— Разве у вас не идейное противостояние? — я присела, соскребла в кучу листья и обломанные веточки, и превратила этот мусор в пару желтоватых листов бумаги и карандаш, чтобы зарисовать структуру.
— Пока речь идет о возможности предложить. Только черти понятно, и не используй свои фирменные сокращения в общих формулах, а то мне еще разбираться.
Учитель сотворил себе кресло, достал откуда‑то полупустую бутылку с вином — я, кажется, переоценила его способность противостоять алкогольной зависимости — и удобно расположившись, принялся любоваться переплетениями потоков маэн в вечерней полутьме, пока я старательно скорчилась над бумагами.
Вернулись мы поздно, учитель сразу исчез, прихватив мой тяжкий труд, а я пошла на прогулку по ночному городу. В направлении резиденции Энн. Не знаю, как к ней пробраться, но поболтать с двуликой жутко хотелось прямо сейчас.
Я медленно прошлась вдоль дворца, пытаясь что‑нибудь придумать, как чуть не столкнулась с Эйзом Ли. Форму Стража Света он сменил на черно — белые одеяния личной охраны Леди Инессы. Парень меня не заметил, во избежание подозрительных взглядов я старательно отводила от себя глаза.
Поговорить с ним, что ли. Как‑то немного и соскучилась.
— Хэй, — я беззвучно подошла со спины, легонько коснулась плеча окрийца, и увернулась от промелькнувшего в районе шеи кинжала.
— Это я, Тори, помнишь, — я подняла руки, показывая отсутствие угрозы.
— Тори! — он помнил, обрадовался и крепко обнял. Вот уж не ожидала, так не ожидала. — Что ты здесь делаешь?
— Думаю, как бы пробраться к Энн, срочно нужно поговорить.
— Уже знаешь, да, — Эйз сделал голос тише. — Я бы тебя провел, да только не уверен, что ты не собираешь убить Леди.
— Не могу ничего гарантировать, — глядя на вытянувшееся лицо Эйза, я поспешила добавить: — Это шутка, мы сегодня уже встречались. Просто мне не спится, и я вспомнила, что кое‑что хотела спросить у нее.
— Посреди ночи. Ты осознаешь, как подозрительно это звучит. Но я ненормально тебе доверяю, тем более что Энн намекала о твоем присутствии в Алмазе. Пойдем, проведу к покоям Леди.
Я на месте Эйза, ни за чтобы не доверяла, но не обвинять же парня в безответственном несении службы.
— Как тебе здесь живется? Не скучаешь по статусу Стража?
— Издеваешься? В Алмазе уровень жизни в разы больше чем в Цейре, я перестал чувствовать, что постепенно деградирую. Пусть первое время такое количество темных напрягало, но я привык, оборотни и вампиры не столь многим отличаются от людей. К тому же они явно предпочтительнее эльфов.
Чем всем так эльфы не угодили, мне показались вполне нормальными ребятами. Первоначальные высокомерные взгляды ничего не значат.
— Но иногда скучаю, по величию собственных деяний и чувству мировой важности. Одно дело охранять Леди, другое — очищать мир от зла, — Эйз усмехнулся собственным словам. — Кстати, сегодня пришло письмо, что недавно Орион умер. Сердце. Ты слышала?
— Нет, — я с трудом сохранила невозмутимость. — Должно быть, это случилось во время моего пути сюда.
У меня были определенные подозрения, кто замешан в смерти Стража. Но, проклятье, зачем? Сартер так оскорбился поимке его собственности? Глупость какая, с Орионом все давно было договорено, о том, что кому позволено. Зачем создавать себе новые заботы? Чтобы учитель не говорил про вседозволенность, но жить полностью вне закона неудобно.
Эйз еще что‑то рассказывал про свою новую жизнь, работу и знакомых, уважительно восторгался Леди Инессой, обходя разговоров о ее втором лике. Через черный ход в задней части знания, мы, минуя ряд дверей и пустынных коридоров, шли по тайному проходу прямо в покои Леди
Перед дверью Эйз остановился:
— Я сам сначала зайду. Спрошу сначала, подожди здесь.
Я покорно кивнула, прокручивая в голове путь, по которому пришли — пригодится. Через дис парень вернулся
— Входи, назад сама вернешься. Приятно было вновь встретиться.
Вот человек, уже забыл, как пугался моей темномагической натуры.
Слабо горели свечи, погружая комнату в легкий полумрак, но было заметно, что и здесь царят любимые цвета Алмаза — черные и белые.
— Что‑то случилось? — Инесса была в халате, выглядела сонной.
Я подошла к ней, бесстрашно ступая на разосланную по полу шкуру белого волка.
— Я только уточнить хотела, сколько смысла имеет вера твоим обещаниям?
— Ты о чем? — осторожно спросила двуликая, сменяя облик на Энн.
— О револь… — девушка быстрым движением заткнула мне рот ладонью, я от неожиданности и увернуться не подумала.
— Молчи, я поняла, — она приблизилась ко мне, сосредоточенно сияя своими пронзительно — синими глазами. После сея напряженной тишины, на красивом личике отобразилось глупое недоумение.
— Упсс, — издевательски протянула я, убирая ее руку. — Что‑то не получается?
— Как ты это сделала? — Энн растерянно сделала шаг назад.
— Долгим и упорным трудом. Встреча с тобой подстегнула меня к самосовершенствованию. Как видишь, неплохо получилось.
Облегчение и закономерное самодовольство распаляло желание похвастаться.
