- Что уж так с наскоку, передышки не даёшь? - Ловчила сотворил сачок и попытался слово лишнее поймать да под язык вернуть, но на стекло магическое, воздвигнутое мною, натолкнулся, - в этом деле я преуспел, и на экзамене последнем получил «зачёт». Старик и так, и эдак - вязнет молоток, сачок скользит. - Ну, ладно, буду говорить. Ты только мне рецепт стекла покажешь. Стену от северных ветров поставить, прочную наверняка, хочу. Так вот, о разрушителях. Ваш мир на грани уничтоженья скорого, вот всякие и лезут уравновесить наш. Чтобы сюда не перебегали ваши инкарнаты. Среди девятских посему союзников нашлось немало, но лично я не против. С умными всегда приятно завести знакомство. Я поведу и покажу…
Заговаривая мне зубы, списание излишков в холодильнике произвёл колдун. Яишница с сиреневыми желтками на сковороде зажурчала, на двух тарелках ломти колбасы образовали горку оркестровых инструментов, как бы приглашая в самодеятельном кружке участие принять. Разделить же трапезу колдун меня не торопился звать.
- Злой старикашка ты, знать - много знаешь, да говорить не станешь. Цену набиваешь.
Поприще задержал желток на кончике языка, слизнул и очи закатил. Посмаковав, ответил:
- Тебе, Андрейка, я полезным чем подольше оставаться жажду. Вот спросить хочу: сила имени твоего в чём заключена? Ударение на слог второй, - стало быть, привалит счастье на вторую половину жизни, а ты так молод.
- Зачем мне третий прибавляешь слог?
- Исключительно ради блага твоего. Чтобы приблизить День твой.
Ему в лицо я рассмеялся:
- Мой враг желает мне добра? Попробуй доказать.
- Изволь! - И пальцы жирные протянул колдун, десяток кубиков перевернул да без оглядки оценил реакцию мою. - По кругу отныне будут бегать великаны, за тенью собственной гоняться. До сто первого поворота соловьи-разбойники так и не домчат. Вижу, ты и без кубиков на выдумку горазд, а вместе, стоит захотеть, мы всех недоумков построить сможем, и будем стричь овец…
На кубиках происходило то, что он задавал вращением фрагментов.
- Достаточно. Руки убери. Сам напросился… Кстати, стопочка блинов, увенчанная мороженным и клубникой в виде дворца, тебе ничего не напоминает?
Этот сучок прекрасно знал, о чём шла речь! Заметил я за ним особенность передёргивать плечом, когда лгать собирается. Вот и сейчас заговорил, поводя им:
- Никаких ассоциаций, Андрейка, ну, совершенно никаких. А ты у нас поэт. Мороженное и клубника… Так где архитектурное ты диво наблюдал?
- Позволь, закончу. У друга моего похожая есть карта. Про себя, его я Женей называю часто, ударение на первом слоге. Произнести лишь стоит, в мыслях либо вслух, для исчезновения причину он находит тотчас.
Колдун, как дегустатор, неспешно одно и то же слово проверял губами, затем развёл руками:
- И ведь верно, как раньше не сообразил? «Женя» ничего изменить у нас не сможет, слишком поздно. Вот «Евгений», да вкупе с отчеством - сила несокрушимая!
- Опять лжёшь, - перебил я. - Если следовать выкладкам твоим, в районе сорока лет его осталась сила; серединку жизни, как ни прискорбно, Евгений-свет Васильевич разменял… Хорошо, что за змея огромная шныряет поперёк дорог, пугает путников?
Вытаращил Поприще глаза.
- Я думал, это сказки. Но ты видел, значит, есть она. Что ж, постараюсь справки навести. Оставим, Андрейка, эту тему. В конце концов, ты повелитель сектора отныне! Никто тебе уже не нужен, сороковая доля мира нашего принадлежит тебе по праву. Твоему Евгению-свет Васильевичу досталось столько же. Поведители других секторов на конкурентов всегда смотрели косо.
- Повелитель из меня? Ещё чего! Своих забот по горло.
- Кубики повелителя у тебя, и тем всё сказано.
- Но я не хочу…
- Теперь нежелание твоё не имеет силы. Конечно, можно кубики вернуть - скажем, Синдбадскому. Или более достойной кандидатуре. Но у тебя они пока, спеши. Вам поглубже прокопать границы вышло да зорко их стеречь.
- Ты предлагаешь княжествами раздробить…
- А ты помалу привыкаешь спорить, личным записал врагом за то, что немощен и стар, - извини, так видится со стороны. Однако, не учитываешь опыт, находишь приемлемыми только проверенные варианты. К примеру, эСэНГе? - Поприще прыснул в кулачок: - Уж Западу в поклоны записались: у них товары, технологии, и деньжат занять всегда.
- Не вижу ничего смешного.
- Ну как же? Начнём меняться: что есть у тебя?.. Базаром три заправляют торгаша, строят глазки, а ножики за пазухами греют. СНГ - Совершенно Не Годится. Слепцы Нужны Гегемону. Свет Найди Горний… довольно, впрочем. Досадно создателю, творцу идеи, когда его аббревиатуру толкуют массы, как кому охота.
- Сам не запутался ещё? - спросил, иронию в карман упрятав. - Больно мудрено.
