– Ник! – вырвалось у девушки, когда та вскочила из грязи и бросилась на помощь.
– Ник, – проскрежетал мертвец.
Он узнал моё имя, и я понимал, что до добра это не доведёт, хотя в некромантии и считал себя профаном.
Холодная морось приятно остужала больную спину, но я чувствовал, как по ней скатываются капельки крови. А скелет будто ухмылялся, пытаясь пробиться сквозь чёрную завесу. Во мне вскипела злость, и, материализовав клинок из Тени, рубанул наотмашь снизу-вверх. Противник явно не ожидал такого отпора и не успел среагировать, его разрубило пополам. Кости полетели в разные стороны, и скелет осыпался обратно в свою могилу. Но даже после этого отдельные его части продолжали шевелиться.
Что касается мертвеца, с которым разговаривали, то он мирно спал беспробудным сном в холодной и сырой «постели». Он не изменил цвет, как сотоварищ, не очистился чудесным образом. Когда на него посмотрели, то мертвец ничем не проявлял магию, только что вернувшую его с того света.
– В чём проблема? – обратился к девушке. – Ты ведь должна знать, как направить заклинание вспять.
– Должна, – она с ужасом смотрела на копошащегося в могиле мертвеца.
– Ник, Ник, – щёлкал тот зубами.
– Чёрт, – чуть ли не всхлипнула девушка. – Я сглупила, назвала тебя.
– Чем это грозит? – переспросил у неё.
– Если его не вернуть к изначальному виду, то он будет преследовать тебя. Это похоже на месть, он теперь считает тебя виноватым в своей смерти.
– Отлично, – я закатил глаза и поморщился от боли, когда выпрямил спину. – И как нам быть? Каким образом можно убить мертвеца?
– Заклятие может отменить либо некромант, что поднял их, либо некромант, сильнее первого в несколько раз.
– Но ты не можешь приказать им спать. А другого колдуна у нас нет. Какие ещё варианты?
– Есть ещё один, – вот тут её голос дрогнул. – Они потеряют свою силу, если я погибну.
– Мне кажется, что будет проще хорошенько подумать и найти тебе способ, как отменить своё колдунство, – попытался пошутить, но вышло криво. Совершенно не хотелось, да и место неподходящее.
– Но я не знаю, как, – пожала плечами Ди. – Всё изначально задумывалось иначе. Второй не должен был атаковать, а если…
– Дилария, – пришлось немного повысить голос. – Сделай то, что умеешь. Хотя бы попробуй! Хватит хныкать.
Она тяжело вздохнула и кивнула.
– Хорошо, тогда отойди.
– Я рядом, – сделал пару шагов в сторону, освободив место у могил.
И вновь девушка склонилась над останками и зашептала слова заклятья. О чём она говорит, разобрать мне не удалось, да и надо было ли? Снова протянула руки, от кинжала потянулась светящаяся нить, но внезапно из могилы выскочила костлявая рука и разрезала образующуюся сеть. Ди испуганно отшатнулась.
– Ник, Ник, – скрипели старые челюсти.
– Да чтоб тебя, – эта мёртвая клоунада начинала утомлять.
Подошёл к могиле, схватил когтями череп и раздавил на мелкие кусочки. Больше нас не беспокоили никакие звуки, и мы могли спокойно закончить начатое.
Ди старалась изо всех сил, произносила такие вещи, что у меня мороз по коже пробегал, хотя возможно, от моросящего дождика и ран. Последние, кстати, затянулись благодаря Тени, мой симбионт умел неплохо лечить. И всё же попытки девушки упокоить фосфоресцирующего мертвяка потерпели крах. Тварь так и продолжала дёргаться в могиле, а Ди изнемогала от усталости.
– Я больше не могу, – выдохнула она, присев прямо в грязь. – Сил моих нет.
– Хорошо, – подошёл ближе. – Значит, решим по-простому.
С этими словами схватил дёргающуюся руку и переломал все кости, превратив их в сплошное крошево. После поступил точно так же с остальными частями мёртвого тела. Побросав остатки в могилу, забросал её камнями, присыпал землёй и привалил ещё несколькими валунами.
– Ник? – Ди удивлённо уставилась на меня.
– Ну а что? – просто пожал плечами. – Сколько ты ещё планируешь сидеть здесь и думать, как вернуть эту костяшку к своим праотцам? У нас и так мало времени, – помог ей подняться, отчего девушка благодарно ко мне прижалась. Подобная близость заставила всколыхнуться чему-то приятно-колючему в груди. Новые чувства? Сейчас абсолютно не до них. – Вот как мы поступим, – чуть отпрянул от неё. – Вернёшься в трактир, разбудишь наших и пусть бегут к поместью генерала. Я пока проникну туда и открою ворота.
– Ты с ума сошёл? – чуть ли не вскрикнула та. – Один, к этому маньяку?
– Успокойся, бывало хуже, – улыбнулся и, притянув к себе, поцеловал.
В первую секунду девушка не поняла, что произошло, но потом легко поддалась и расслабилась, обхватив меня за шею. А когда прервал поцелуй и посмотрел в глаза, то прочитал в них удивление и удовольствие.
– Считай, что я принял подарок на день рождения, – ответил и отпустил из рук, чему она явно была не рада.
– Вообще-то, я готовила тебе поделки, ромашки там, шишки. Всё своими руками, – кокетливо улыбалась она.
– Ну да, ну да, потом расскажешь, а сейчас нам надо поспешить. Помнишь, городские говорили, что каждый раз, когда собираются сектанты, идёт дождь. Возможно, они и сейчас там, мы должны узнать и вывести их на чистую воду.
