завтра с Анной погулять.
Следующим днем поперва на Красную площадь в «Мюр и Мерилиз».
– Анна, выбери себе подарок.
– Никак не можно. Ты сам должен выбрать и подарить, это же на память.
Павел выбрал цепочку с кулоном в виде сердечка, по моде. Уже на Красной площади подарил.
– Анна, выходи за меня замуж.
Зарделась, помолчала.
– Ты серьезно?
– Более чем. Разве такими предложениями шутят?
– Я согласна, – без колебаний ответила она. – Но надо спросить разрешение родителей.
