- Лучше?
- Да. Спасибо за заботу.
- Может мы видимся впервые, но я могу с уверенностью сказать, что ты раб Мюрея. Я прав?
- Бывший раб...
Услышав новость, граф по новому разлил коньяк по стаканам и снова выпил до дна.
- И как ты сейчас? Чувствуешь свободу?
- Да какая тут свобода... и вы, и я, все мы заложники своих чувств.
- Хорошо сказано. Выпьем.
- Да что же вы как не в себя. Так и помереть недолго.
- А я по твоему что пытаюсь сделать? - Грустно улыбнулся он.
Чем-то это улыбка напомнила ему его генерала. Быть может, все командиры похожи друг на друга?
- А как тебе моя дочурка?
- Боевая.
- Откуда такие мысли?
- У вас какой-то солдат кинул взгляд ей на грудь. Она в свою очередь берцами наступила ему на ногу. Ну что сказать - ору было...
- Так вот что это были за вопли. Я то думал, что солдаты решили барана порезать в честь победы.
В разговоре настала немая пауза. Оба изучали характеры друг друга, и сейчас начался период так называемого "осмысления."
- А почему вы так со мной общаетесь? Мы же вроде как враги.
- Ну, во-первых, видно по тебе, что ты воевал не по своей воле. Ну и, во-вторых, - у меня наконец нашёлся нормальный собутыльник.
- А свои солдаты? Уверен, ни один офицер не отказал себе в чести выпить с генералом.
- Да здесь они дуболомы. Честное слово, ни одной умной головы. Я окружён идиотами, клянусь! - Энергично говорил он, не забывая размахивать руками для пущего эффекта.
- Приятно слышать. Только позвольте задать вопрос.
- Спрашивай. Я что, изверг что ли, затыкать тебе рот?
- Тогда, с вашего позволения - а что скажет огнедышащий дракон?
- Покричит немного, а там успокоится.
- Не жалеете вы себя. Внуков не дождётесь.
- Да с её характером, она девственницей умрёт, - расхохотался он, словно бы вспомнил смешной случай из жизни. Вот только Мер знал, что граф и правда желает понянчить внуков.
- Эх... ладно, ближе к телу, как говорится. Ты здесь побудешь ещё какое-то время, а после тебя пошлют в Вавилон. Один человек уж очень больно хочет тебя видеть.
Глава 395
На полковника стали нападать воспоминания о былом. Они были неприятны, горьки на вкус. Наверное поэтому он так редко вспоминал о них.
- Что-то ты бледный. Может тебе ещё налить?
- Не откажусь.
Приняв ещё на грудь, его лицо приобрело немного красок. Но то вряд ли было можно списать на действие алкоголя. Тут крылось что-то другое...
- У меня кстати для тебя сюрприз.
- Я заинтригован. Неужели плюшевый мишка?
- Ха, шутник. Нет. Ты поедешь на чуде инженерной мысли.
- На ковре?
От такого заявления даже сам граф невольно поперхнулся, давясь смехом.
- Ух, ну ты выдал. Ковёр... нет, это даже лучше ковра. Поезд называется, - сказал он, подняв указательный палец.
- На слонике что ли?
Граф уже не мог держать себя в руках и давился под столом.
- Малец, молю, хватит. Убьёшь старого.
- Ну так вы молчите, а я предполагаю.
- И то верно. Если не вдаваться в подробности, это что-то вроде железного коня, только как карета, только больше и быстрее.
Пусть услышанное больше казалось на бред наркомана, но Мер сделал вид, что понял.
- И где это "птица-небылица," что в мгновение ока обещает доставить меня в столицу? Неужели скрываете от зоркого людского глаза?
- Да здесь она. Правда не в городе, а в пятнадцати километрах от него. Там у нас рудники и благородные металлы.
- Поставки ведете?
- Торгуем. Мы им золото, они нам технологии.
- А ничего, что вы мне рассказываете?
- Смысл скрывать? Как только твоя нога вступит в столицу, ты всё сам прекрасно увидишь.
- Звучит так, будто будущее наступило сегодня.
- Главное задом в него не упереться, - вновь рассмеялся командир, после чего продолжил.
- Ладно, пора заканчивать наш разговор. Мне приказано тебя доставить в кратчайшие сроки. Поезд скоро отбывает, так что сейчас тебя встретит моя доченька и будет сопровождать всю дорогу. Уж кому кому, а ей я больше всего доверяю.
В ответ полковник приподнял правую бровь.
- Внуков никак захотелось?
Граф расплылся в улыбке и поскорей передал пленника солдатам. Те в свою очередь проводили его к лейтенанту, а уж она дала приказ запрячь коней. На логичный вопрос про возможность побега для пленника, лейтенант ответила в сухой манере - попытаешься сбежать, получишь пулю в спину. А что такое пуля, додумывай сам.
Бывший полковник отнёсся к такому заявлению крайне безразлично. Эта фраза прозвучала скорее как констатация фактов, нежели угроза. Впрочем, у него него, итак, не было причин бежать.
Конечно, разве есть смысл в побеге, если практически некуда бежать, и когда на хвосте будет гнаться целая армия?
Оседлав лошадей, они галопом двинули в путь. По правую сторону были гора, по левую великий лес.
Это была одна из немногих гор, в которой лежали хоть какие-то залежи металла. Поэтому для Рудии эта территория обладала важный стратегическим пунктом, и именно поэтому здесь был возведен город-крепость.
