Человечество стремительно переезжало жить под землю. Со стопроцентной вероятностью, города, при вторжении будут разрушены в первую очередь. Поэтому мы зарывались, углублялись, закапывались, возводили над собой многометровые перекрытия из железобетона. Самое главное — сохранить популяцию людей. Дать им шанс на выживании.
Теперь у нас был флот и мы могли продумать оборону не только на Земле. Вся Солнечная система должна стать неприступным редутом на пути Потока.
Сообщество Гек, предоставившее нам флот, дало полный карт-бланш. Мы вольны распоряжаться им по нашему усмотрению.
Множество кораблей улетело в дальний космос готовить Рою сюрприза на дальних подходах к Земле. Так, человек впервые в истории побывал на Марсе, в поясе астероидов, спутниках Юпитера и Сатурна. Во множестве мест, докуда мы бы, без помощи инопланетян, добирались еще не одну сотню лет.
Нам предоставили чертежи простейших космических истребителей, и теперь наш космический флот ежедневно увеличивался.
Да, земная промышленность не могла изготовить некоторые высокотехнологичные детали, но на помощь пришли конструкторы. Мои ученики. С помощью своих имплантов они изготавливали необходимые части кораблей.
А кораблям нужны пилоты. Пилоты космических истребителей. Их тоже пришлось обучать.
А еще танкистов, моряков, ракетчиков, командиров, стрелков…
Я клепал импланты сотнями тысяч, но спрос не уменьшался. Их нужно было всегда и побольше.
Полтора года все человечество лихорадочно готовилось к войне. Мы сделали очень многое. Но многое не успели.
Безжизненными махинами висят в космосе, на высоких орбитах здоровенные, пятисотметровые металлические шары — мы просто не успели превратить в орбитальные крепости.
Только что залитый фундамент, предназначенный под установку зенитных рельсовых пушек, пришлось просто бросить — времени на их установку, к сожалению уже больше небыло…
Я сидел в командном зале и смотрел на военачальников. Они были бледны, они нервничали, они боялись. Цифра прилетевших кораблей, выведенная неровным почерком на школьной доске пугала и ужасала.
Но у нас было огромное преимущество — нам некуда было отступать. Рой не оставил нам выбора. Вернее, тот, второй вариант, просто умереть, нас категорически не устраивал. Так что все эти трусящие люди, сидящие со мной в штабе, через несколько минут выйдут отсюда совсем другими. Готовыми сражаться, готовыми рвать врага голыми зубами, готовыми уничтожать его всегда и везде.
Сдохни или победи.
Других вариантов у нас нет.
Звук сирены, от которой ныли зубы, проносился по широким коридорам корабля — матки, подстегивая экипаж поскорее занять свои места. Топот тяжелых ботинок с намагниченной подошвой, волнообразно нарастал, заставляя тонкие стены переборок дрожать от вибрации, а затем внезапно, разом смолк. Вместе с сиреной.
Десятки членов экипажа и тысячи пилотов заняли свои места.
Пьер — Антуан Лемье третий раз совершал переход через эль-туннель и каждый раз его мутило так, будто он перебрал этой отвратительной русской водки. И такое ощущение испытывал не он один. Больше половины пилотов с Земли активно блевали, когда происходил прокол пространства. Остальные с трудом сдерживались.
Пьер — Антуан пристегнул последний крепежный ремень, и крепко схватившись за поручни, зажмурил глаза, прижав подбородок к груди.
Противный голос отсчитав последние секунды, наконец замолчал. А потом ухнуло. И корабль, словно полетел в пропасть, постепенно закручиваясь вокруг оси.
Лемье был опытным пилотом. Еще до того как он установил имплант, он летал на «Голиафах», а потом и вовсе не вылезал из самолетов, качая опыт и набивая себе уровни. И, понятное дело, летал он на боевых машинах, максимально приближенно разыгрывая боевые ситуации. А это и ускорения в несколько g и фигуры высшего пилотажа и все то, что нужно летчику фронтовой авиации.
Поэтому, казалось бы, что такие ощущения, как вращение вокруг оси не должны влиять на его вестибулярный аппарат. А вот нет! Влияют и еще как. Пьер-Антуан покосился на ведро стоящее рядом. Желудок уже давно подкатил к горлу, и лишь тот факт, что он не ел больше шести часов, сдерживал Лемье от того, чтобы опорожнить его.
Дернуло, выворачивая суставы. Стопорные ремни больно впились в тело. И откатило, полегчало. Все встало и вернулось на свои места и стало хорошо-хорошо.
Прибыли.
Волна Потока постепенно захлёстывала Солнечную систему. Легионы Роя все прибывали и прибывали, заполняя окраины, пронзая облако Оорта, выходя на периферию наружных планет.
Автоматические разведчики, разбросанные по всей системе, показывали ужасающие вещи. Огромный флот пришельцев, словно стая саранчи медленно, и неутомимо двигался вперед.
Любой, более менее-крупный объект, представлял для них интерес. Часть карликовых планет, оказавшихся на и пути, без каких-либо промедлений подвергались орбитальной бомбардировке, а затем высадке десанта.
