Когда мир перед глазами перестал кружиться, осмотрелся. Вокруг царила тьма, лишь высокое окно позволяло лунному свету пробиться в помещение. Мы оказались в круглой комнате, обставленной деревянными табуретами и скамьями. Слева от нас раскинулся длинный коридор, так же освещённый лунным светом, а в конце сверкали синие искры.
– Что такое этот улют? – поинтересовался джаан, для него всё казалось игрой.
– Огромная летающая пиявка с щупальцами, как у медузы, – произнёс Ал.
– О, так ты всё-таки знаком с тем, кого мы пришли ловить? – усмехнулся я. – Честно сказать, удивлён.
Призрак метнулся ко мне, словно тень, схватил за шиворот и вперился злобным взглядом.
– Послушай-ка, – начал он. – Я предупреждал, чтобы ты не обижал Ди…
Но закончить я ему не позволил. Обхватив правой ладонью призрачную руку, призвал Тень. Дымка медленно обволакивала мой кулак, отчего тот сжимался всё сильнее, и для призрака это оказалось весьма чувствительно.
– Давай ты успокоишься, – попросил я, на этот раз обратившись без всякой иронии и злобы, мне действительно было не по себе от такой резкой перемены в Але. Он и до этого был порой неадекватным, но сейчас с ним творилась неведанная хрень. – Я отказал Ди, и ты это знаешь. Сделал это для того, чтобы в будущем не сделать ещё больнее. Ты ведь этого хотел?
Ал сжал зубы, но молчал, видимо, понимая, что ведёт себя очень и очень глупо.
– Пусти, – наконец сказал он и вырвал руку из ослабевшей хватки. – Поймаем уже эту тварь, не хочу тут с вами надолго задерживаться, – и двинулся к коридору.
«Что ж, он хотя бы не убегает сквозь стены, – подумал я, но тут же нашёл ответ. – Но Скел мог позаботиться об этом и наложить заклинание. Наверное, Ал это чувствует».
***
Коридор оказался гораздо длиннее, чем казалось с первого взгляда. Синие всполохи исчезли, стоило нам только выйти из комнаты. Света от луны явно не хватало, но у меня не было с собой ни единого эликсира, а духи прекрасно обходились и без них.
«Сволочи».
– Зачем ругаешься, начальник? – послышалась насмешка джаана.
– Ах да, ты же ещё и мысли читаешь, – вздохнул я. – Иди тогда в задницу.
– Вот опять ты за старое, – небритое лицо Санька повернулось ко мне и оскалилось в неприятной улыбке. – Кто ж виноват, что ты родился человеком?
Внезапно над нами послышался шорох. Вскинув головы, мы ничего и никого не обнаружили.
– Это улют? – спросил джаан. – Ни черта не видно.
– Без понятий, – я покачал головой.
Мы осторожно двинулись дальше.
– Как вообще ловить здоровую пиявку голыми руками? – вновь задал вопрос дух-перевёртыш.
– Да чего её ловить? – усмехнулся Ал. – Или ты боишься смертных…
Но не успел он закончить фразу, как сверху мелькнула тень. Длинное щупальце блеснуло синим разрядом и ударило призрака, отчего тот отлетел в противоположную сторону коридора.
В тот же момент мы с джааном бросились в разные стороны, упав на пол. Посмотрев наверх, увидел парящую бесформенную тушу, от которой тянулись тонкие жгуты, полыхающие синими разрядами. Их оказалось достаточное количество, чтобы оплести нашу троицу с ног до головы и зажарить, словно утку с яблоками.
– Вот, это улют, – пробормотал я.
– Спасибо, кэп, – огрызнулся джаан, враз потеряв своё игривое настроение. – Я так понимаю, его удары могут цеплять и духов?
– Абсолютно верно.
– И что нам теперь делать? Бородач даже перчаток не дал.
Я не успел ответить. Впереди послышался крик, полный негодования:
– Какого хрена, Ник?! – Ал поднялся на ноги. – Она не может вот так просто прикоснуться ко мне.
– Может, – только и прошептал я, смотря, как тёмная извивающаяся туша развернулась в сторону призрака. – А ещё она любит жрать бестелесных.
***
Улют, как бы противно ни звучало это название, метнулся к призраку. Даже на расстоянии десятка метров я увидел, как тот изменился в лице. Ещё несколько минут назад самоуверенный и грозный парень готов был разорвать всех и вся, как вдруг его резко привели в чувство.
«Что ж на тебя постоянно улютов насылать?» – теперь уже со злостью подумал я.
– Зачем? – джаан поднялся и посмотрел на меня. – Можно ведь и по-человечески.
– А он поймёт? – кивнул в сторону призрака.
– Вряд ли. Но можно попробовать.
Отвечать не стал, сейчас явно не до разговоров.
К тому времени улют практически добрался до Ала, который попытался спастись сквозь стену, но стоило ему сделать шаг в толщу камня, как электрический удар сотряс его тело и отбросил назад. Прямиком к нам под ноги.
– Привет, братишка, – помахал рукой джаан, он снова прибывал в поднятом настроении. – Как дела?
– Паршиво, – только и выдавил Ал.
На его лице играли желваки, а глаза метали молнии. То ли от злости, то ли следствие электрического удара. Призрак поднялся с помощью джаана и уставился на улюта, который медленно поворачивался в нашу сторону, размахивая десятком щупалец.
– Так что нам с этой… – Ал взмахнул рукой, – этим существом делать?
– Пока не знаю, – я пожал плечами и попятился.
– Вы же проходили на той неделе, – саркастично заметил тот.
