– Всегда можно найти выход, – не сдавалась Ди.
– Интересно какой? – в зале полыхнуло, и близ стола показался некромант. – Скажи мне, может все эти годы я делал что-то неправильно?
Дилария смутилась под взором блистающих глаз и присела обратно. Брат последовал её примеру.
– Рад, что вы вернулись к прежним семейным ценностям – ругани, – усмехнулся некромант. – Однако я не для этого нашёл тебя и притащил в свой дом, – посмотрел на призрака. – Будь добр, не груби сестре. У неё и так впереди трудная неделя.
– В каком смысле? – не поняла девушка.
– В прямом. Или ты думала, что будешь жить здесь, как ни в чём не бывало?
– Я не собираюсь выходить за тебя замуж.
– Пока это и не требуется. Сперва ты поработаешь на благо общего дела.
– Интересно какого?
– Вот сейчас и узнаешь, вставай, – некромант кивнул в сторону коридора. – Нам пора.
– Эй, секундочку, – Ал вскочил с места. – Мы так не договаривались. Ди не должна потрошить…
Некромант не дал ему закончить. Вскинув руку, схватил парня за шею и приподнял над землёй.
– Чувствуешь? – спросил Ир-Саал, сжав пальцы.
Ал ничего не ответил. Лишь захрипел, тщетно пытаясь выбраться из хватки.
– Отпусти его!
Крик Диларии и столовый нож, пронзивший руку некроманта, заставили того повернуться в сторону ученицы. Ал упал наземь, схватившись за больное горло.
– Это довольно неприятно, – произнёс Ир-Саал, вырвав лезвие. – И когда мы вернёмся, мне придётся наказать тебя.
– Да пошёл ты, – огрызнулась девушка. – Только и можешь, что запугивать.
– Да неужели? – хмыкнул тот. – Ну-ну.
Дилария опустила взгляд, а потом выдохнула:
– Я пойду с тобой, только оставь Ала в покое.
– Договорились, – кивнул тот. – Будет даже лучше, если он пойдёт с нами. Тебе пригодится помощь.
– Чтоб вас драли ножкой стула! – раздался гневный голос Азака.
Мы вдвоём бросились к нему. Во тьме проступил силуэт обнажённого мужчины, крутящегося на месте. Но, увидев нас, замер и задумчиво почесал затылок.
– Ничего не помню, – пробормотал он. – Ник, что произошло?
Но не успел я ответить, как затрещал кристалл, сковывавший Касси. Женщина лежала между нами. Буквально через секунду в стороны полетели блестящие осколки, а хозяйка трактира с криком вскочила на месте. Однако быстро взяла себя в руки и посмотрела на нас.
– Лейла? – удивлённо прошептала она. – Это и правда ты?
– Да, моя дорогая, – улыбнулась та. – Я вернулась.
– Лейла! – уже закричал Азак и бросился к моей матери с распростёртыми объятиями, но я встал перед ним, закрыв её спиной.
– Азак, ты бы приоделся, – усмехнулась Касси, поднимаясь на ноги. – А то ведь она с ребёнком.
– Точно, – спохватился тот и отскочил в тень. – Ник, не мог бы ты…
– Возьми, – я стянул свою куртку и бросил мужику. – Хоть немного прикройся.
– А ты нам пока рассказывай, что произошло, – ответил он, обмотав одежду вокруг таза и тут же вздрогнул. – Что ж так холодно?
Огонь пришлось развести посильнее. Благо, в лесу нашлось достаточно дров. К тому же каждый обладал магией, что согревала кровь. Так что Азак и Касси быстро пришли в норму.
Инги и джаан вернулись спустя полчаса. Судя по довольному выражению лица духа, они неплохо «побеседовали». Впрочем, это их право и… их проблемы. Я же в очередной раз выслушал историю матери (почему-то сейчас хотелось называть её именно так).
«Быстро ты сдался, – прошипела в голове Тень. – Она ведь только появилась».
И я был полностью с этим согласен. И всё же её узнали Касси и Азак, а значит она именно та, за кого себя выдаёт. А история повторилась слово в слово. И тут, либо она выучила её назубок, либо говорила правду.
Я же лишь немного добавлял то, что видел сам. Для полноты картины. Рассказал о видении, дарованном Леслой, о Мире Теней, где нашёл зеркальце, ну и немного о своей земной жизни.
– Хреново дело, – задумчиво пробормотал Азак. – Надо срочно идти к Совету и решать, что делать дальше.
– Это без меня, – отмахнулась Лейла. – Они ведь до сих пор считают, что это я убила Императора.
– Да, но по-другому никак, – развёл тот руками. – Нам придётся их во всё посвятить. На кону стоят миллионы жизней.
– Знаю, – кивнула женщина. – И всё же…
– Мы не пойдём, – уверенно заявил я. – Идите вы с Касси и Инги, а мы с мамой отправимся на поиски Скела, – Лейла довольно посмотрела на меня, услышав, как именно я её назвал. – А потом где-нибудь встретимся.
На мгновение Азак задумался.
– Хорошая мысль, – сказал он. – Так и сделаем.
Но не успели мы вновь протянуть к огню руки, как послышался шум. А в следующее мгновение со всех сторон вспыхнули огоньки, и в нас полетели снаряды. Они пробили выставленные щиты и ударили по нам. Мелкие металлические шары, впивающиеся в кожу. И стоило ему прикоснуться к телу, как сразу бил электрическим разрядом.
В меня врезалось штук пять. После того как первые два ударили молниями, сознание помутилось от боли, и я уже не соображал, сколько шаров ещё прошило кожу. И перед падением во тьму, я понял, что нас атаковали диуриумом.
Погрузившись в себя, снова оказался в белой комнате с собственной Тенью. Она кружила высоко вверху, где не было видно ни небес, ни потолка.
