Постоял, размышляя, какой из фрейлин повезёт сегодня ночью, но вспомнил, каким взглядом Лиан проводил уходящую сегодня после ужина баронессу. Их совместную скачку на лошадях, “милую беседу”... Направился в комнату – план “Б”. Подоспел к самому интересному. Баронесса раскрылась с неожиданной стороны...
И ночь могла закончиться весьма и весьма интересно для Тиграна...
Да, он поцеловал Манон, но он же не пылкий юноша, которому достаточно сорвать поцелуй желанной женщины и быть счастливым.
Он – взрослый мужчина, и ему хотелось большего... много большего....
Илиан, демоны его побери, так не вовремя встрял... Не мог тихо смыться с этой “недособлазнённой” и предоставить брату насладиться красивой, страстной женщиной... она тоже хороша, надо же было себя так уродовать...
Короткий, жадный поцелуй показался знакомым, что-то ещё тревожило в подкорке, какая-то важная деталь упущена. Казалось, вот-вот – и он схватит за хвост ускользающее воспоминание, очень важное воспоминание...
Мысли становились всё более тягучими, Тигран несколько раз зевнул и заснул, сжимая в руке стеклянную чёрную нить.
Тигран смотрел на баронессу Перрэ и понимал, что накатывающая злость вот-вот выплеснется наружу... ОНА ИЗДЕВАЕТСЯ?!! Для чего снова это чёрное платье, вуаль, холодный и отстранённый вид? Словно и не было ночного приключения... поцелуя. К завтраку она не спустилась, сославшись на недомогание. Он подумал, ей было неловко за их поцелуй. Но нет, она явилась к нему в кабинет сразу после завтрака. Приветствовала его книксеном и сразу перешла к делу. Ни тени смущения, неловкости, заискивания, ожидания продолжения. До омерзения деловой тон.
- Доброе утро, милорд. Бумаги готовы?
- Доброе. Разумеется. Осталось поставить печать и подпись.
- Ну, так поставьте, и я поеду. Хочу уже сегодня уладить все дела с приютом и завтра отбыть с детьми в поместье.
- Манон, зачем так спешить? – Тигран многозначительно посмотрел на неё. – Задержитесь на пару дней, через два часа выезд на охоту, на этот раз на кабана. Какая разница, дети под присмотром в тепле, накормлены. День-два не имеет значения.
- Милорд, Вы обещали, – возмутилась баронесса.
- Баронесса, считайте это частью сделки, – улыбнулся мужчина.
- Объяснитесь? – потребовала она.
- Вы получите детей, если останетесь на все дни охоты, – озвучил условие герцог.
Манон подошла к столу, откинула вуаль. Её глаза тёмно коричневые, почти чёрные, испепеляли Тиграна презрением. Красивые губы изогнула язвительная усмешка. Уперев ладони в стол, она чуть подалась вперёд к герцогу.
- Я получаю детей, – начала она, и её змеиное шипение мурашками пробежало по позвоночнику мужчины ,- а Вы, я так понимаю, МЕНЯ, в качестве постельной грелки на пару-тройку дней?
- М-м-м, я себе представлял это как-то более романтично... любовница звучит значительно лучше, не находите?
- Как ни назови, а процесс один и конец известен.
- Милая Ман... – начал Тигран.
- Я просила не называть меня так... Бесит нереально! – рявкнула баронесса. – Вот что я скажу, Ваше Сиятельство. Вы забыли, что моим приёмным отцом был-барон Жан Перрэ? Он научил меня не только держать в руках кинжал, но и не поддаваться на шантаж! Никогда!
Тигран вскочил с кресла и, так же опершись руками о столешницу, подался навстречу Манон. Их лица почти соприкасались.
- Вы забываетесь, баронесса! Вы намекаете, что Я – ШАНТАЖИСТ?!
- Что Вы, как смею... – криво усмехнулась женщина. – Я не намекаю, я прямым текстом вам говорю: ВЫ, Ваше Сиятельство, ШАНТАЖИСТ!
Его бешеный взгляд скользнул по её лицу, голова была чуть наклонена, и он увидел след засоса, ранее скрытый высоким воротом платья... Негодяйка! Мне отказывает, а сама... Тигран вскипел. Захотелось придушить... но вместо этого ринулся вперёд, накрыл её губы своими в яростном поцелуе.
Манон растерялась на секунду, отпрянула, и тишину кабинета нарушил звук хлёсткой, звонкой оплеухи.
Они замерли, тяжело дыша, сверля друг друга ненавидящими взглядами. На щеке герцога расцветал чёткий след от пятерни.
- Ваше Сиятельство, – холодная ярость резала воздух словами, – я хотела помочь этим детям, потому что понимаю, через что они прошли. Но торговать собой, даже ради них, я не стану. Пусть их дальнейшая судьба останется на Вашей совести... Я сама выбираю мужчину, с которым ложусь в постель, сама... – вспомнила последнее посещение Дома Желаний и с кем, по прихоти Жюли, провела ночь, горькая усмешка искривила губы, с этого момента сама. – Вы, конечно, можете взять то, что хотите, силой. Вы мужчина. Вы сильнее. В ваших руках власть. Перед Вами я беззащитна. Можете растоптать меня... Вы желаете моё тело? Берите, но помните: я буду ненавидеть и презирать Вас... – она замолчала, в ней словно что-то сломалось, вздохнула. – Чем же Вы лучше тех, кто приходил к Альфонсу и насиловал этих детей? – взгляд баронессы потух, она опустила на лицо вуаль и направилась к выходу.
- Остановитесь! – крикнул Тигран. Она не послушалась.
- Баронесса Перрэ, я приказываю Вам остановиться!
