– Если ехать на поезде, то близко, – возразила фрау Воннемайер. – Но что вы забыли в Нойштадте? Это как-то связано с праздником летнего солнцестояния, который там проходит?
– Да, – ответила Анни. – Именно туда мы и хотим попасть.
Фрау Воннемайер одолжила нам карту. Обратиться к ней за помощью было отличной идеей!
В тот же день мы с Анни договорились встретиться у сарая в три. Но когда я уже собиралась отправиться к условленному месту, в мою комнату ворвались Финн и Йонас. Они подошли прямо к подоконнику и стали разглядывать цветочные горшки.
– Ты уверена, что эти растения из школьного сада? – спросил Финн. – Может, всё-таки из теплицы старого господина Бовиста?
К сожалению, близнецы знали о самой теплице. Хорошо ещё, что им не было известно, что растения в ней волшебные. Мои братья думали, что господин Бовист выращивает обычные цветы для конкурсов садоводов.
– Во-первых, зачем господину Бовисту доверять мне свои цветы? – ответила я. – А во-вторых, я его уже давно не видела.
И это было чистой правдой.
Йонас почесал затылок, а Финн заявил:
– Мы будем следить за твоими цветами!
Но потом им надоело это расследование, и они ушли играть в футбол.
В коридоре я встретилась с мамой. Она хотела сделать со мной задания по музыке, чтобы я подготовилась к тесту.
– Мам, я уже договорилась позаниматься с Анни. Я как раз иду на встречу с ней.
– А где твоя тетрадь? – спросила мама. – Разве тебе не нужно взять её с собой?
Упс! Об этом я не подумала!
Наконец я с музыкальной тетрадью под мышкой добралась до сарая. Анни сидела на скамейке, а на её коленях лежала горка вишенок.
– Сегодня я не стану засовывать их в карманы, – пояснила она. – На жёлтом платье красные пятна будут слишком заметны!
Я помогла ей съесть ягоды, хотя не очень-то люблю вишню.
Первым делом, перебравшись через стену по шаткой лестнице, мы проверили тайник в дереве. Всё было в порядке. Книга в пакете не пострадала.
Руперт встретил нас в еловом лесу.
– Руперт, ты нас услышал? – спросила я и крепко-крепко обняла серого пёсика. Он поприветствовал меня, облизав моё лицо.
– Фу-у-у! – скривилась Анни.
Как и вчера, мы добрались до домика, и я дала Руперту его вонючий корм и свежую воду.
А когда мы с Анни и Рупертом уселись на залитые солнцем ступеньки, чтобы спланировать спасение господина Бовиста, внезапно раздались громкий треск, визг и рёв мотора. Руперт вскочил и навострил уши, шерсть у него на загривке встала дыбом. Из пасти вырвался низкий рык. Мы с Анни переглянулись. В этот момент зашуршал гравий.
К Анни первой вернулся дар речи:
– Машина!
– Прячемся! – прошептала я.
Пригнувшись, мы бросились к большой изгороди, окружающей маленькую цветочную лужайку, и спрятались в кустах.
– Где Руперт? – спросила я.
И тут я его увидела. Он стоял перед сказочным домиком, взволнованный и напряжённый, как натянутая тетива игрушечного лука Йонаса, и смотрел на подъездную дорожку. На ней появился чёрный автомобиль, мерцавший на июньской жаре.
– Это господин Бовист! – крикнула Анни и встала.
Я потянула её за руку, и она плюхнулась рядом со мной.
– Эй! – вскрикнула она.
– Тсс! – прошипела я и уставилась на машину, остановившуюся перед сказочным домиком.
Мы с Анни боялись пошевелиться. Руперт стоял по стойке «смирно». Через затемнённые окна машины мне не удавалось разглядеть водителя.
– Это точно машина господина Бовиста, – прошептала Анни.
– Однако Руперт не радуется, – тихо ответила я. – Значит, господина Бовиста там нет.
Внезапно дверца автомобиля открылась. Первое, что мы увидели, оказалось… птичьей клеткой! Большая, покрытая веснушками рука поставила её на гравий, а потом снова исчезла в машине. Но дверь осталась открытой.
Руперт поднял морду, принюхиваясь, а потом настороженно подошёл к клетке. И вдруг замахал хвостом, как безумный.
– Гав-гав-гав! – лаял он, словно смеялся.
– Ты видишь, что там за птица? – прошептала Анни.
– Нет, – ответила я. – Но, должно быть, очень маленькая. Почему Руперт так ей радуется?
Тут из машины появилась рыжая голова. Постепенно показался и весь Гуннар. Его локоны переливались красным, словно шерсть лисы. Он осторожно подошёл к Руперту, держа в руке сосиску. Руперт тут же её проглотил.
– Вот предатель! – шепнула Анни. – Хотя я бы тоже не отказалась от сосиски.
Я всё смотрела на клетку: внутри что-то прыгало. Коричневая птичка, на головке – белый лохматый гребешок…
Внезапно я с ног до головы покрылась мурашками.
– Анни! – выдохнула я. – В клетке сидит господин Бовист!
– Размером с гномика! – ахнула она.
Гуннар открыл дверь дома и исчез внутри вместе с клеткой. Руперт последовал за ним. Гигантский пёс всё пытался засунуть нос в наплечную сумку Гуннара.
– Там точно есть ещё кусок колбасы! – догадалась Анни.
Дверь захлопнулась.
– Что нам делать? – спросила я и вытянула ноги, которые безумно болели. В животе у меня снова зарычал медведь. В этот раз – немного испуганный.
– Это же ясно, – ответила Анни. – Схватим господина Бовиста и побежим к стене.
Она медленно поднялась на ноги и взглянула на домик.
Я встала рядом с ней:
– Уверена, Гуннар ищет магическую книгу и семена.
